Барон

Не сговариваясь и не больше ничего не обсуждая, каждый из наемников отправился выполнять свою часть задания: Лина организовывать встречи с претендентами на вступление в новый отряд, а Риккардо в ближайший оптовый магазин, занимающийся крупными поставками военной техники. Коих к счастью, на планете имелось в достаточном количестве, учитывая ее основной род деятельности.

* * *

Территория сектора Доминион. Маркизат Дьер. Горный курорт «Танбара». Обзорная площадка.

Разговор с новой знакомой привел меня к неожиданному для самого себя решению о разрыве недавно заключенного контракта с одной из отверженных.

Статус аристократки, хоть и в прошлом, показался мне не слишком удачным для наемного работника. Принимая во внимание заморочки в секторе Доминиона в части сословного деления, иметь командиром отряда дворянку показалась не слишком хорошей идей.

Кто знает, что ей может прийти в голову при окончательной победе? Не захочет ли благородная леди с бластером наперевес в конце сама получить приз в виде баронства?

В конце концов, как правильно заметила мое недавняя собеседница: я здесь всего лишь чужак. Будет намного лучше чуть-ка перестраховаться и взять обычных служилых, а не ту, что сама в прошлом носила титул одной из дворянских фамилий.

Привалившись плечом к деревянному колону в зале, где недавно награждали победителей, а сейчас снова продолжился прием, я меланхолически оглядывал заполненное помещение, отмечая про себя увеличившееся количество гостей.

Любопытно, почему народу стало больше? Кто-то не захотел пялиться на сами гонки и приехал в самый разгар вечеринки?

Кстати, все участники благополучно добрались до финиша, никто не разбился и не свернул себе голову на спуске с горы.

И что самое удивительно — победителем вышла та самая принцесса Изабелла, о ком мне таким заговорщицким тоном поведала баронесса.

Здесь стоило уточнить кое-какие детали, весьма важные с точки зрения поведанной информации.

Как было сказанно чуть выше, Содружество и Доминион на самом деле весьма сильно различались в плане общественного устройства. Даже Империя, бывшая вроде самой настоящей Империей, абсолютно не походила на монархии, представленные на местном уровне.

Наличие титула в самом большом и могущественном государстве в галактике вовсе не ставили человека выше других в привычном понимании этого слова.

Для примера, в Верховном Совете и в Сенате, встречалось очень много армейцев, служащих корпораций, ученых и других личностей, совершенно не имеющих отношения к каким-то благородным родам.

В этом отношений, Империя могла служить истинным эталоном в плане реализации социальных лифтов.

Если у человека имелись способности, упорство, развитый интеллект и сила воли, он вполне мог пробиться на самые вершины власти, в независимости от того, в какой именно семье он первоначально родился.

Конечно, аристократы тоже там присутствовали. Куда уж без этого? И если честно в весьма приличном количестве. Однако какого-то отдельно сильного влияния они не имели.

Тот же Император очень и очень редко передавал титул кровному наследнику. Для этого существовала целая процедура с множеством тестов, через которые не всякий мог пройти до конца или хотя бы получить приличный показатель успешности дальнейшего правления.

Все верно. Никаких Династий по типу Романовых или Габсбургов здесь и в помине не наблюдалось. Вообще.

Следующим правителем огромной страны мог запросто стать один из членов Сената, в прошлой жизни, скажем командовавший эскадрой боевых межсистемников или управлявший советом директоров одного из межзвездных концернов.

Все исключительно зависело от личных спорностей. А бы кому власть не доверяли, предпочитая многократно перестраховываться на всякие случаи.

Таким образом, кронпринцесса Изабелла только называлась наследной принцессой и на самом деле имела прав занять трон, не больше, чем какой-нибудь сенатор или другой чиновник высшего ранга.

Что на мой взгляд, все равно не объясняло, какого черта эта девчонка делает здесь, в сотнях световых лет от своего папаши, повелевающего самым могущественным государственным образованием во вселенной?

Не припомню на орбите эскортные крейсера из свиты Императора. И здесь поблизости не видать гвардейцев из личной охраны Его Высочайшего Величества.

Доминион явно не то место, куда можно путешествовать без охраны. К тому же для столь важной персоны в масштабах всего Содружества.

Или я чего-то не понимаю? Не может быть, чтобы сказанное баронессой Райд действительно оказалось правдой.

Задумавшись над странным событием, я слишком поздно обратил внимание, что предмет моих размышлений, уже переодетый из спортивного костюма с защитными вставками, закрытым шлемом и специально переделанных ботинок, уже переоделся в невесомое платье цвета спелого меда и определенно направляется в мою сторону, держа заранее на лице легкую приветливую улыбку.