Барон Серж де Сангре (СИ)

– Нет… не совсем, я матрица, ментальная копия с одного из тех, кого вы называете Предтечами. Но за миллионы лет своей службы, я уже очень сильно отличаюсь от оригинала и в физическом, и в ментальном и в метафизическом смысле. Так чего ты хочешь? – и тут меня осенило.

– Мне нужна помощь!

– Ты просишь у меня помощи, разумный? – как-то вкрадчиво и с надеждой переспросил Орис.

– Да, я прошу у тебя помощи. – уже уверенно ответил я. – Сам я к сожалению, не могу вернуться в родное пространство, а здесь я не выживу.

– Значит, тебе нужна помощь. Стандартная процедура возврата, тебя убьет и поэтому ты просишь помощи у Интеллектсистемы?

– Да!

– Ну на конец-то! Долго же ты соображаешь. А ты точно разумный?

– Издеваешься?

– А ты посиди в полном одиночестве пару миллионов лет… Ладно, я тебе помогу. Мне и самому интересно, что из всего этого может получиться. А ты мне расскажешь, как ты смог взломать Барьер. Твой ИскИн все правильно рассчитал. Встретимся на планетоиде. До встречи.

– До встречи. – на автомате ответил я, наблюдая как Орис постепенно расплывается, теряет форму, становясь все более прозрачным, пока совсем не исчез. И в тот же момент появилась связь с Авророй, ожили системы рубки, и я увидал, что она уже находится, практически, на орбите выбранного планетоида. Как ни в чем не бывало, ИскИн доложил.

– Достигнуто место назначения. ИскИн космопорта просит передать ему управление. Капитану занять место согласно протокола посадки на кислородные планеты.

Еще находясь в небольшой растерянности от всего происходящего, я занял место в ложементе и отдал Авроре команду на временное переподчинение «ИскИну космопорта». В принципе, в Системах Содружества, это вполне стандартная операция. Мой кораблик стремительно пошел на посадку.

* * * * *

– Барал, мы больше не можем переносить, назначенную нами же самими, встречу с послом Круш’Мууром! Сколько можно! Сполоты могут расценить это как прямое оскорбление. На фоне почти полного разрыва с аграфами, это грозит нам уничтожением!

– Брат, я все понимаю, но… барон пропал. Причем пропал в пространстве Империи, а ведь мы весь разговор с послом собирались строить именно на добытой им информации. Ты же прекрасно понимаешь, что в первую очередь сполоты поверят именно аграфам, а не нам. Даже данные с ИскИнов Флота ничего не дадут, нас просто обвинят в их фальсификации. Я скажу тебе даже больше, встреча с послом, в создавшихся условиях, нам категорически противопоказана. Мы только сделаем хуже сами себе. Лучше уж принести официальные извинения, чем-то пожертвовать, где-то уступить, но встречу отменить.

– Поздно, три часа назад из посольства сполотов пришло сообщение, что посол требует срочной встречи. Так что, все, игры закончились. Старшие расы считают, что они вполне справятся и с внешней угрозой и с «зарвавшимися человечками». Я принял решение. Час назад по всем Флотам объявлен «черный» уровень военной опасности. Началась расконсервация стратегических складов и Баз длительного Хранения. В течении ближайшего часа начнется призыв резервистов во Флот и Планетарные войска. Сразу после встречи с послом сполотов запланировано мое обращение к Народу Империи. Это война брат, война на полное наше уничтожение.

– Что требуется от меня?

– Ничего, сверх разработанных на такой случай планов. Действовать начнешь сразу после моего выступления.

– Понял. Разрешите идти, Ваше Императорское Величество?

– Нет. Ты можешь мне понадобиться при разговоре с послом. Все же, кое-какая надежда, что нам удастся выкрутится, еще есть. Правда, придется полностью раскрыть свои карты. Но я думаю, что жизнь миллиардов наших граждан того стоит. Сейчас каждый день отсрочки играет нам на руку.

– Когда состоится встреча?

– Через… сейчас. Он уже идет сюда… и не один, с ним крупа ксашишей.

– Боится? Не доверяет?

– Он идет объявлять нам о войне, в самом лучшем случае, выдвинет ультиматум. В таких условиях охрана совсем не помешает. Я надеюсь, что последние разработки Лиры и ее Института ты носишь?

– Конечно! Такими подарками не разбрасываются. Но, я надеюсь, ты меня все же прикроешь?

– Я очень постараюсь, но не уверен, что справлюсь с пятеркой ксашишей.

Несколько минут в помещении, официально именуемом «Большой Императорский Кабинет», царила тишина. Каждый из присутствующих тут людей был погружен в свои дела и свои проблемы. Но когда высокие двери распахнулись и в кабинет шагнул посол сполотов, Император уже стоял точно на середине немаленького помещения. Продвинься он еще хоть на миллиметр вперед, и тем самым признает свое подчиненное положение перед сполотами, отступи на шаг назад, и, при желании, сполоты расценят это как оскорбление, ведь сейчас Император встречает не просто посла одной из рас Содружества, сейчас он встречает всю Тиранию Сполотов. Согласно протокола подобных встреч, первым заговорил император Аратана.

– Уважаемый посол Круш’Муур, я счастлив приветствовать вас в своем скромном жилище. Для меня, империи и всех людей, это огромная честь.