Барон Серж де Сангре (СИ)

После ужина, умаявшиеся за день молодые маги почти сразу отрубились. Завр тоже начал клевать носом, но я его не беспокоил, пусть парнишка подремлет, в его способности просыпаться сразу, моментально переходить из состояния крепкого сна в «активный режим» я уже имел возможность убедиться. Да и Вайлет установила вокруг полянки какие-то артефакты. Молодежь в один голос меня убеждала, что подобраться к нам незамеченным никто не сможет. Им вторил и Алкил, с завистью поглядывая на небольшие, заостренные металлические прутки, сплошь покрытые какими-то знаками и увенчанные невзрачными, при свете дня, серыми камнями, которые ночью, в темноте, испускают легкое, бледное сияние. До описания этих артефактов в своей книге я еще не дошёл, а выискивать его специально, мне было просто лень. Так что, в этом вопросе я всецело положился на знания и опыт своих спутников.

Завр дремал, Вайлет, по своей привычке, тихонько полировала клинки своих устрашающих ножей, а я, расположившись поближе к огню, лениво перелистывал страницы книги. Да знаю я, знаю, что смотреть ночью в сторону огня нельзя, потом в случае чего первые несколько секунд вообще ничего видеть не будешь. Но, во-первых, в густой тени чащи и так ничего не видно и полагаться нам приходится только на слух, а во-вторых, мои спутники все же маги, хоть и студенты, Раонелия напоила меня какой-то эльфийской гадостью и теперь мои глаза, практически моментально, перестраиваются с яркого света на полную мглу. Я даже на солнце могу смотреть не щурясь. Правда она честно меня предупредила, что явление это временное, и продержится всего несколько часов. А мне больше и не надо.

Не знаю, что заставило меня насторожиться. Может быть внезапно прекратившееся тихое шуршание кусочка кожи, которым Вайлет наводила блеск на своем оружие, может быть легкие шаги за моей спиной, сопровождающиеся тихим дуновение ветерка и чуть слышным хлопком, а может быть мгновенный зуд где-то под темечком, от которого по всему телу пробежали мелкие мурашки. Я оторвал глаза от книги и посмотрел на девушку.

Широко открытые глаза невидяще смотрят куда-то мимо меня. Безвольно опущенные руки, из которых медленно выпадают клинок и бархотка. Вайлет как-то неестественно поднялась на ноги и деревянной походкой направилась, кажется, прямо на меня. Ее не остановил даже горящий костер, через который она прошла, не обращая на него никакого внимания. В ноздри сразу ударил запах тлеющей ткани и паленой шерсти. Девушка прошла от меня в нескольких миллиметрах, мне даже показалось, что сиди я чуть в стороне, то она просто наступила бы на меня, ну или уперлась бы как игрушечная машинка в диван, и бессмысленно перебирала бы ногами буксуя на месте.

Резко уйдя перекатом в сторону, по пути толкнув Завра, который как сидел, так и завалился, совершенно не реагируя на происходящее, я замер в низкой стойке с клинками в руках, пораженный увиденным. Под пологом ветвей находилось нечто. Клубок какой-то пульсирующей тьмы. Этого не может быть, но я видел ЭТО собственными глазами. Больше всего это походило на порождение чьего-то больного воображения. Что-то бесформенное, плывущее, постоянно меняющее свои очертания. Мне показалось, что я смотрю на облако жидкой тьмы. И это облако постепенно разрастается, оно уже вышло из-под деревьев и начало наползать на нашу полянку. Чувство неописуемой скверны скрутило мои внутренности. А Вайлет шла прямо к этому НЕЧТО, шла как кукла, как робот, вперив в ЭТО взгляд и ни на что не реагируя.

Сначала я даже не заметил, что на поляне стало заметно светлее и только тогда, когда я понял, что свободно вижу не только в двух-трех метрах от себя, а намного дальше, я увидал, что мои клинки светятся каким-то неестественным огнем, равномерно освещая круг диаметром метров десять. Чисто инстинктивно я метнул дагу, но не в это НЕЧТО, а под ноги Вайлет. Девушка споткнулась о клинок, ее ноги запутались, и она плашмя, как подрубленное дерево рухнула на землю. В тот же миг моя голова разорвалась от дикого крика, даже скорее визга, почти моментально перешедшего в ультразвук.

Не знаю, скорее всего я на какой-то миг потерял сознание. По крайней мере очнулся я от сильнейшего удара по ребрам, поднявшего меня в воздух и отбросившего метра на полтора. Из облака тьмы выметнулось какое-то существо, на голову выше меня, с мерзкой, плоской обезьяньей мордой, из раскрытой пасти которой торчали два здоровенных клыка. Верхние конечности этого существа оказались короткими и тонкими, зато на каждой из них красуются, чем-то напоминающие птичьи лапы, только с намного более длинными загнутыми по примеру персидских сабель, по три когтя. Два круглых, багровых глаза уставились, кажется в самую мою душу. Я попытался вскочить, но из-за сильной боли в ребрах мой рывок больше был похож на неуверенные движения паралитика, хотя встать на ноги мне всё же удалось.