Барон играет по своим правилам

— Ещё от него постоянно воняет драконом! И это отвратительно. — Она сморщила носик и внимательно посмотрела на меня. — От тебя, кстати, тоже исходит драконий запах. Но только это почему-то приятно…

Вот это уже было нехорошо.

Я знал, что Род Меньшовых сильный. И всё равно не ожидал, что она сумеет унюхать Кыша!

— Видишь, Следопыт, люди говорят, что от Кыша приятно пахнет! — Дракончик горделиво улыбнулся. — А знаешь почему? Потому что Кыш чистоплотный и следит за собой!

Спорить с Кышем я не стал. Тем более Анастасия перешла к кое-чему по-настоящему интересному.

— Ещё, Максим, я считаю, что Джеймс хочет на мне жениться не просто так. Драго что-то задумали. Мне кажется, они готовят заговор против Империи!

Я насторожился. Это было как раз то, что нужно.

— А вот с этого места давай поподробнее!

Глава 6

— Что ты конкретно знаешь про планы Драго?

— Почти ничего! — Анастасия сверкнула глазами и мощным движением челюстей приговорила последний кусок круассана. — Но Джеймс вёл себя очень странно. Я видела — он тоже не хочет этой свадьбы. На него давил его отец. А ещё он пару раз вспоминал про план…

— План? — Я насторожился. — Какой ещё план?

— Не знаю, Ястребов! — Она развела руками. — Но когда мы с ним ссорились, я сказала, что не хочу выходить за него замуж. Он психанул и сказал, что тогда план не сработает, и глава Рода этого ему никогда не простит!

Я потёр руки.

Значит, какой-то план у Драго есть. Уже кое-что!

Анастасию я расспрашивал не просто так.

По большому счёту, на её проблемы с Джеймсом и свадьбой мне было наплевать.

Да, обидно, что такая красивая девчонка достанется другому. К тому же против её воли.

Но мы все взрослые люди. Уж как-нибудь переживёт!

Да и я скучать не стану. Ну, разве чуть-чуть…

Заговоры против Империи меня тоже не волновали.

Я в этом мире меньше месяца. Маловато времени, чтобы проникнуться патриотическими чувствами!

Вопросы я ей задавал по совершенно другой причине.

Мне уже давно не нравилось, что в Роде Ястребовых я был на вторых ролях. Все решения принимал отец, а я должен был ему подчиняться.

Да я даже собственным имуществом, полученным от Истомина, не могу распорядиться самостоятельно!

Это раздражало.

И, кажется, я нашёл решение.

Со слов Лидии выходило, что Император может даровать мне право создать собственный Род. Но не за просто так, а за достижения перед Империей.

Стоило ей об этом сказать, как я тут же вспомнил о Драго.

В последние недели я часто пересекался сначала с Францем, а затем и с Джеймсом. И начал кое-что подозревать.

Драго — влиятельные иностранцы. На верность Императору они не присягали. Да и методы, как я уже понял, у них были весьма спорные.

И эта семейка здесь явно что-то мутила! Причём на крайне высоком уровне. Весь этот союз с Меньшовыми очевидно был устроен для какой-то пока непонятной мне цели.

Интуиция подсказывала — ничего хорошего от них ждать не приходится. И что бы они ни планировали, играли они по-крупному.

Так что у меня появлялась отличная возможность.

Что ещё можно считать достижением, если не предотвращение заговора?

За такое вполне можно рассчитывать на хорошую награду!

Вот только ничего кроме подозрений в адрес Драго у меня не было. Несколько спорных фактов, пара намёков — по сути, всё.

Я догадывался, что интерес этой семейки к Империи возник не на пустом месте.

И слова Анастасии могли мне подсказать, что именно они здесь хотят.

— Может, они просто собираются прикупить здесь какое-то предприятие или земли? С помощью вашего Рода это сделать намного проще.

— Ястребов! — Меньшова строго на меня посмотрела. — Я же не дура! Об этом я тоже подумала. Но это же просто нелогично! Мы — могущественный Род с влиянием на Императора. Но в своей стране Драго куда влиятельнее нас. Да их слушает половина Европы! Если бы они хотели здесь что-то купить, то связей у них бы хватило. Можешь мне в этом поверить!

Верить на слово я никому не привык.

Но и оснований спорить с Анастасией у меня не было.

Род Драго и в самом деле богат и влиятелен. Брак единственного наследника с представительницей менее влиятельного Рода, да ещё и без очевидных преимуществ…

На такое не пойдёт ни один нормальный аристократ!

— У Тобиаса Драго всё в порядке с головой? — на всякий случай уточнил я.

— Ещё как! — Анастасия усмехнулась. — Тобиас держит в руках кучу финансовых потоков и десятки вассалов. Пару лет назад какие-то идиоты из Франции бросили ему вызов. Так он хладнокровно убил их всех. С главой Рода расправился лично на дуэли. А тот, между прочим, был магом третьего Ранга!

— И как это доказывает его адекватность? Ты описываешь его как повёрнутого психа!

— После этого влияние Драго выросло в несколько раз. Все их противники в страхе отступили. А британская королева подарила Роду особую защиту…

Вот теперь я начинал понимать, к чему она ведёт.

Тобиас разыграл сложную мноходовочку. Атаку врага он обратил себе на пользу. Показал свою силу и завоевал ещё больше, чем имел до этого.

Хитрый и разумный ход!