Барон Гаремский

Кирилл, защитник земель своих

Практически сразу после победы хлынул поток беженцев из степи. В первую очередь янычар (коих в поход не взяли из-за недостаточной благонадежности, а то вдруг бы переметнулись еще до боя или, что еще хуже, во время оного) и рабов из разбитых родов, потерявших практически всех воинов и не в состоянии остановить поток беглецов, – эти беглецы сами кого хочешь и что хочешь сделают… Уходили они, как правило, не с пустыми руками, а прихватив, что плохо лежало, и отобрав, что лежало хорошо, так что проблем с их пропитанием не возникло.

Казачий край стремительно разрастался. Теперь я в случае конфликта мог уже получить почти тысячу всадников, и их количество продолжало расти, правда, уже меньшими темпами. Слухи по степи гуляли как ветры, так что янычары и рабы продолжали делать ноги, но уже небольшими группами.

Еще недели через три после победы над орками, как я и предвидел, начался настоящий переселенческий бум уже из Топи. Дошло до стычек за лучшие долины. Пришлось мозги особо агрессивным вправлять. Но тут хватало пролета вышедшей из режима «стелс» ГАЗ-21, то есть Черной Молнии, и все становились шелковыми. Лития, помимо того что занималась картографированием, иногда делала такие облеты территории как раз для предотвращения возможных конфликтов. Но чаще, конечно, реагировала на сигналы по амулетам от старост.

Всем переселенцам давался краткий свод законов, освещавших самые распространенные вопросы жизни и преступлений, так сказать, гражданский и уголовный кодекс. Пока их изготавливали на тонких дощечках-скрижалях путем выжигания почти таким же методом, как делается обычная печать, то есть с помощью набора букв, собираемых в текст, что изготовил Гонглир. Лучше, конечно, печатать на бумаге, но с бумагой совсем беда, нужно открывать собственное производство, так что обходились пока деревом. Опять же оно долговечнее.

Вообще с появлением КД, она же ЧМ, оперативность реагирования на запросы населения весьма повысилась. Пришлось как-то сразу после возвращения из полета за мотоциклом погонять на юге сбившихся в одну большую стаю уцелевших от прежнего хозяина замка мертвяков. Три пролета над зоной скопления нежити – и все в прах… даже напрягаться не пришлось.

Но стоило только вернуться в замок, как поступил новый сигнал о вызове помощи, уже на севере. Делать нечего, пришлось исполнять обязанности сюзерена по защите собственного населения. Тем более что это северная область, а в связи с последними событиями – зона особого контроля. Может, опять какие-то твари из Проклятых земель пожаловали. Так что полетели сразу, особо не рассиживаясь.

– О, какое счастье, господин, что вы прибыли так быстро! – бухнулся на колени староста, а вслед за ним рухнули все остальные жители еще только строящейся деревеньки.

– Поднимись и расскажи толком, что у вас случилось. Мертвяки? Твари Проклятых земель?

– Хуже, господин!

– Что же может быть хуже? – удивился я.

– Десять жителей нашей деревни, тех, что находились на лесозаготовке, похитили проклятые работорговцы! Они частенько у нас в Топи промышляли, и вот за нами сюда потянулись, в ваши владения, господин.

– Ясно, – скрипнул я зубами. Сколько все-таки проблем… – Как давно произошло похищение?

– Четыре часа тому назад, господин…

– Что ж, постараюсь найти и спасти. За четыре часа далеко уйти они не могли…

– Благодарим, господин!

Все жители деревни вслед за старостой вновь бухнулись на колени.

Я их поднимать уже не стал (как бы не привыкнуть к такому и в дальнейшем уже не начать требовать поклонения…), развернулся и зашагал к полянке, на которой приземлилась Черная Молния.

Подумал о создании специальных отрядов, своеобразных егерей… Но потом забил на это дело. Пусть сами учатся о себе заботиться! Я им не мамка! А то сядут на шею и ножки свесят. Пусть создают отряды самообороны, координируют действия с соседями, развивая взаимовыручку, Олграна обеспечила всех сигнальными амулетами, так что это все реально. Разве что надо их дополнительно боевыми снабдить, и пусть больше не дергают меня по пустякам, а то так и буду мотаться целыми днями из конца в конец! Так и сделаю.

– Давай покружим, может, удастся их разглядеть сверху, этих чертовых работорговцев…

Лития только кивнула.

Вот же, мало мне мертвяков и тварей из Проклятых земель, так еще работорговцы проказничают, подданных моих тягают, мой авторитет как владетеля роняют.

Волга, а про себя я костяную драконшу называл только так, взмыла в воздух и стала летать кругами над деревней: неизвестно в какую сторону подались похитители с пленниками. По логике, конечно, им лучше уходить на север, к Проклятым землям, где легче всего затеряться, да и погоня с большей вероятностью соваться поостережется, но они могли решить, что и погоня подумает точно так же, а потому запутать след и пойти куда угодно.

– Надо было сделать еще пару гончих, – вздохнула сокрушенно Лития после четырех часов непрерывного полета.

Я заменил тупой круговой облет на более эффективную «ромашку».