Барон (СИ)

Мы как раз вместе обедали. За моим столом расположились Мабон, Буеслав, Тихомир и Боян. Остальные, кроме тех, что стояли на охране наших комнат, разместились за соседними столами.

— Я прошу прощения за наглость, но позвольте вам сказать, — продолжил Мабон. — Ваше участие в Турнире мечников — это плохое решение. Мы не сомневаемся в вашем мастерстве и силе, но в сражении всегда есть место случаю.

Не дайте Предки, с вами что-то случится, что тогда будет с вашей семьей, с Аристи, со всеми нами? Никакая награда не стоит такого риска. А еще, ваш статус слишком высок, чтобы позволить себе выйти на арену. Простите меня за эти слова, милорд.

Я оглядел своих людей. Сидящие со мной за одним столом бурно выразили свое согласие со словами молодого Кедрика. И даже абордажники за соседними столами глядели на меня, хоть и молча, но укоризненно.

Нахалы, похоже я им позволяю больше, чем положено человеку моего положения. С другой стороны, я по своей натуре все равно не такой, как другие представители благородного сословия Этерры.

Я тяжело вздохнул и достаточно громко, чтобы было слышно за соседними столами, ответил:

— Конечно, с вашей стороны вести такие речи со мной весьма нагло, но ваши резоны я понимаю. И я бы полностью согласился с твоими словами, Мабон, но есть очень важные причины, взвесив которые, я принял решение об участии в турнире.

— Я не могу вам рассказать об этих причинах, — взмахом руки я остановил вопросительные возгласы. — Но у вас есть мое Слово, что такие причины существуют и они очень и очень весомы.

Купленный меч мне понравился. Неплохое качество, насколько я могу судить. И удобный. Меч-цзянь в Лаомине не является основным оружием. Пешие воины царской армии, абордажные команды джонок и многочисленные наемники вооружены мечом-дао. Это такой вариант фальшиона. Простое и эффективное оружие.

Цзянь же — это меч аристократов. Оружие, которое чаще применяют в поединках, а также как церемониальное оружие. В регулярном Турнире мечников тоже используют меч-цзянь, хоть там дворяне участвуют очень редко. Видимо, это из-за более зрелищного фехтования цзянем, чем дао.

Оставшееся время сегодня и завтрашнее утро я решил потратить на тренировку со своим новым мечом. Раньше я очень мало «работал» чем-то подобным.

И он уж точно не мое основное оружие. Однако, чем-то экзотическим такой меч тоже не назовешь. Если отбросить нюансы, это европейский прямой меч. И он мне знаком, хоть и не очень привычен.

Заниматься я ушел на задний дворик. Туда же, где тренировались мои парни. Взвесил меч в руке, — где-то граммов семьсот. Но это «на глазок». Размеры же я не поленился замерить еще взятой с Земли раскладной линейкой-транспортиром.

Длина клинка — шестьдесят сантиметров, ширина — три сантиметра. В принципе, ничего необычного. Центр тяжести меча позволяет не только рубить, но и уверенно наносить уколы.

Этим мечом, при таком балансе, удобно делать и то, и другое. Как и фехтовать, собственно. Проверил остроту самого лезвия — тоже очень недурственно.

А я, вроде бы, читал, что у бронзовых мечей с этим проблемы. Хотя, точно вспомнить не могу. Тихомир также подсказал, что подобные мечи крепкие, но не гнутся и нередко ломаются при высоких боковых нагрузках.

Это он узнал у того оружейника, у кого покупал сам меч. Но я проверять не буду, приму на веру. Ломать клинок ради испытания? Не вижу смысла. Броня на турнире не используется, а наступать на клинок я давать не собираюсь.

Я снял верхнюю одежду, обнажив торс, отцепил пояс с ножнами. Отдал все это своим парням и приступил к тренировке. У меня осталось не так много времени, чтобы не только «познакомиться» со своим новым оружием, но и «подружиться» с ним.

К ужину, когда уже вымотал себя до «состояния полного не стояния», я стал, наконец, уверенно обращаться с этим лаоминским «аристократом». После этого решил, что всё, хватит! Перед смертью не надышишься.

Завтра утром еще немного потренируюсь. Так, чтобы не истощить себя перед боем. И вперед, на турнир. Развеивать скуку этого древнего засранца, Смотрителя Ху Лао.

* * *

В полдень следующего дня я стоял на Центральной арене столицы. Это воистину гигантское сооружение было похоже на стадион или, скорее, на Колизей. Но тут я могу судить только по видео, в самом Риме я никогда не был.

Большая песчаная площадка, огражденная каменной стеной. Высота стены — метра четыре. Выше стены расположены многоярусные трибуны, которые поднимаются настолько круто, что голова впереди сидящего зрителя находится на уровне ног того, кто сидит позади него.

Сколько зрителей они вмещают? Я не смог оценить, но счет точно идет на тысячи. Может, на десятки тысяч. Открытие турнира оказалось очень пафосным: личное присутствие царя, Божественного Суан Ди, и его приветственная речь, огромное количество зрителей, большое количество флагов и транспарантов.

Увидел я и ехидную рожу Ху Лао. Этот «простолюдин» с удобством разместился вместе с первыми людьми города. Но меня больше интересовали участники турнира, мои будущие соперники.