Барон. Книга вторая

— А что он орать-то перестал? — Спросил я.

— Так граф приказал его пристрелить из арбалета.

— Пусть забирают, нечего тут трупам делать.

Стражник ушел, и в зале повисла напряжённая тишина. Я уселся в своё кресло и задумался. Война мне объявлена, конечно, можно было бы сейчас всех своих врагов аристократов вырезать, только вот за такое император мне точно голову снимет, и не поможет то, что я универсал, такое не простят. Это если бы он с армией пришел, и я бы перебил всех дворян из засады, то никто бы внимания не обратил, а так нельзя.

— Собирайте все мои отряды в кучу, — приказал я Лерону. — Только наблюдателей на дорогах оставьте, чтобы не проснуться с утра и не увидеть, что наш замок находится в осаде.

— Хорошо, — кивнул командир дружины. — Сегодня же отправлю людей.

— Когда наёмники придут? — Спросил я.

— Если договорились, то уже должны были выдвинуться, — пожал плечами Лерон. — Ждём со дня на день. Может вам денег у кого-нибудь в долг взять, да на более длительное время наёмников нанять, да и не помешает, если их будет побольше.

— Как думаешь, на самом деле попытаются весь город вырезать? — Спросил я.

— Нет, господин барон. Если и возьмут, то просто ограбят, вырезать не станут, но вот лучше бы вам свою супругу да и мать тоже отправить в столицу, пока война идёт, а когда всё успокоится, вернутся.

— Так и сделаем, — кивнул я. — Всем жителям скажи, чтобы или уезжали или готовились к осаде, а стенах стражу увеличить и вообще, собирай десятников и сотников, да и мэрков не забудь пригласить, будем думать, как нам войну выиграть или хотя бы затянуть. Возможно, повезёт и под шумок и на графа нападут соседи, слышал, что они тоже недолюбливают друг друга.

* * *

— Мерзкая тварь, сволочь худородная, вадаг облезлый, — без устали перечислял «достоинства» барона граф. — Да как он только посмел, выскочка?!

Его окружение, видя состояние своего господина, ехало молча, ожидая, когда аристократ успокоиться. Лица все сделали суровые, полностью одобряя речь дворянина. Только маги были спокойны и безмятежны, о чём-то тихо переговаривались, даже посмеивались.

— Прикажите собирать армию? — Спросил командир графской дружины.

— Естественно! — Гаркнул дворянин. — Давно нужно было это сделать. Соберите все войска в кулак, разом захватим город.

— Не стоит этого делать, — встрял в разговор один из магов, ближайший советник графа.

— Это ещё почему? — Спросил аристократ. — Может предложишь вообще на подобное внимания не обращать, совсем не соображаешь?!

— Соображаю, — улыбнулся одарённый, похоже привыкший к подобному тону. — Только вот у вас врагов хватает, тут же воспользуются моментом и нападут, если вся армия уйдёт.

— Им тоже нужно будет силы в кулак собрать, — пробурчал граф, осознав свою ошибку.

— Кто же спорит? — Согласился маг. — Только вот ваши недоброжелатели почему-то приехали на свадьбу к этому барону, вам же докладывали. Причём, вели себя прилично, даже как-то по доброму, видно тоже хотят получить себе этого барона.

— Мы ближе всех, да и моя это земля, — снова начал багроветь дворянин.

— Сейчас нет, господин граф, пока эта земля принадлежит этому универсалу.

— Правильные слова, — хмыкнул один из баронов, чьих людей казнил Стэн, ехавший рядом. — «Пока». Может его убить, и проблем никаких не будет.

— Ты что, сосем идиот? — Спросил маг, мигом потерявший благодушие. — Лучше бы заткнулся и ехал молча, ты уже дел натворил.

— Я выполнял приказ, — возмутился парень.

— Тебе, недоумку, было сказано, чтобы ты спровоцировал его на аналогичные действия, чтобы он начал на твоих землях резвиться, а ты что натворил? Послал какую-то пьянь, которая сама на его землях попалась. Теперь слухи пойдут, что мол люди графа разбоем занялись, и даже не думайте, что такого не будет. Уже через десять дней по всей империи об этом трепаться начнут.

— Не об этом речь, — досадливо махнул рукой граф. — Дело сделано, да и повод к войне есть.

— Сомнительный, — снова осадил дворянина маг.

— Что значит «сомнительный», — возмутился аристократ. — Этот сопляк дворянина на кол посадил, да за такое его сам император может казнить.

— Ой ли? — Поднял бровь одарённый. — А вы бы за такие слова что сделали?

— Должен был вызвать на дуэль, а не казнить как преступника, — снова побагровел граф.

— Похоже, что этот сопляк гораздо сообразительней некоторых ваших людей, не стал вызывать, да и сомнительно, что за такое его кто-то станет наказывать, дворянское собрание прекрасно поймёт его, на самом деле нужно думать что языком молотишь, да ещё и при толпе свидетелей, но не об этом речь. Вам нужно как можно быстрее собрать большой отряд и идти брать город, только и свои земли не оставлять без прикрытия.

— Торопиться нам некуда, и так размажем, даже если он сможет собрать всех своих людей.

— Вы, господин граф, от ярости совсем разум потеряли. Что будет, если к нему наёмники придут на помощь? У них тоже людей много, которые знают с какой стороны за меч браться, да и магов хватает.

— Мы тоже сможем подтянуть наёмников, причём гораздо больше.

— А вы не забыли, кому служат эти наёмники, и чьи приказы для них закон?