Барон диктует правила

— И ещё. Я поговорю с князем Меньшовым. Ждать не имеет смысла. Свадьба должна состояться в ближайшее время!– Тобиас произнёс последние слова с особым нажимом. — Последнее. Больше никаких необдуманных действий! План близок к исполнению. Мы не имеем права ошибиться!

На этом Тобиас прервал сеанс связи.

Джеймс посмотрел на свои руки.

Пока они разговаривали, он, сам того не замечая, руками разорвал обивку дивана.

Кажется, не ошибиться будет сложнее, чем он ожидал…

* * *

Дар Следопыта в моём мире считался одним из самых сильных. И уж точно самым редким. Им обладал в лучшем случае один человек на миллион.

До того, как я создал Орден и объединил почти всех Следопытов, поиск и Инициация новичков проходили кое-как.

Знания старых Следопытов переходили молодым от учителя к ученику. Но это случалось редко. Старики не желали делиться знаниями.

А если даже старый Следопыт желал обучать, появлялась другая проблема.

Очень небольшое количество молодняка было способно дойти до конца обучения.

Бесконечные тренировки, изнуряющие ритуалы, сражения с людьми и монстрами, многомесячные экспедиции в самые опасные места мира… Если до финала обучения и получения звания Следопыта доходила хотя бы четверть учеников, то это уже можно было назвать настоящей удачей!

Когда я создал свой Орден, то сразу занялся поиском новых Следопытов.

Я ввёл свои знаменитые Правила. Хотят они или нет, но теперь Следопыты были обязаны обучать новичков. Лишь беря учеников, Следопыт мог подняться на вершину иерархии Ордена.

Чтобы упростить поиск, я составил перечень признаков Дара. Юноша или девушка, обнаружившие у себя как минимум половину этих признаков, были обязаны прийти в Орден для проверки и Инициации.

Принятые мной меры изменили всё.

Число учеников выросло в разы. Также как и качество их обучения. Мы со Старейшинами разработали особые методики, и результаты юных Следопытов стали стремительно расти. А смертность во время обучения, наоборот, падать.

Разумеется, назвать обучение в Ордене простым невозможно. Нагрузки были за пределами человеческих возможностей. Признаю, мы были грубы и даже жестоки. Но мы помогали каждому, кто обладал Даром, раскрыть весь свой потенциал!

Всего за несколько десятков лет Орден обрёл невероятное могущество. И во многом это была заслуга вчерашних учеников — нынешних молодых Следопытов.

Я сам, лично, нашёл и обучил многих и многих!

В хрониках Земли не было ни единого упоминания о Следопытах. Даже крохотных намёков на кого-то с подобным Даром.

И я совершил ошибку. Я поверил книгам и архивам и не пытался искать себе подобных.

Просто принял как факт, что таких как я в этом мире нет.

И ошибся.

Теперь я начинал понимать, как так получилось.

Дар Следопыта встречался и на Земле. Но только он был ещё более редким, чем на моей родине. Он не получил распространения, и ни один Следопыт так и не сумел пройти Инициацию, окончательно обретя полную мощь.

И тот факт, что носитель такого уникального Дара оказался совсем рядом со мной… Иначе как невероятной удачей это было и не назвать!

Всё это время, практически с первой встречи, Сергей Плотник демонстрировал явные признаки наличия Дара.

Он проявил невероятную наблюдательность, когда единственный из группы сумел заметить моё перемещение через Дверь в Улье.

Благодаря врождённой интуиции он чувствовал опасность и знал, где и что происходит, а иногда предвидел события ещё до их совершения.

Ну а главное — он видел энергетические следы и безошибочно ориентировался в самых запутанных лабиринтах. Именно так он сумел вывести нашу группу из устроенной муравьями и саламандрами ловушки.

Да он сам сказал мне, что просто чувствует, куда нужно идти!

Такую фразу мог произнести только истинный обладатель Дара Следопыта.

Но я настолько уверился, что подобных мне здесь нет, что заметил это только сейчас.

— Ха, Следопыт ошибся! — Кыш не сумел воздержаться от комментария. — Ходишь всё время такой важный, а тут взял и проглядел!

— О, смелое решение. Молодец! — похвалил его я.

— В смысле? — Дракоша смутился. — Следопыт, Кыш тебя не понимает! На что это Кыш решился?

— Ну как на что… На диету! Ты же сейчас мне прямо сказал, что хочешь кушать поменьше и предлагаешь сократить тебе рацион. А я простой человек — что мне сказали, то и делаю!

У моего питомца часто бывали проблемы с пониманием иронии.

Но в этот раз скрытый смысл он прочитал верно.

— Вечно ты так, Следопыт… Как что не нравится, так сразу предлагаешь лишить Кыша еды!

— А нечего пытаться меня подкалывать. Не забывай — у меня есть на тебя меры воздействия!

Дракон на несколько секунд задумался.