Барон

– Сто девяносто шесть. Все сторонники вашего супруга из Корпуса планетарной обороны. Мы бы потеряли меньше, но несколько солдат успели добраться до тяжелого вооружения и активировать один «Юникон-71М» и два легких разведдроида «Быстроход-3», запустив программу «Осажденная цитадель».

Точеные брови жгучей брюнетки с яркими синими глазами сдвинулись к переносице.

– «Осажденная цитадель»? Что это?

– Программа поведения, присваивающая индекс противника всем, кто не находился в момент активации поблизости. У наших бойцов были маячки с опознаванием в боевой сети «свой-чужой», но им это не помогло. Машины открыли огонь. Пришлось сильно постараться, чтобы их уничтожить.

Тисара недовольно положила руки на пояс. В обтягивающем комбинезоне военной модели, выгодно подчеркивающей ее атлетически стройную фигурку, она несколько не к месту смотрелась в комнате, обставленной под старину.

Но ни хозяйку, ни других людей не волновало это несоответствие. С легкой руки молодого барона это уже не считалось чем-то вызывающим и несуразным.

Вспомнив мужа, баронесса еще больше рассердилась. Этот напыщенный болван думал, что она станет и дальше безропотно терпеть его поведение. Оставшись одна и заполучив все бразды правления в свои руки, девушка вдруг осознала, насколько выглядела глупо, подчиняясь каком-ту мерсеру из Содружества.

Первоначально она и не думала ни о чем таком. Ее вполне все устраивало. Но однажды, сразу после совещания, услышав, как один из советников магистрата заявил, что вопрос слишком сложный и следует дождаться возвращения барона для его обсуждения, Тисара поняла, насколько ее власть иллюзорна.

Она, та, что принадлежала к старинному роду, насчитывающему тысячи лет истории, не имела возможности распоряжаться в собственных владениях! Ее подданные не считались с ней, предпочитая подождать и обратиться к тому, кого считали настоящим повелителем домена Канваль!

Разумеется, это не произошло в один момент. День за днем думая об этом, баронесса все больше убеждалась, что совершила ошибку, выйдя за наемника замуж. В постели светловолосый красавец конечно же очень даже ничего, но это не делало его абсолютно незаменимым.

Масла в огонь подлила болтовня с одной знакомой аристократкой, залетевшей в Сен-Мар по дороге в центральные миры. С усмешкой наглая дрянь посмела поинтересоваться о здоровье второй жены барона, недвусмысленно намекая на блондинку-наемницу.

Оказалось, слухи об их отношениях распространились между благородными домами сразу после приема на празднике Дня Примирения. Кто-то не удержался и постарался разузнать подробности о показавшей себя столь красочно молодой паре с окраин Доминиона.

По сути, замечание не касалось ничего такого, чем бы ни занимались другие аристократы, и в любое другое время на это можно было и не обратить внимания. Так, мелкая подколка, ничего особенного.

Но злая шутка попала на благодатную почву. Тисара запомнила ее, прокручивая в голове каждый раз, когда ей на глаза попадалась Стелла Хатан.

В конце концов, в сознании юной баронессы, которой едва исполнилось двадцать лет, выкристаллизовалась идея забрать власть себе и править в баронстве единолично.

Операция по модификации тела и изменение генома тоже оказали большое влияние. Ощущение себя намного более сильной и ловкой, а также первый собственноручно убитый человек, придали девушке уверенность в собственных силах.

Дальше пошло уже проще. Договориться с представителями корпораций на планете и найти сподвижников за четыре месяца оказалось несложно. Многих не устраивала фигура залетного чужака из Содружества в качестве правителя. Люди хотели незыблемости, хотели продолжение традиции. И они это получили.

– Сколько у нас осталось солдат? И военной техники? – спросила Тисара нового командира баронской армии.

Шакра выпрямилась, опустила руки по швам, встав по стойке смирно.

– Космические силы представлены тремя эсминцами модели «Хмарь» и полностью роботизированной пустотной боевой станцией «Бастион».

Тисара кивнула. Подчинить искин «Мидрад» оказалось очень сложной задачей. Хотя и выполнимой. Благодаря помощи нанятых специалистов и ее допуску на борт станции.

– Планетарные войска в текущий момент состоят из двухсот пехотинцев, нескольких дроидов и беспилотных платформ. И конечно же сотни гвардейцев, в тяжелых штурмовых бронескафах.

– Не слишком впечатляет, если подумать, – баронесса уселась за широкий хозяйский стол.

– Этого более чем достаточно для отражения атаки любого отряда, который способны собрать наши соседи без риска остаться беззащитными на случай попыток нападения, – заметила Шакра.

Баронесса окинула ее критическим взглядом.

Широкоплечая воительница с некрасивым лицом и с далеко не женскими формами намного проигрывала в привлекательности прошлому командующему.

Стелла – истинная сингарийка. Красотой она запросто могла поспорить с любой красавицей в Доминионе. Впрочем, у ее расы это считалось в порядке вещей.

Неосознанно Тисара посмотрела в зеркало на стене, убеждаясь, что ее красота никуда не исчезла, и лицо, как и фигура, все так же прекрасны.