Барон играет по своим правилам

— Значит, я буду в отличной компании, — хмыкнул я. — Неужели раскрытие заговора того не стоит?

— Стоит, разумеется! — Крутов понял, что я не шучу. И теперь пытался выкрутиться как мог. — Но это всё равно крайне редкий случай. Пожалование более высоких титулов и то случается гораздо чаще!

— Поэтому мне и нужны вы. С Драго я, если захочу, разберусь самостоятельно. А вот выхода на Императора у меня нет. И мне понадобится тот, кто донесёт до Его Величества о том, какую большую услугу я оказал Империи…

— Если вы окажете Империи услугу, — с нажимом на первом слове произнёс Крутов. — Возможно, мы ошибаемся относительно Драго, и никакого заговора там нет.

— Вы и сами в это не верите. Считай вы, что у Драго нет какого-то тайного плана, вы никогда не связались бы со мной. А если он есть, то я его раскрою. И я хочу, чтобы вы пообещали мне, что выполните свою часть сделки!

* * *

Максим Ястребов произвёл на Крутова странное впечатление.

С одной стороны, барон ему не понравился.

Он держался нагло и высокомерно. Как будто он не барон из занюханного провинциального Рода. А кто-то гораздо более влиятельный!

А ещё он явно использовал силы, которых Крутов не понимал.

В то, что Зелёный дракон сам решил его атаковать, он не верил.

Такое было практически исключено. Его связывали сильные чары. Разрушить их без помощи ящер бы не сумел.

Крутов чувствовал — Ястребов с ним играет. Буквально водит его за нос.

Что самое необычное — от этого Крутов чувствовал только азарт.

Он уже давно работал в Агентстве и многое повидал. За это время перед ним прошли сотни самых разных преступников, включая первых лиц Империи.

Ястребов не был похож ни на кого из них.

Совсем мальчишка, а ведёт себя так, как будто пережил больше, чем сам Крутов.

И этот его взгляд… Так умеют смотреть только люди, обладающие настоящей властью!

По-хорошему, следовало вызвать отряд особого назначения, целиком состоящий из крепких парней, и запрятать наглеца в тёмную камеру на недельку-другую.

Тщательная обработка — и, глядишь, барон сам ему всё расскажет. Запоёт как миленький!

Князю очень хотелось так поступить. Он даже поймал себя на мысли, что рука так и тянется к закреплённому на поясе мобифону.

Но он не случайно получил свою высокую должность и обладал огромным влиянием по всей Империи.

Он умел, когда это было нужно, подавить личные чувства и использовать логику.

Крутов понимал — таланты Ястребова можно использовать себе на пользу.

Что бы мальчишка ни скрывал, у них общий противник — Род Драго.

Его таланты вполне могут пригодиться в борьбе с ними.

Всё, что для этого требуется, — всего лишь принять его условия.

Ну а дальше…

Мало ли что может случиться дальше!

— Согласен! — Крутов кивнул. — Максим, о всех ваших достижениях я доложу Его Величеству лично!

* * *

Крутов преследовал собственные цели. Он был готов сделать вид, что согласен со мной. Но я всё равно чувствовал — он готов меня обмануть.

— Если согласны, то принесите Клятву!

— Это не имеет смысла. — Он попытался сопротивляться. — Вы что, мне не доверяете⁈

— А разве у меня есть основания для обратного? — Я не скрывал издевательского взгляда.

Было видно, что перспектива принести магическую Клятву ему не нравится.

Вот только выбора я ему не оставлял.

Разумеется, он мог плюнуть на всё и уйти, хлопнув дверью.

Но он это не сделал. Видимо, решил, что от сотрудничества со мной приобретёт куда больше, чем потеряет от заключённой Клятвы.

— Клянусь! — произнёс он и повторил за мной слова магической Клятвы.

Стоило ему завершить, как я почувствовал растёкшееся по телу тепло.

Клятва была принесена.

Теперь Крутов был обязан исполнить обещанное и замолвить за меня слово перед Императором. Разумеется, после того, как моя работа будет сделана.

Задерживаться здесь дольше необходимого не имело смысла.

— Очень приятно было познакомиться. — Я кивнул Крутову и повернулся к Лёве. — Кстати, хотел тебе кое-что сказать…

Ни он, ни Крутов ничего не успели понять, а я уже стоял рядом с Лёвой, прижимая к его шее кинжал.

— Ты обещал мне, что устроишь встречу со своим боссом, — тихо произнёс я ему на ухо. — А вместо этого ты привёл меня в засаду. Знаешь, как за это наказывают?

— Убивают, — ответил Лёва.

Он держался отлично. Даже голос, и тот почти не дрожал!

А парень и в самом деле не промах. Понятно, почему Крутов держит его рядом с собой.

— Мне нравится, как ты мыслишь. Но ты всё ещё совершаешь глупые ошибки! — Я легко сдвинул кинжал, позволив ему легко коснуться его кожи. — Ты в шаге от смерти. Запомни это чувство. Оно поможет тебе избежать новых ошибок. В следующий раз, когда решишь выступить против меня, просто вспомни, какие последствия тебя ожидают… Уверен, что ты сумеешь принять правильное решение!

Я резким движением спрятал кинжал и в сопровождении семенящего рядом Черепаха пошёл к выходу.

По моим меркам встреча прошла неплохо. Меня, как и всегда, пытались продавить, но я отбился. И вдобавок узнал много нового и даже заручился поддержкой Агентства.

После такого насыщенного вечера можно было смело отправляться в Академию наслаждаться заслуженным отдыхом.

Этим я и занялся.