Барон Серж де Сангре. Книга 2

По сути, от известного мне Содружества, отличий почти нет, если конечно не считать отличием отсутствие этого самого Содружества. Есть несколько десятков независимых государств, постоянно и повсеместно между собой грызущихся. Нет Содружества, нет и единой валюты, единых стандартов, единых Баз и многого-многого другого. Зато есть Директория Центральных Миров, или попросту Центральные Миры, это с десяток обжитых и самых богатых Систем. Именно там сосредоточены все самые наукоемкие, самые современные и прибыльные производства, там головные офисы почти всех банков и крупнейших корпораций, там все самое-самое. Там «земля обетованная» для сотен миллиардов разумных. И там же «страх и ужас» этих самых разумных, там Центральная Служба Безопасности, контора, подмявшая под себя и Армию, и Флот, и правительства, мощнейшая, в разведанном пространстве, военизированная структура, с которой боятся связываться и Империи, и Республики, и всякие разные Тирании. В принципе, все довольно узнаваемо, в Содружестве «Старшие Расы», тут, «Центральные Миры», есть правда одна нестыковочка, в этой Вселенной, Центральные Миры принадлежат людям, а о всяких там сполотах, аграфах, гномах, кобольтах и орках, никто и слыхом не слыхивал. Хотя, опять вру, аграфы здесь есть, только обзываются они, вы будете смеяться… эллинами. Да и место занимают, где-то между людьми и домашними животными, в общем, забитые и зашуганные, многие их жалеют и даже, говорят, появилась какая-то организация, по защите их прав. Также никто тут не слыхал о джоре, Древних, Предтечах и прочих Сеятелях, хотя опять же, в центральных Мирах какие-то слухи ходят и даже в Первом Кольце циркулируют, но именно что – слухи. Нет тут и псионов, менталистов и магов с волшебниками, но, опять же слухи и опять же в Центральных Мирах. Да и о том, что эллины все поголовно эмпаты, знают даже дети. Так что, возможно, что-то, где-то, как-то… Ну а теперь, самое интересное. Все разведанное пространство делится на Центральные Миры и три Кольца. Первое Кольцо, это государства и разумные, сидящие ближе всех к «кормушке», они даже могут посещать пару-тройку из Центральных Миров и имеют неплохие шансы перебраться в них на постоянное место жительство. Здесь уже давно приняли как свое, как родное и валюту, и стандарты, да и управление Центральных Миров. Второе Кольцо, или Имперское, состоит из десятка самых крупных государственных образований, четыре из них насчитывает за две сотни Систем, а остальные в плотную к ним приблизились. Именно в этом «Кольце» происходят самые кровопролитные войны и именно здесь, разумный обладающий умом, ну, или деньгами, может устроиться со всем комфортом, мало чем уступающим Центральным Мирам. Ну и крайнее, Третье Кольцо, хотел бы я сравнить его с Фронтиром Содружества, но нет. Это сотни мелких государств, зачастую состоящих из одной единственной планеты, даже не Системы, а случается, даже не вся планета-то находится под единым управлением. Но как бы то ни было, какая-никакая государственность тут есть, многие называют Третье Кольцо – Вольными Баронствами. Здесь тоже жизнь кипит и бьет ключом, образуются Союзы и Альянсы, чтобы уже через пару лет развалиться и вцепиться друг другу в глотку, кто-то пытается развиваться, а кто-то пытается на этом нажиться. Есть и тут пара Империй из десятка Систем, но ни в какое сравнение с Империями Второго Кольца они не идут. Официально считается, что за Третьим Кольцом разумной жизни нет, по крайней мере, достаточно разумной, чтобы о ней упоминать. И как всегда, власть имущие выдают желаемое за действительность и за пределами Третьего Кольца есть разумная жизнь, иногда даже более разумная и более развитая чем в Вольных Баронствах, а то и в Империях Второго Кольца. Может быть не такая большая, а может быть просто не желающая, чтобы о ней говорили на каждом углу. В общем-то, пространство за третьим Кольцом, это вотчина пиратов, контрабандистов и прочих с ними связанных. Вот именно на планете этих самых «прочих» я и оказался. Эти «прочие» оказались самыми обыкновенными наркоторговцами, к коим относится и мой невольный источник информации. «Райская Пыль» – наркотик, производящийся из пыльцы местного растения, считается элитарным и имеет своих поклонников даже в Центральных Мирах. Есть только одна проблема, выращивание растения, дающего эту самую пыльцу, сопряжено с определенными трудностями, год-два и рабочие превращаются в безмозглых кукол, не способных хоть на какие-то осмысленные действия, их мозг разрушается и они живут, еще пару лет, только на одних инстинктах. Само-собой, что добровольцев на такую работу, днем с огнем не найдешь, но местные наркобароны нашли выход – пираты и рабы, точнее, рабы, которых им поставляют пираты. Нашел свое объяснение и удар по планете наркоторговцев. Кое-кому показалось мало, снабжать наркотой Кольца и Центральные Миры, они решили еще залезть и в близлежащую Империю Рулан, СБ которой довольно быстро выяснила, откуда пришла проблема и решили, не сильно заморачиваясь, не лечить гнойник, образовавшийся недалеко от их границ, а просто выжечь его. Абориген, гостем которого я стал, будучи по природе своей продуманным и трусливым, чего-то подобного и ожидал, вот и озаботился обустройством схрона. Ну а так как плантация дури, хозяином которой он был, по местным меркам, была ниочемной, то и имеем мы то, что имеем, хотя, этот придурок надеялся отсидеться здесь всего пару месяцев, а на потом уже, строил планы значительно расшириться, благо, что поголовье местных «фермеров» должно значительно сократиться. Да видать не судьба, нарвался, бедненький, на дикаря-барона, которому совсем не в кайф, стричь бабло на наркоте. В общем, кончил я его и ничуть не жалею, а вместе с ним и пару его подружек. И сделал я это совсем не из-за злобы или жестокости, а из милосердия, эти две женщины давно уже превратились в кукол и даже поесть самостоятельно были не в состоянии, а я им, по крайней мере, подарил легкую и безболезненную смерть. Рассказал мне покойничек и о том городе, возле которого я появился в этом мире. М-да, город… нет, люди там конечно жили, сотни три-четыре, вот только людей, среди них не было, пара десятков специалистов-химиков-биологов, с полсотни надсмотрщиков и две-две с половиной сотни рабов, уже окончательно потерявших человеческий облик. А те развалины, что мы приняли за остатки жилых и общественных зданий, на самом деле были производственными помещениями, цехами по переработке сырья и производству готовой продукции, ее расфасовке и упаковке, складами и… местным космопортом. Встречавшиеся мне во время моего перелета проплешины, это точно такие же фермы, небольшие хранилища, огромные специализированные элеваторы, реммастерские, перевалочные базы, пункты приема «сырья», рабские рынки и все в том же духе. Я только одного не понял, почему имперцы не выжигают с орбиты саму эту дурь? Ответ я получил чуть позже и скажу сразу, он меня полностью удовлетворил. Не скажу, что понравился, но удовлетворил, это точно, кто же, в здравом уме, будет лишать сам-себя такого источника доходов, тем более, что все уже налажено, и доставка, и сбыт, да и подгрести под себя всю эту контрабандную сеть, очень дорогого стоит для любой СБ. вот как-то так. На вопрос на счет рабов, этот ушлепок только посмеялся, дескать «диких», еще не исследованных Миров много и «мясо» в них еще долго не кончится, а принимая во внимание жадность местечковых правителей, так и делать ничего не надо, они сами все организуют и подготовят, если им конечно щедро проплатить.