Барон пограничья

На пир слетелись все более или менее родовитые люди. Ну и конечно, маги. Все друг перед другом красовались, рассказывая такие небылицы, что я даже удивляться вскоре перестал. Взять, например, одного из баронов. Мульен, барон с юга страны. Я специально посмотрел, весьма трусливая личность. Он всю кампанию предпочитал держать своего коня подальше от мест, где можно ненароком словить стрелу или же меч в бочину. А здесь, на пиру, по его словам, он самолично прикончил чуть ли ни сотню врагов, накрутив их кишки на свой меч.

И таких хвастунов было почти девяносто девять процентов. Столько врагов не было, сколько эти храбрецы прикончили. Маги, кстати, от них ничуть не отставали.

– Не нравится пир? – спросил Райнер, рядом с которым я сидел. Кстати, это не нравилось совершенно никому. Каждый пытался меня так или иначе оттеснить от короля, но Райнер был непоколебим в этом плане, делая вид, что не замечает грызню, образовавшуюся из-за желания верных подданных быть как можно ближе к нему.

– Мне не нравятся эти люди, – ответил честно, хотя и вполголоса, чтобы слышал только король. – Хотя некоторые из них вполне нормальные. Например, барон Харонье.

– Думаете? – король задумчиво посмотрел на мужчину в возрасте, который сидел в одиночестве и посматривал на всю эту цветистую братию, как на нечто неприятное, но неизбежное. Во всем его виде так и сквозило чувство покорной сдержанности. – Он не нравился ни моему отцу, ни Пиррету.

– Слишком честный?

– А ещё грубый, прямолинейный.

– Это хорошо. Лучше держать честного, прямолинейного рядом, пусть и грубого, чем подколодную змею, которая в лицо улыбается, а за спиной готовит заговор.

– Тоже так думаю.

Райнер подозвал слугу, что-то ему там шепнул, а потом я заметил, как этот самый слуга склонился перед Харонье. Король на вопросительно приподнятые брови приподнял свой кубок и едва уловимо улыбнулся.

Но даже такой, казалось бы, крохотный жест заметили все. Через полчаса Харонье замучился отбиваться от желающих поговорить с отважным воином. Про приглашения заглянуть в гости лучше вообще умолчать.

Во время пира Райнер наградил очень многих. Некоторых по мелочи, но даже мелочь, полученная из рук короля, для многих значила очень многое.

– Мой друг, – начал Райнер, когда пир закончился, и он пригласил меня к себе в кабинет. – Вы видели, многие удивились, что я не наградил вас. Почти все при этом, я уверен, позлорадствовали. Вы не в обиде?

– Ни в коем разе, – я удобно развалился в кресле напротив короля, потягивая какой-то сок из кубка.

– Это хорошо. Но без награды я вас оставить не могу, – при этих словах он встал, подошёл к столу и взял с него небольшую коробку, обитую красным бархатом. Коробку он передал мне.

Поставив кубок на столик рядом, открыл коробку, удивлённо приподнимая брови.

– Это то, что я думаю? – спросил, переводя взгляд на короля.

– Да, это самая малость, которой я могу вас одарить, мой друг. Это графская цепь и грамота, которая подтверждает, что вы более не барон. Титул графа Давье будет переходить по наследству. Давно пора было это сделать. Давье очень долго и верно служили Хонору, незаслуженно оставаясь на самых задворках королевства. В вашу собственность переходят земли виконта Тьери и графа Фабьен. К сожалению, семьи ни того, ни другого не выжили.

– М-м, – я осторожно приподнял тяжёлую золотую цепь с громадным красным камнем, который был вместо кулона. – Я смотрю, вы в своём походе весьма повеселились. Надеюсь, не сильно разграбили мои новые владения?

Я прищурился, подозрительно осматривая короля. Тот лишь рассмеялся.

– Немного, но не смертельно. Людей ваших не убивали, не волнуйтесь. Сильно по замкам не шастали. Унесли лишь то, что было на виду.

– Ну, хотя бы так, – вздохнул, мысленно представляя, сколько мне предстоит работы. А сколько надо будет денег, мама не горюй.

Проболтали мы тогда ещё часа два, будто и правда старые приятели. Райнер хоть и был весьма молод, но начитанность и незаурядный склад ума позволяли ему быть весьма интересным собеседником.

Наутро мы покинули столицу. И я, и мои ребята вздохнули свободнее, когда стены, которые мы защищали ещё совсем недавно, оказались далеко позади. Впереди нас ждали недели пути, но это мало кого волновало. Моему новому титулу радовались больше мои люди, чем я сам.

Хотя граф Наяль Давье звучит весьма неплохо. Не правда ли?