Барон Гаремский

– Тем более что мы с ней, можно сказать, подружились, так что…

– Понимаю, Лития всегда была хорошей девочкой… и смерть не изменила ее. Что ж, давайте поговорим о причинах, заставивших вас пойти на встречу со мной. У меня, честно говоря, не так много времени.

– Понимаю, архир, я постараюсь быть кратким. Дело в том, что я прибыл издалека. И пуститься в путешествие меня заставила не любовь к перемене мест обитания, а определенного рода обстоятельства, которые не позволили мне остаться на родине из-за опасения за свою жизнь…

– Хм… продолжайте, дор Киррил.

– В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я, кстати, и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно… на мой след выйдут.

– Все настолько серьезно?

– Более чем! – воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца-аристократа. – Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я, честно сказать, начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку, и тогда…

Архимаг понимающе кивнул, спросив:

– И чего же вы хотите от меня?

– Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать… по мирам.

– Ах, вот оно что!

– Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, – немного подольстил я, – но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.

– Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма… сбежать в другой мир, ну надо же!

– Вы можете мне в этом помочь?! – уже совсем не играя, спросил я.

– Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь, дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью, как перейти из одной комнаты в другую…

– А нынешние?

– А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляется она посредством портальных камней.

– Это такие огромные черные плиты?

– Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить, какой портал готовится к работе, и вы сможете уйти пассажиром…

– Э-э… архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, – выдавил я из себя.

– Почему?

– Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.

– Логично, – согласился архимаг, – но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?

– Вряд ли, конечно… но за мной могут послать и в другой мир…

– Вы так думаете? По-моему, это уже слишком.

– Все может быть, особенно если враги ну очень злы на тебя.

– Мне уже становится интересно, чего вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!

Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей это не составит великого труда.

– Это не так важно, архир… Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир, которого не смогут отследить мои враги.

– Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатратная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок – так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, – а подобрать более-менее подходящий вам мир.

– Отлично!

– Вы не поняли, дор Киррил, – покачал головой архимаг. – Это очень, просто запредельно энергозатратно!

– Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают… – пробормотал я.

– Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.

– Деньги не проблема!

– Даже так?! – удивился архимаг.

– Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.

– Даже десяти тысяч золотом будет мало.

– А вот этого? – Жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.

– О-о! – не смог сдержать возгласа архимаг. – И много у вас таких слитков?

– Думаю, хватит, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.

– Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек, дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?

– Вы имеете в виду физическую ликвидацию угрозы?

Архимаг кивнул.

– Убить придется слишком многих, это раз. Два – реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон, и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.

– Ну да… хотя я мог бы, скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.

– А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить… нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.

– Верно…