Барон ненавидит правила

Да она же уверена, что я использую шанс и пожалуюсь на них Императору!

А что, удобный случай… Если Всеволод захочет, то компенсация от Разумовых ляжет на мои счета уже сегодня.

Я так делать не стал.

Не имею привычки вмешивать в своим дела главное лицо государства! В конце концов, сам не маленький и отлично умею решать проблемы без посторонней помощи.

— Да, Ваше Величество. Мы говорили о Реликвиях. Думаю, что решим вопрос в ближайшее время!

Наталья удивлённо на меня посмотрела.

Я ей подмигнул, и она тут же от меня отвернулась.

— Что ж, рад слышать. Учтите, времена сейчас сложные. Крупные Рода в Британии нами недовольны. В Азиатской Империи тоже возникли вопросы по новому соглашению… Родовая война внутри страны мне сейчас нужна меньше всего!

Император говорил без угрозы, но не по себе стало нам обоим.

Всеволод повернулся к Наталье.

— Кстати, как дела у отца? Старик ещё жив?

— Да… В добром здравии… — пробормотала Наталья.

— Что ж, я рад, — без улыбки произнёс Император. — Передай ему — я рад, что он не нарушает наше соглашение.

— Хорошо, Ваше Величество… — Разумова покорно кивнула.

— Ну и отлично! — Его Величество улыбнулся и в сопровождении охраны прошествовал в другую часть зала.

Я проводил его взглядом.

Всё-таки наш Император — интересный человек! Даже я иногда не понимаю, что у него на уме.

Понял он, что Аристрах только что был здесь? Или просто очень удачно спросил?

Сказать наверняка было сложно.

И, судя по лицу Натальи, она правильного ответа тоже не знала.

Появление Императора явно произвело на неё впечатление.

— Ястребов, почему ты… — Она немного заколебалась. — Почему ты не сказал, что отец был здесь?

— Потому что люблю решать проблемы сам, а не чужими руками! — Я ей подмигнул. — Так что готовься — скоро увидимся в суде. Мой юрист разнесёт вас в клочья. Выплатите мне такую компенсацию, что закачаетесь! И ещё кое-что… Если ещё раз попробуете меня подставить — одними артефактами в машине я не ограничусь! И плевать, насколько вы меня сильнее. Я всё равно вас уничтожу!

Я знал — Аристарх меня слышит.

Отвечать старый глава Рода не спешил. Я развернулся и ушёл прочь.

Император появился очень вовремя. И я и Разумовы поняли — он пристально за нами наблюдает.

Благодаря вмешательству Его Величества в ближайшее время Разумовы почти наверняка не решатся на открытый конфликт.

Но в том, что они снова попытаются как следует меня укусить, я был уверен.

Такие как Аристарх просто не умеют сворачивать на середине пути!

За время, пока мы разговаривали, ничего не изменилось. Танцы, выпивка, деловые разговоры — всё было ожидаемо.

Единственное, что привлекло моё внимание, — это дуэль, устроенная двумя молодыми аристократами. На них смотрели, но такого ажиотажа, как наш бой с Георгом, их вялая потасовка не вызвала.

Даже самые простые удары давались им с большим трудом. На их месте я бы с такими навыками не решился участвовать даже в трактирной драке.

Что уж тут говорить про Императорский бал!

— Максим, всё в порядке? — Лидия встретила меня настороженным взглядом. — О чём ты разговаривал с Разумовой? Я думала, она на тебя набросится!

— Честно говоря, она пыталась. Но я нашёл убедительные аргументы! Кстати, ты не заметила в её лице что-нибудь странное?

— Да нет, всё было как всегда! — уверенно ответила юристка. — А что?

— Да так. Просто спросил!

Во внимательности Лидии не откажешь. Если она ничего не заметила, значит, появление Аристарха заметил только я.

Вечер постепенно близился к концу.

Ко мне то и дело подходили аристократы. Победа над Георгом и короткий разговор с Императором превратили меня в звезду вечера.

Все хотели со мной поговорить, а некоторые интересовались бизнесом Рода.

Я охотно отвечал на вопросы и менялся визитными карточками. Примерно через час у меня образовалась приличных размеров коллекция. А с некоторыми Благородными я даже договорился о небольших совместных проектах.

Ну а что, бизнес Рода сам себя развивать не будет! Артур, конечно, отличный купец и крутой управленец. Но в высшую лигу аристократов ему, в отличие от меня, ход заказан.

Лидия тоже не стояла без дела и общалась с кем-то из Благородных.

После того, как её отца упекли в тюрьму, отношение к ней заметно изменилось. Раньше из-за приказа Шарова другие аристократы боялись к ней даже приближаться.

Теперь же некоторые из них не стеснялись к ней подходить. Как юриста её нанимать никто пока не спешил. Но всё равно чувствовалось — её больше не опасаются.

А уж что начнётся, когда она победит Филиппа и встанет во главе Рода… Да у неё от клиентов отбоя не будет!

Такие профессионалы, как она, на дороге не валяются.

От долгих разговоров и я и Лидия быстро заскучали. Даже халявная еда и алкоголь из Императорских запасов больше не помогали!

Конечно, музыканты и приглашённые Его Величеством фокусники пытались завести публику. Развеселить нас не могли даже они.

Да я сам при желании могу показать такие фокусы, что закачаешься!

— Пойдём отсюда, — предложил я Лидии.

Она согласилась. Вдвоём мы двинулись к выходу. Толпа была плотной, и чтобы не потеряться, я взял её за руку.