Барон Гаремский

– Но вроде бы и сырой мифрил неплохо пробивает магическую защиту, мне Олграна рассказывала… – припомнил я. – Может, можно как-то в мечи, топоры да булавы его вставить? Получим хоть небольшой, но дополнительный поражающий фактор, особенно против зачарованных доспехов. А нам для победы любая мелочь годится.

– Хм… можно попробовать, – кивнула вампиресса. – Надо Гонглира напрячь.

– Напряжем.

Собственно, чего откладывать? Послали одного из коротышек-гремлинов за гномом-квартероном. Кузнец появился через десять минут.

– Звали, господин?

– Звал, Гонглир. У нас тут вот какая идейка появилась: можно ли сырой мифрил вставить в оружие так, чтобы он не повлиял на основное свойство оружия? Чтобы тупо не потеряло своих прочностных характеристик и не сломалось.

– Это смотря какое, господин. В ятаганы я бы, пожалуй, взялся вставить. Железо дрянное, мягкое, и сделать в нем несколько отверстий для того, чтобы вставить немного мифрила, ничего не стоит ни в плане особых затрат труда, ни в плане ухудшения общих характеристик самого ятагана, там просто ухудшать нечего.

– Ясно, – усмехнулся я.

– Ну и еще с булавами и алебардами, да и молоты тоже, господин. Топоры еще туда-сюда… А вот с мечами и секирами, особенно гномскими, тут уже качество стали получше будет, господин. Оно твердое, а значит, хрупкое. Только попортим. Тут лучше сразу ковать оружие с расчетом на инородные вставки. Но если очень надо, то…

– Надо, конечно, но пока без фанатизма, – остудил я его пыл. – Отработайте технологию на ятаганах, топорах и молотах, и если все получится тип-топ, можете взяться за мечи и секиры.

– Будет сделано, господин.

А время все идет. Дожди капают все реже, и не только потому что Олграна шаманит, а просто дождливый сезон подходит к концу. Еще немного – и жди гостей.

И незваные гости, что, как известно, хуже татарина, не заставили себя долго ждать. Прошла всего неделя, как перестали идти дожди, а облака поднимались все выше, становясь все более тонкими и белыми, так что очень скоро Олграна больше не могла вызывать молний для производства мифрила (благо запасец собрали приличный с учетом бешеного расходования – с полсотни килограммов, безумные деньги, если перевести все в золото), как от Лагроша прибыл гонец с посланием, что разведчики заметили в степи движение большой массы воинов. Еще неделя – и большая орда соберется под стенами замка.

И вновь, как в прошлый раз, соотношение сил составило один к десяти. Но на этот раз одной засадой не отделаться, тем более что ученые, как известно, за одного битого двух небитых дают. Придется реально вступать в битву лоб в лоб. Плохо.

И вновь пришлось усиленно думать о том, как же одолеть супостата. И опять мне ничего в голову не приходило, потому как с пятью сотнями казаков, пятью сотнями ополчения и тысячей големов много не навоевать. Засады не устроить – шаманы противника, что после провала первого вторжения готовы дуть на воду, вмиг ее обнаружат.

– Мне бы с полсотни вампиров, хотя бы обращенных, и я их ночью хорошо бы потрепала, – вздохнула Ссашшиллесса.

– Чего нет, того нет. Разве что кто-то согласится добровольно стать вампиром. Как думаешь, много разумных согласится?

– Немного, совсем немного, несмотря на все преимущества, что дарует наша раса обращенным. Да и поздно уже… – тяжело махнула рукой вампиресса. – Обращенных ведь тоже нужно какое-то время готовить. А те, кто только-только обратился, совсем немногим лучше прежних по боевым качествам, только скорость с регенерацией и прибавится. К тому же по поводу обращения есть одно ограничение…

– Какое?

– Обращению почему-то можно подвергнуть только людей. В крайнем случае, полукровок, и то далеко не всех. Более-менее нормально можно обратить квартеронов с большей частью человеческой крови, и то получается довольно высокий процент смертности – один к десяти. Из тех, у кого ее уже всего половина, выживает хорошо если каждый десятый… Ну а о тех полукровках, у кого человеческой крови еще меньше, я и вовсе молчу. Хорошо, если один из ста обратится, да и как вампир он будет сущим инвалидом. Ни сверхскорости, ни потенциального бессмертия, только светобоязнь прибавляется, хоть и не такая сильная.

– Вот те раз… – удивился я. – И отчего такая дискриминация?

– Неизвестно…

– Это потому что их самих создали из людей, – сказала Олграна, чему-то ухмыляясь.

– Мы – отдельная самостоятельная раса! – вскинулась вампирша.

Предположение о том, что вампиров создали из людей, ее отчего-то задевало. Ну а по мне, и чего тут такого? Люди вообще, говорят, от обезьян произошли, и что, собственно? Ну произошли и произошли… Главное, что обратно не перевертываемся в мартышек. Хотя это тоже спорно, если посмотреть на поведение молодежи и ее повальное увлечение занятием наскальной живописью – все стены изгадили… По мне, так явная деградация в питекантропов, а там и до полноценных обезьян недалеко.

– Да кто же спорит? Сейчас вы уже действительно отдельная раса, но были созданы из людей… – стояла на своем орчанка.

– Ш-ш… – окрысилась Ссашшиллесса и потянулась за мечом, с которым не расставалась даже в замке.