Барон

– Омоложение прошёл. Плюс пятьдесят.

– К возрасту? – пошутил Ригард.

– К сроку жизни. Сняли полтинник, не меньше!

– И ты на радостях завёл жопастую ученицу?

– Очень талантливая и способная девушка, уже сдала на второй ранг, – оскорбился нелепым наездом… старик? А пожалуй, и не совсем старик! – И всего за пять лет, а ведь в среднем уходит лет пятнадцать, а процентов пять так навсегда на первом ранге и останутся.

– Да бери, раз захотел. Тебе задание. Завтра с утра смотайся в гильдию…

– Я только что оттуда!

– Я не про омоложение. Может, чем помогут из артефактов или магов.

– Так и я именно про это. Нам выдали в аренду на один год полторы сотни «Крепких щитов Берта». Это индивидуальные артефакты, армейские, против магии до десятого ранга включительно.

– Хорошие? – вопросительно посмотрел я на гвардейца.

– Из новых, выдают десятникам. Держат, правда, немного, сильный удар так вообще один-два. Но заряжать можно, – дал справку вопрошаемый специалист.

– А жизнь-то налаживается. А чего они расщедрились?

– Полторы тысячи золотом это будет стоить! Это называется «расщедрились»?! – возмутился Бурхес. – Это же не навсегда, а на пару раз.

– Это немного, армейские артефакты редко дают посторонним, – заспорил Ригард.

– Была команда сверху, – признал маг.

Я выдал Бурхесу деньги, наказав, чтобы завтра отвёз, да под охраной. И посчитал остатки. Пять тысяч триста монет, может, ещё по карманам кое-что лежит.

Потом лёг спать. Был уставший, но супружеский долг выполнил. Назло всем недругам!

Утром, бодрый, стал собираться в дорогу. Повидал до отъезда тысячника, старого вояку. Потом приехал хозяин домика и таки вернул мне сорок золотом за непрожитые дни, две трети от остатка.

Все дела в столице я закончил, пора и домой.

– Выдвигаемся! – дал я приказ своей уже немалой команде и уселся вместе с Ольчей и Милой в карету. Плавный ход – это небо и земля по сравнению со стандартным дилижансом.

Мы уже двигались по направлению к выходу, когда нашу кавалькаду настигла леди Марчер с какой-то тёткой вполне годного вида, лет от двадцати пяти до сорока.

– Гарод! Я так рада, что застала тебя, – сказала она, пересаживаясь с коня в карету, где сразу стало тесновато.

– Полечить кого-то? – сразу понял я.

– Да! Ты умница. Моя подруга баронесса Миот при осаде их замка попала под магический огонь. Стоит, конечно, в очереди на лечение, деньги у неё есть.

– Ну, а я зачем тогда?

– Но раз есть возможность не ждать, а результат даже лучше…

– Сколько даёт?

– Триста золотом! – выпалила Марчер.

Я задумался. Деньги хорошие, но мне чётко намекнули: мол, не надо магам заработки портить. Ладно, один раз, как говорится…

Леди Марчер по-своему истолковала моё раздумье:

– Триста пятьдесят!

– Ты там в доле, что ли, раз торгуешься? – подозрительно посмотрел я на неё.

– Конечно, а чего такого? Труд должен быть оплачен, а я время теряю своё, связи использую, – глядя на меня ясными глазами созналась она.

– Ну и правда, чего мне до твоих денег. Я согласен. Но два условия.

– Слушаю, говори.

– Ну, поимею вас обеих, это раз! – решил я пошутить, заметив интерес Ольчи и Милы к разговору.

– Что?! – два возмущённых воробья повернули ко мне свои негодующие лица.

– Гарод, пакостник! – возмутилась вслух почему-то Мила, будучи ещё в статусе невесты.

– Шучу, шучу, – замахал руками я. – Первое условие: пусть садится в карету, поедем вместе. Постараюсь по пути это сделать, стоять нет времени. И второе – помалкивать. Прямого запрета на лечение нет, но нежелательно. Мне так и сказали: не сбивай, мол, расценки высокоранговым магам. Я же ещё и налоги в гильдию не плачу.

– Это приемлемо, – сказала Марчер и дала знак своей подруге-тётке, чтобы та забралась в карету.

Та, поднявшись, представилась.

– Баронесса Миот. Мы прямо здесь будем курс лечения проводить? – она обвела глазами тесноватую карету.

– Девочки, может, пересядете пока? Ничего особенного же.

– Конечно, любимый! – сказали они хором. Тренируются, наверное.

– А где ожог? – промежду делом спросил я у Миот.

– Да на попе! Я почему и спросила. Как тебе мою попу тут показать? Я не стесняюсь совсем, но тесно, да и девочкам не так интересно.

– А зачем на попе сводить ожог? Кто там его увидит? – спросила простодушная Мила.

И заработала такой уничтожающий взгляд от баронессы, что потеряла дар речи. Вот идиотка! Говорить такое женщине: мол, твоя задница никому не интересна.

– Девочкам «не так интересно», а мальчику нашему, значит, «так интересно»? – уловила главное Ольча.

– Я не то хотела сказать. И правда, кому моя старая задница нужна, – подпустив трагизма в голос, сказала опытная баронесса. – Но хочется себя чувствовать в хорошем состоянии, даже и зная, что это никому не нужно. Понимаете, девушки, женщина должна уважать себя в первую очередь. Быть красивой для себя, а не для кого-то, – успешно засирала им мозги Миот.

– Что ты такая неделикатная! – фыркнула сагитированная Ольча на такую же Милу, уже усовестившуюся своей реплики про ненужность зада баронессы.

– Мы уходим. Гарод, старайся, деньги нам нужны.