Барон войны

В общей сложности вместе с солдатами из дальних гарнизонов, догоняющими неспешно ползущее войско, где-то около шестисот человек у барона и получалось, может быть немного больше. Плюс маги, которых на поле боя можно было выставить уже восемь человек, это давало определенную надежду на положительный исход дела.

Откуда-то со стороны головы колонны послышались крики и суета. Сотня пар глаз мгновенно развернулась в указанном направлении, однако небольшой изгиб рельефа надежно перекрывал обзор и не давал рассмотреть причину переполоха.

— За мной! — Скомандовал Серов своим драбантам и пришпорив лошадь рванул вперед, разбираться на месте. Его особый десяток, который тренировался с бароном отдельно от остального войска и уже представлял собой реальную силу, последовал за своим принцепсом, обгоняя пеших и порой обкидывая их кусками земли из под лошадиных копыт. Последнее время Александр, ранее достаточно безалаберно относившийся к своей безопасности, старался за стены замка без охраны не выходить. Слишком уж много разных врагов накопилось, желающих сжить невинного попаданца со света.

В авангарде армии шла конная сотня барона Терс, которая одновременно исполняла разведывательные и дозорные функции. Как оказалось, один из разъездов напоролся на вражескую конницу и после короткой сшибки обратил ее в бегство.

— Ничего интересного, ваша милость, — главный кавалерист баронства выпустил небольшое облачко пара изо рта — температура за последние дни заметно упала — одного наповал, одного в полон захватили. У нас один легко раненный, сейчас магов дернем они его подлатают.

— Допрашивали пленного?

— Нет, еще, — барон Терс пожал плечами, — не успели. Да и в отключке он, во время падения с лошади приложился об землю головой.

Разведка Диная, который клялся, что держит руку на пульсе, начало войны откровенно прошляпила. Понятное дело, что скрыть созыв ополчения невозможно, однако по идее и подготовка к боевым действиям была начала, что называется, не вчера. Главный разведчик получил по этому поводу выговор с занесением и предписание разобраться, глупость это, лень или сознательное предательство. Слишком уж вовремя динаевские шпики стали вдруг слепыми, в чем ранее замечены не были. Серов же теперь хотел получить какую-то информацию из более надежного источника.

Пленного привели в чувство достаточно быстро и без особых сантиментов: немного холодной воды, пара добрых шлепков по лицу и чуть-чуть магической подпитки, ровно столько, чтобы хватило сил отвечать.

— Назовись, — допрос в свои руки сразу взял барон, не слишком доверяя подчиненным в столь деликатных делах. Те и убить могли сдуру, а вот правильные вопросы задать — с этим уже сложнее.

— Меня зовут Родвин, ваша милость, — с трудом собрав глаза в кучу, ответил пленный.

— У кого ты служишь, Родвин?

— Я дружинник барона Юс.

— Разве барон учувствует в походе? — По данным Диная к войску горожан присоединились только бароны Дорбан и Ури.

— Мы выступили чуть позже и соединились с общей армией только вчера.

— Твою мать! — Серов такому развитию событий был не рад совершенно, впрочем, он быстро взял себя в руки продолжил задавать вопросы. — Сколько вас?

Здесь пленник в первый раз задумался над тем, отвечать на вопрос или нет, однако еще одна звонкая оплеуха быстро склонила чашу весов на сторону сотрудничества.

— Четыре десятка, — вытерев закровивший нос об свое плечо, ответил Родвин.

— Конных? — Пленник утвердительно кивнул.

— Еще кто-то из баронов собирается присоединиться к горожанам? Или может уже это сделал? — Родвин неопределенно пожал плечами, за что опять получил по лицу.

— Не знаю я, ваша милость, мы только вчера в лагерь прибыли, затемно уже, а утром нас сразу в дозор отравили…

В общем, все попытки стимулировать пленного быть более откровенным полностью провалились. Ничего нового рассказать он не мог и не потому, что не хотел, а потому что тупо не знал.

— Ладно, сворачиваемся, — пока то да сё барон объявил привал. Паузу можно было использовать с толком, слегка отдохнув, пообедав и дождавшись догоняющие десятки. — Двигаем дальше. Только осторожно, может так получиться, что у горожан серьёзное преимущество в коннице.

К замку вышли спустя еще полдня и пару стычек кружащей по округе конницы. Вернее, непосредственно к цели решили пока не приближаться и стать на ночь в некотором — где-то в часе хода — отдалении и спокойно переночевать. К этому времени солнце уже окончательно опустилось за горизонт, поэтому боевые действия резонно отложили на следующий день.

С утра барон вместе с прочими офицерами и сопровождением отправился вперед, чтобы осмотреть будущее поле битвы. В целом, луг перед замком для масштабных сражений подходил как нельзя лучше. Большая, ровная площадка, ограниченная справа стороны лесом, а слева — самим замком.

Серые тучи, уже достаточно долгое время беспросветно висящие над головой поутру неожиданно истончились, и на восходе показалось не слишком теплое, однако оттого не менее приятное зимнее солнце.