Барон

– Барон, а деньги? – искренне, удивлённо так протянула девушка, когда я собрался уходить.

– Бароны денег не берут! Шучу! Я же платил уже!

– Это хозяйке, а мне? – пояснила фея.

– О как! А сколько тебе?

– Обычно одинаково дают, – на голубом глазу заявила девочка.

– Держи, – кинул я на кровать двадцать серебряных и вышел, слыша за спиной восторженный писк.

Чёрт! Чёрт! Сраные гормоны! Отвык я от эмоций, огрубел. А тут кидает меня то в радость, то в гнев. И обстановку борделя толком не разглядел! Чего туда ходил, спрашивается?

Приехал к речной пристани. Она километрах в семи от моря, а от города километров двенадцать. Следом за мной кроме четверых гвардейцев следовали две лошади, загруженные покупками. Ума не приложу, как возок на рыбном хуторе увезёт всё имущество. Два раза, наверное, ездить будем.

Плот не выглядел большим, шестеро гребцов, но течение реки несильное. Плот уже был загружен. Я увидел встревоженную мордашку Аньен и подошёл к хозяину плота.

– Как погрузка? Есть проблемы? – спросил я его.

– Готовы отчалить! Серебра бы добавить, хлопот много!

– Ты выше по реке поднимался? – игнорируя его просьбу, задал я вопрос.

– А как же! Возил свиту императора! Золотой дали!

– Можешь сразу туда отправиться? Это же недалеко от моего замка?

– Тропу там хорошую вытоптали, да и берег сходней оборудовали. Отчего нет! Если доплатишь! А от реки до вашего замка километров двенадцать!

– Отвезёшь туда. Плюс захватишь два возка и лошадей четыре штуки. Я заплачу пять серебра сверху! Шучу! Три!

– Всего?! Золотой это стоит!

– Очумел? За золотой я воробья в поле загоняю! Я тебе император, что ли?

Но торговаться было лень, и я согласился на двадцать серебра всего, а не плюсом к старой сумме. Уже собираясь в путь, я сказал как бы мимоходом:

– Ты вообще свой годовой доход за поездку сделаешь!

– Ну да, мне рыбаки твои за год почти золотой отдают! А есть и ещё приработок!

– Ну, счастливо! – кивнул я ему и дал команду ехать обратно в баронство.

Ехал и кубатурил. Хуторяне золотой отдают только за перевозку рыбы, мне и то меньше золотого за год. Судя по объёму и ценам на рыбу, его доход – золотых шесть-десять в год!

Вечерело. Я собирался заночевать на границе с баронством, там стоял двор королевского егеря. Прошлый раз мы его проскочили, но я выяснил, что егерь за плату пускает к себе ночевать.

Подъехав, я был удивлён количеством повозок около и во дворе егеря. Чую, ночевать придётся в поле.

– Добрый вечер, барон! – заметил меня егерь и хозяин двора.

– И тебе привет, браконьер! – ответил я сразу с наездом.

– Что это так? – опешил егерь.

– Лес мой в километре от твоего дома. Хочешь сказать, что никогда не заходил в него? – посмотрел я ему в глаза.

– Бывает, но только потому, что тут трудно понять, где граница, – отвёл он взгляд.

– Ну, если иногда, и случайно, и недалеко, то нестрашно! Пустяковая услуга-то! Вот заночую у тебя, да и в расчёте! Но дальше не наглей.

– Мой дом – твой дом! – выдохнул егерь. Неохота ему с психованным пацаном связываться.

– Я думал, занято всё, – обвёл я рукой повозки и народ вокруг.

– Это? Это комедианты бродячие и торгаш, как раз к тебе едут, а дальше к барону Малосси, – пояснил егерь.

– Что ж, пошли в дом, ужин и спать!

Глава 10

С утра, мы, позавтракав, поехали к хутору. Я занялся разработкой источника магии, успел прочесть одно упражнение. Надо скорее брать уроки, путь мага долгий, но и бонус потом порадует.

Упражнение называлось «заполнение». Я пытался представить полусферу внутри себя и заполнить её водой. Саму точку я видел: Остин помог. А вот дальше дело шло туго. Я пробовал разные способы, но ничего не выходило. И вдруг я провалился в эту точку, вокруг стало темно. Резко вышел из этого состояния, но перед выходом увидел огромную чашу и себя в ней. Я, оказывается, упал. Ригард сказал, что я просто сполз с коня.

– Магию тренирую, – смущённо объяснил я гвардейцам.

– Осторожнее надо, – проворчал Ригард.

– Видел чашу, пошло развитие! – Я радовался и не мог держать это в себе.

– Изнутри или снаружи? – внимательно спросил Бурхес.

– Снаружи, – зачем-то соврал я. Хотел поправиться, но не стал.

– Ну правильно, так обычно и бывает, – потерял интерес Бурхес.

Я сделал себе зарубку узнать подробнее и перевёл тему разговора:

– Есть планы сделать проезд по дороге платный. Хоть медяшка, а лишней не будет. Как в других вольных баронствах?

– Обыкновенно: для нас и магов бесплатно, – ответил Ригард. – Реки, озёра тоже бесплатно: это принадлежит империи. А если попросишь серебрушку с лицедеев и пару-тройку с торгаша, так это и нормально за такой небольшой кусок дороги!

– Можно и больше, но не забывай: соседи для тебя тоже могут плату поднять, да и смотреть косо станут, – добавил Бурхес.

– Я этих соседей сроду не видел! – ответил я пренебрежительно.

– Увидишь ещё на балах и собраниях. Или ты не поедешь? – спросил с интересом Ригард.

– Поеду. Не зовут пока никуда, – ответил я, а сам про себя подумал, что жениться-то надо, а то академия накроется медным тапком.

За светскими беседами мы доехали до хутора.