Барон (СИ)

Но тут для меня все еще сложнее. Вообще не знаю, с чего начать и как подступиться. Однако, когда создам «контору», которая начнет исследование процесса создания резины из каучука, поставлю отобранным химикам второстепенной задачей получить тот же продукт из одуванчиков.

На следующее утро мы двинулись вверх по течению Линьхэ. Вся дорога от Сяндао до столицы Царства Лаомин, Гуйлиня, заняла у нас пять суток. А всего на дорогу от Аристи до Гуйлиня мы потратили сорок девять суток. Как я считал, что пройду этот путь за двадцать семь дней?! И дома всех такой задержкой напугаю. Проклятье!

Столица царства уже так не удивила, как тот же Сяндао. За эти дни мы привыкли и к толпам народа, и к обширным поселениям, и к многочисленным лодкам самых разнообразных форм и размеров.

В пути никаких проблем у нас не возникло. Выданная мне золотая пайцза послужила надежным пропуском и средством охраны. У любого, увидевшего этот жетон на моей груди, пропадало всякое желание чинить мне какие-либо препоны.

Не возникло никаких проблем и в порту Гуйлиня, и при обустройстве на постой, как для меня с ближниками и охраной, так и для экипажа «Анны». Я, мои паж и оруженосец, Тихомир и Боян с десятком абордажников остановились в харчевне «Золотая цапля» в Торговом районе столицы.

Конечно, исходя из своего статуса, я искал место в Центральном районе, ближе к дворцу правителя. И найти достойное место для себя и своих ближников я бы смог. Но вот для своей охраны найти места не получилось.

Пришлось подыскать вариант в Торговом районе, который оказался не менее комфортным, но менее престижным. Ну и Предки с ними! Зато мои головорезы всегда рядом. Мне так спокойнее.

Весь остальной экипаж во главе с капитаном Зосимом заселился в Припортовом районе. Своего шкипера я озадачил охраной когга, контролем за матросами и той частью абордажников, что остались с ним. Также «повесил» на него подготовку «Анны» к выходу в обратный путь.

К правителю царства на прием набиваться не стал, хоть подарки для этого случая и приберег. Мне еще царский посол в свое время объяснил, что разрешения на аудиенцию у Божественного Суан Ди* можно дожидаться, в лучшем случае, десятицами. Обычно же период ожидания аудиенции исчисляется чертогами. Такие дела!

* — Титулы царства Лаомин (используются как приставка к именам дворян, к примеру: Суан Ди, Чжоу Ван, Чжень Бо):

— Ди — глава государства (обращение: Божественный);

— Ван — владетель крупного феода (обращение: Сиятельный);

— Бо — владетель мелкого феода (обращение: Благородный);

— Вэй — военачальник (обращение: Благородный);

— Нань — другие дворяне (обращение: Достопочтенный).

Главной моей задачей в Гуйлине является поиск Портала и предварительный договор с его Смотрителем. Но первые два дня я потратил на более практичные цели. Всем составом, что я поселил в «Золотой цапле», мы посетили всевозможных торговцев.

А их оказалось много. Даже учитывая то, что многие купцы предпочитали торговать в Сяндао, а не тратить время и силы на то, чтобы подняться на полторы сотни километров вверх по течению до столицы царства.

Естественно, одновременно с посещением торговцев я старался прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь почувствовать ту вибрацию, что порождает Портал. Безрезультатно.

Первый раз эту вибрацию можно ощутить в момент активации. На Земле это происходит два раза в год, в дни весеннего и осеннего равноденствия. Почувствовать ее реально до расстояния в сто — двести метров.

Во все остальное время года уловить ее может лишь тот, кто этим Порталом хоть раз пользовался. Обычные жители его не ощущают. Теперь я могу ощутить Портал в любое время. Главное, поближе к нему подобраться.

Баронскую цепь снял сразу перед выходом из харчевни. Нельзя мне, в моем статусе, лично заниматься торговыми делами. Правда, золотую пайцзу оставил на груди висеть.

С ней и без баронской цепи всем видно, что перед ними уважаемый человек. Тем более, я пешком не хожу — невместно. Нанял паланкин и мою «задницу» теперь носят четыре лаоминца. Плюс целая свита вооруженных мордоворотов.

Да и побоялся я все на Тихомира скидывать, хоть он и толковый специалист. Уж слишком далеко я от дома забрался. Вряд ли я еще когда-нибудь лично эти места посещу. Глупо самому не принять участие в налаживании торговых связей.

К тому же, у меня есть одна маловыполнимая задача — найти и нанять мастеров по производству стекла и бумаги. Шанс на это исчезающе мал, так как производство этой продукции — это секреты Царства.

Если начну действовать в этом направлении официально, это может, как минимум, крупным штрафом для меня закончиться, а как максимум — даже тюрьмой. В общем, опасно, маловероятно, но очень уж хочется.