Барон Робинзон (СИ)

— Мудро сказано!

— Уже сегодня их привезут сюда!

В этом Лошадкин, честно говоря, сомневался, все же примитивные дирижабли местных - не земные летающие платформы и даже не пояса - но он недооценил энтузиазм окружающих. Увеличенное количество приводов, улучшенные винты - работы краглов - и даже первые попытки в паровые двигатели. Не вращающие приводы, конечно, но выдающие струю пара, толкающую дирижабль в нужном направлении.

Не прошло и часа, как под отправленными дирижаблями мелькнули воды Ирцеи.

Курултай не то, чтобы остановился, но явно сбился с намеченного пути. Все только и говорили, что о гонце, рассуждали о том, что в свитке и бросали взгляды в сторону Лошадкина, а затем и вызванного им Огара. Разумеется, Огар был уже в курсе, и Михаил через сеть поделился с ним мыслями и сомнениями.

— Надо повоевать - повоюем, - пробасил зваздианец, и окружающие опять зашептались.

— Это не к Меклану плавать, - задумчиво возразил Лошадкин.

Огар лишь пожал плечами, мол, не все ли равно? Там плыли, здесь тоже можно плыть, только на юг, вдоль побережья и в Желтый залив, а там в города-порты Тургая. Или даже войти в реку Тургай и подняться по ней, налегая на педали приводов и весла. Скученность армии и сниженное количество конницы, но зато по морю, с подстраховкой от ламассов.

Цепь совместных поселений, если бы ее успели протянуть на юг, то она могла бы стать базой и складами продовольствия, подумал Лошадкин, прикидывая логистику. Собрать армию, снабдить ее всем необходимым, затем еще доставить на юг, не угробив по дороге.

— А ведь отличное упражнение, нет, целые учения выйдут, - добавил он.

— И я так думаю, - кивнул Огар. - Так что надо повоевать - повоюем, этого на год точно хватит.

— Лишь бы здесь не вторглись за это время.

— Можно оставить мою армию, взять лишь костяк офицеров и поработать с вольными отрядами всех народов, сплотить на ходу, - предложил Огар.

Вожди прислушивались, тянули уши - буквально - но при этом старались не выказывать слишком уж явного интереса. Даже мордахи, горячие и непосредственные, сдерживались, нетерпеливо подергивая хвостами, только то не постукивая ими по полу.

— Мы еще не дали согласия, - напомнил Огар, - и остальные останутся здесь.

Но они не бойцы, мысленно возразил Лошадкин, кто там пойдет окорачивать тот же Меклан? Сара с Сандрой и Аленой? Паша Ким во главе своих любимых русалок?

— Киму стоит повести ламассов, - заметил Михаил.

— Он будет упираться.

— Ничего, придумаем пару доводов.

К моменту возвращения дирижабля, уже вся Дружба была в курсе происходящего, и Лошадкин не знал, печалиться ли ему по этому поводу или радоваться. С одной стороны, новость уже должна была выплеснуться за пределы города и нестись по степи и лесам - возможно, где-то мордахи уже прыгали в новые седла со стременами, вытаскивали и чистили старые сабли да кольчуги. С другой, ну о какой секретности и тайной подготовке могла идти в речь в таких условиях?

Все это следовало обсудить с Батурсом и, скорее всего, с самим Огаром и его помощниками.

Дирижабль причалил к каменной мачте на востоке Дружбы, восточнее дворца, но не слишком. Там обустроили огромный двор для них с причальными мачтами и зданиями для обслуги, ремонтными мастерскими, зданиями "по производству пара", как их называли местные. Ошалелый тургаец и дюжина воинов Гурдора - прочие остались с каданахами, не в силах их бросить - слезли вниз, зеленоватые и покачивающиеся.

Взбодрились, увидев свежих каданахов, вскочили и помчались по расчищенным улицам.

— Гонец из Тургая к повелителю Михаилу! - кричал скачущий вперед мордах из числа дворцовых стражников.

Еще десяток стражи, только городской, мчался рядом, расчищая дорогу и не давая любопытствующим горожанам запрудить улицы. Словно кортеж с мигалками на местный лад, иронично подумал Лошадкин. Где-то там рядом мелькнул Вырск, командир всей стражи, но обошлось без давки и побоищ. Горожане напирали, но умеренно, перешептывались, гадали, просто радовались бесплатному развлечению.

Женщины обсуждали стати тургайца, словно тот стал племенным жеребцом.

— Гонец из Тургая с важным посланием! Дорогу! Дорогу!

Они промчались и поднялись к дворцу, и видно было, что тургаец снова ошеломлен. Уже не полетом, а видом огромного каменного города, появившегося словно из ниоткуда. Наверняка воины Гурдора ему уже все уши прожужжали о посланцах небес - не для того, чтобы выдать сведения, а просто по своей степняцкой натуре, открытой и общительной. Прожужжали, но тургаец вряд ли поверил - уж степняки любили прихвастнуть, чего только не наслушался Михаил, пока ездил по кочевьям! - пока не узрел все сам.

Гонец то и дело оглядывался, бросая взгляды на корабли в гавани и замок экспедиции вдалеке.

— Гонец из Тургая к повелителю! - заорали уже в зале, где собрались вожди.