Барон и Лаура

Я обернулся спиной к Ошуэ, нашел глазами Лекаря и спросил у него: « Барон, меня всегда интересовало, почему если я пробиваю шпагой левый желудочек, то в результате получаю фонтан крови, а если делаю укол в правое предсердие, рана получается чистой и практически не кровоточит».

Казалось, что до этого в зале было тихо, но это только казалось. Что такое настоящая тишина стало понятно после моих слов. Все и дышать перестали. Похоже даже Ошуэ замер с приподнятой ногой. К счастью, Лекарь оправдал мои ожидания.

- А вам часто удавалось попадать в правое предсердие? - Профессионально поставленным голосом поинтересовался мой секундант.

- Как минимум последние тридцать семь дуэлей, это когда я был в гостях у Падишаха. Падишах очень не любил крови и просил убивать своих врагов максимально бескровным образом.

- А что у Падишаха были враги? - на этот раз в голосе сквозило искреннее удивление.

- Ну, когда я уезжал из столицы, их наверняка уже не было.

Не объяснять же всем вокруг что Падишаху, этому блестящему интригану, гораздо легче иногда было натравить на меня неугодных приближенных , нежели самому с ними расправляться, провоцируя возможное недовольство родственников и необходимость вырезать всех до седьмого колена. Это как-то связано с кровной местью, местным феноменом национального менталитета. Так и без свиты остаться недолго.

И снова некстати нахлынули воспоминания.

Через пару месяцев я окончательно освоился в Иссе. В смысле не я Андрей Сопов , а я Барон Сван. Встречи с Падишахом стали регулярными. Каждый пятый день я обязан был присутствовать на дневной трапезе Карающего меча проведения, Владыки, Мудрейшего и Справедливейшего и еще много, много других определений - минут на пять скороговоркой. К счастью, никто не требовал от меня знания полного титула. Боюсь, в противном случае я наверняка бы лишился какой-нибудь важной части своего тела, ляпнул что-нибудь типа «Кривой мазаник» вместо «Великого помазанника».

Падишаха, в моем исполнении, вполне устраивали однословные эпитеты в превосходной форме - типа Величайший! Мудрейший! Справедливейший. С этим я вполне справлялся, на всякий случай, добавляя впереди «О!» с этаким придыханием.

Мне было выделено постоянное почетное место по левую руку от Падишаха и не менее 10 минут содержательной беседы. Наверное, в другие дни и в другое время «О! Мудрейший» и решал важные государственные вопросы. Со мной же разговор сводил к обсуждению достоинств очередных танцовщиц или преимуществ разного типа заточки холодного оружия. К моему удивлению, Падишаха не интересовали ни мои соображения, касательно Палестинского похода, ни даже вопросы связанные с моим приемным отцом - Отцом Гор. Я прибывал в недоумении почти два месяца, резонно предполагая, что вряд ли Падишах на самом деле нуждается в моей оценке своих гурий.

Но похоже, что жизнь на Востоке не приемлет спешки даже у Владык, а у Падишаха на меня были определенные планы, которыми он не собирался со мной делится.

Во время очередной встречи Падишах поинтересовался, насколько хорошо я владею ятаганом. Потом разговор плавно затронул тему древних традиций, которые вроде бы как и изжили себя, но в силу своей древности требуют неукоснительного соблюдения. В качестве примера было рассказано о том, что любой воин армии Падишаха может вызвать на поединок любого человека, который держит в руках ятаган. При этом сам поединок должен проводится только ятаганом, а отказ от поединка сопряжен с негативными последствиям, значительно превосходящими в части неприятностей даже собственную гибель на поединке.

По окончанию трапезы Падишах решил меня наградить за приятную беседу. Прямо из рук Владыки я получил прекрасный ятаган. Подарок ничуть меня не удивил. Я уже в ходе беседы сообразил, к чему дело идет. Местный протокол, регламентирующий поведение персоны, облагодетельствованной таким образом, предполагал невозможность расставания с подарком ни на минуту, как минимум на протяжении жизни, либо дарителя, либо одариваемого. Во всяком случае, отныне во всех публичных местах я обязан был носить с собой подарок Падишаха. Посчитав не тактичным выяснение, обязан ли я таскать ятаган с собой в публичную баню и произнеся ритуальные «О! Великий и О! Мудрейший» по окончанию трапезы вслед за падишахом покинул дворец.