Барон

Сначала стирание старого плетения – в одной «ямке», затем внедрение нового заклинания – в другой «ямке», и всё это по несколько минут. После – сравнение с эталоном в третьей «ямке» и громкие ругательства от частого брака. Работа нудная и однообразная. Графиню, привыкшую к рукоделию, она вполне устраивала. Да и чего греха таить, отвечала на чувства Агнара (вот повезло мужику!) и хотела быть полезной. Она до сих пор чувствовала неудобство, что ей не досталось работы при обороне замка. Заодно и плетения тренировала, Агнар подсказывал.

В экспериментах намечался интересный эффект: усиление действия заклинания без «растекания» маны. Другими словами, можно совместить два атакующих модуля разных стихий в одном плетении, и они пробьют защиту гораздо большего уровня, чем имеют сами. За счёт точечное™ воздействия. Примером тому служат древние боевые артефакты. В них практически во все вложены сбалансированные разностихийные плетения.

Взять, например, обычную современную огненную стрелу. При взаимодействии с защитой она не «продавливает» её в одном месте, вернее, продавливает, но только малой частью своей силы, остальное «растекается» по плёнке из маны, которой покрыты все боевые заклинания – и защитные, и атакующие. От этого «размывания» силы избавятся будущие составные заклятья.

Результат должен получиться сногсшибательным. Мы на это очень надеялись. Когда – это уже другой вопрос, и Агнар очень рассчитывал успеть до начала войны. Не прекращал он работы и над «вывернутым отражением». Я, Лиза и Витар помогали ему по мере сил и времени.

У Рона появилось другое занятие: он вплотную занялся армией и мотался по разным гильдиям наёмников в разных странах. Через телепорты. Денег, в отличие от времени, у нас хватало. Заодно записывал точные координаты современных стационарных порталов на свой амулет управления. Побывал он и в Шелмиусе, и в Волчке, и в Бармиусе. С риском, что его попросят пройти сканирование ауры, пришлось мириться. Пока везло.

Через шесть дней после разговора с Твердем я связался с Терусом:

– Высылайте конвой за первой партией. Сто двадцать «пуговиц», десять раций, десять «арбалетов». Цены знаете, деньги – на счёт, чек сопровождающим.

– Сегодня же выедут телепортом.

– Даже так! Не экономно, но дело ваше. Советую не в Волчок, а в Смигул. Это Асмарский город, от нас он не намного дальше Волчка. Только не на юго-запад, а на юго-восток.

– Слышал о таком. – Терус помолчал и вкрадчиво спросил: – Барон, а что с Валетом?

– Он с вами разве не связался?

– Нет, – взволнованно ответил Терус.

– Четыре дня назад отправил его в часть. Лично рукой ему помахал.

– Ясно. Наверняка под арестом, о вас его пытают. Это я фигурально. Хотя… храни его Спаситель!

– Не везёт ему с тюрьмами, – усмехнулся я. – Конец связи.

Я вспомнил, как облегчённо расслабился Валет после моих слов, что с семьёй всё хорошо. Задумчиво заиграл красивую мелодию. А напоследок, уже сидя на коне, произнёс:

– Не держите на меня зла, барон. Вы все славные люди и немного наивные. На вашем месте я бы меня повесил.

– Я на своём тоже, – улыбнулся я. – Вам повезло… а может, не повезло, что Спаситель наградил вас большим талантом. Не растранжирьте его на шпионские игры. Пишите музыку и стихи. Записывайте всё не только на амулеты, но и обязательно на бумагу. Возможно, вы останетесь в веках, не то что мы. Искусство… оно навсегда.

– Странный вы человек, – покачал головой виконт. – Не льстите мне и не принижаете себя. Если кто и останется в веках, так это вы. Если мы все переживём грядущие события.

– А куда мы денемся!

Самому бы поверить в искренность этого уверения.

– Счастливо оставаться! – Он развернулся и поскакал. Через пару секунд обернулся и крикнул: – Спасибо!

Мы с Витаром заказали столярам несколько больших и маленьких деревянных ящиков с замками. Маленький легко помещался в большой, и ещё оставалось много места как раз под рации и «арбалеты». На маленькие ящики наложили блокирующие излучение модули из стихии Жизни и прикрепили внутри несколько граммов рутиния с маной Жизни. На двести «пуговиц» объёма точно хватит. Даже больше. Аккуратно отсчитали сто двадцать штук – влезло и место осталось. Так и было задумано. Остальные пятнадцать засыпали в другой маленький ящик. Закрыли крышки – никакого излучения. Шкатулку вокруг и сверху обложили завёрнутыми в холсты рациями и «арбалетами». Поклажа получилась совсем не тяжёлая, килограммов двадцать. В принципе можно и верхом, и за плечами перевозить. Но это не наша проблема.

В рации помимо стандартных шелтонских частот был добавлен и «закрытый» канал – частота, которая включалась нажатием переключателей каналов в особой последовательности. Своеобразный код. До шифрования самого сигнала дело не дошло.

Следующим вечером в ворота замка ворвалась четвёрка конных военных на загнанных лошадях. Стражникам они представились посланцами из Шелтона и были пропущены.