Барон устанавливает правила

А Алмазов и в самом деле хорош. Неслабо прокачался благодаря нашим с ним тренировкам…

— Мой помощник. Ещё один питомец, — уклончиво ответил я. — И вообще, не заговаривай мне зубы! Что это ты удумал? Какая ещё клятва верности?

Я уже понял, что убивать себя Сергей и не планировал. Просто зачем-то встал в ритуальную позу. Причём ровно в тот момент, когда я вошёл в дверь.

Но меч всё равно отдавать не спешил. Так, на всякий случай…

— Максим, это моя благодарность за то, что ты сделал! — Голос Алмазова снова звучал торжественно, как будто он стоял на сцене. — Ты сразился на дуэли с Джеймсом, убил его дракона. И даже сумел ранить Тобиаса! Это… Это всё, о чём я мечтал! И я не знаю, как я ещё могу выразить тебе свою благодарность.

А, ну теперь мне всё было ясно.

В Императорском дворце меня сопровождали гвардейцы Алмазовых. Что именно там произошло, я им напрямую не рассказывал. Но идиотами они не были и сами сумели сделать правильные выводы.

И, конечно, сразу всё рассказали главе Рода. А тот уже довёл новость до сына.

Так что Сергей одним из первых узнал, что именно я устроил Джеймсу и Тобиасу сладкую жизнь.

С Драго у Алмазовых были свои давние счёты. Тобиас убил брата Сергея, и с тех пор мой сосед мечтал им отомстить, тренируясь как сумасшедший.

Осуществить свою мечту он не успел. Зато я отыгрался и за него и за всю их семью!

Клятва верности в его глазах была чем-то вроде особой благодарности. Он отдавал мне самое дорогое, что у него было, — верность и честь.

Ему казалось, что он поступает правильно.

Вот только мне такая благодарность была не нужна.

— Встань с колен! — велел я.

— Но, Максим…

— Встань, говорю!

Алмазов нехотя поднялся на ноги.

— Жест я оценил. И за помощь с гвардейцами благодарю. Пригодились. Но вот всех этих клятв мне не надо!

— Я же от чистого сердца! — нахмурился Алмазов.

Его ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Глядя на это, я улыбнулся. Алмазовы всю свою историю были Целителями и боевыми техниками практически не владели.

Но у Сергея душа воина, храброго и решительного.

— Я понимаю, что от чистого. Но ты — мой друг. И такие клятвы от друзей мне не нужны. Я в тебе и так уверен, без всяких клятв!

— Тогда что я могу для тебя сделать?

Я уже хотел послать его куда подальше. Но догадался, что кое для чего он мне всё-таки пригодится.

— Проследи, чтобы меня никто не разбудил!

— Чего⁈ — Алмазов непонимающе заморгал.

— Спать я собираюсь. Долго и с удовольствием. Проследи, чтобы меня не трогали!

— Значит, на учёбу не пойдёшь? — быстро сориентировался он.

— Ага. Абсолютно верно!

— Понял. — Алмазов кивнул. — Только у меня к тебе тоже будет одна просьба.

Дожили! Только что он хотел принести мне клятву верности. А тут у него уже появились просьбы!

— И какая?

— Верни мой меч!

Только сейчас я понял, что всё ещё сжимаю в ладони меч Алмазова.

Отвлёкся и сам не заметил, как заграбастал себе понравившуюся железку! А ведь мечи — далеко не самое моё любимое оружие…

— Держи!

Я протянул ему клинок. Но, стоило Сергею взяться за рукоять, как он отдёрнул руку.

— Жжётся! Ястребов, ты что, успел поменять защитные чары⁈ Кровопускатель был настроен на мой энергетический почерк. Как ты вообще умудрился его коснуться⁈

Кровопускатель, значит… Любят же здесь давать оружию пафосные имена! Я как-то даже не догадался назвать свои кинжалы или выкованный Полиной меч.

Нужно будет при случае исправиться.

— Большой опыт в обращении с энергетическими потоками. — Я склонился над Кровопускателем и несколькими движениями поменял энергетические линии. — Всё, теперь можешь пользоваться!

Алмазов осторожно схватился за рукоять и сделал пару пробных взмахов. Меч его признал, и проблем у него не возникло.

— Ястребов, то, что ты делаешь, невозможно! — заявил он, глядя мне в глаза.

— Если делаю, то возможно. Или хочешь кому-то на меня пожаловаться?

— Нет, не хочу. Но научиться делать также хочу!

Я удовлетворённо улыбнулся.

Всё-таки Алмазов меня не разочаровывал.

Если кто-то владеет классным навыком, ему хочется научиться также!

Качество, достойное хорошего бойца.

Направлять энергетические потоки, как это делаю я, он никогда не научится. Без Дара Следопыта, позволяющего видеть энергии, и моего опыта в создании Ловушек это невозможно.

Но способности у него есть. Тот же Дар Целителя предполагает, что с энергией он должен работать получше многих. К тому же кое-каким техникам я его уже обучил. И результаты были вполне приличные!

Так что идея заняться его подготовкой мне нравилась. Чем сильнее мои союзники, тем сильнее я!

— Напомни мне потом. Попробуем что-нибудь сделать! А сейчас — спать!

Я быстро принял душ, а, вернувшись, наконец-то улёгся в кровать.

Наконец-то! Отдыхать нужно даже Следопытам!

Чтобы мне точно никто не помешал, я велел Черепаху нести вахту и на всякий случай окружил себя Ловушками.

Если ко мне кто-нибудь сунется, то я сразу об этом узнаю!

Ну а теперь можно и поспать. Недолго, хотя бы часиков восемь…

* * *

Мы с моим учителем Чёрным Ястребом были в самой чаще Мёртвого Леса.