Баронесса

— Разумеется! Кто не знает легенду о том, откуда всё начиналось? Но не думаю, что он рискнёт проводить ритуал… — начала я опровергать версию Дориана и осеклась под его ироничным взглядом, — что? Вот только не говори, что и в этот раз всё обстоит совсем не так!

— Именно это я и хотел сказать… В учебниках всё несколько облагорожено, а сам Исток, у которого принять преклонять колени впечатляет, верно? А в каком живописном месте Королевства он находится! Чудо, да и только…

— Прекрати, — устало произнесла я, — просто скажи, где находится настоящий Исток…

— Вот здесь, — ткнул пальцем в карту граф, — аккурат посередине условного треугольника Силы.

— Исток охраняется?

— Боюсь тебя разочаровать, но то место не представляет из себя ничего особенного и даже не вызывает того хвалёного трепета и ощущения силы, что испытывает каждый, прикасаясь к привычному Истоку.

— Тебе не кажется, Дориан, что всё было бы намного проще, если бы власть имущие не прятали так усердно каждый из своих секретов, вводя народ в заблуждение, и пичкая его сказками? Тебе-то откуда это известно? Или эта информация доступна всем сотрудникам Сыска?

— Не всем, — ухмыльнулся Дориан, — даже сотрудники Старшего Звена не знают об этом. Это информация для посвящённых. Есть за что поблагодарить покойного папашу!

— Остаётся только выяснить, прав ли ты.

Глава 24

— Именно этим я и собираюсь заняться.

— Мы, — опять поправила я графа, думая, что нынешняя ситуация до безобразия похожа на ту, что была совсем недавно.

— На этот раз всё очень серьёзно, Ксана!

— В прошлый раз всё тоже было серьёзнее некуда, — заявила я, — однако мы всё ещё живы. Тем более, я думаю, что ты не будешь таким самонадеянным болваном и расскажешь об этом кому-нибудь ещё!..

Дориан промолчал, глядя куда-то вбок.

— Нет, ты не можешь так рисковать собственной жизнью! Неужели у тебя нет среди знакомых тех, кому ты мог бы доверять?

— Их не так уж и много, и все они на редкость благоразумны, — пожал плечами Дориан.

— Потрясающе. А Король? Может, стоит рассказать обо всём ему?

— И кому он поверит? Жерару, в котором души не чает, и доверяет уже не первый год? Или мне, выскочке и досадной соринке в глазу? Или тебе, что посмела раскрыть рот не так, как того предполагало Его Величество? К тому же ты, как выяснилось, самозванка!..

— Да, радужные перспективы, ничего не скажешь… Я так понимаю, особого выбора у нас нет?

— Я завершу это дело сам!

— Ничего подобного. Я не стану лезть на рожон. Честное слово. Жерара я боюсь до ужаса, но тебе нужен будет свидетель или хотя бы тот, кто сможет в случае чего сможет подпитать тебя Силами. Пусть их у меня не так уж много, но всё же лучше, чем ничего. А с Жераром, мне кажется, ты вполне способен справиться. По крайней мере, схватка у Храма была впечатляющей!..

Дориан польщёно улыбнулся.

— Можешь примкнуть ко мне, но я запрещаю тебе приближаться к эпицентру событий до того момента, как я сам не призову тебя, ясно?

— Само собой, — заверила его я, а внутри разлилась уверенность — что всё сложится с точностью до наоборот.

— Нас придётся поторопиться, в запасе у нас всего несколько часов, — слегка нахмурившись, произнёс Дориан.

— В последнее время мы только этим и занимаемся!

Дориан кивнул довольно мрачно в ответ на мои слова, и мы покинули уютные апартаменты гостиницы. Первым делом он решил наведаться в лавку, торгующую заряженными магическими кристаллами. Он выбрал самые дорогие и наполненные силами больше прочих.

— Сколько нужно вам? — поинтересовался продавец.

— Несите всё, что у вас есть, — ухмыльнулся Дориан.

— Зачем тебе столько? — шепотом спросила я.

— Думаешь, так просто открыть портал, который выкинул бы нас в нужное нам место? Мне предстоит покрыть расстояние в добрую треть королевства и остаться в состоянии противостоять Жерару, — так же тихо ответил граф, нетерпеливо постукивая по прилавку пальцами. Нелёгкое дело нам предстоит, судорожно сглотнула я ком, образовавшийся в горле. Продавец выложил на прилавок с десяток кристаллов размером с гусиное яйцо, желтоватого оттенка. Даже я чувствовала, как бурлит и переливается в них Сила, так и манит приникнуть к истоку.

— Выходит, он очень силён? — спросила я, едва мы покинули лавку.

— Неохота признавать, но главой Сыска Жерара сделали не из-за красивых глазок. Он и без того сильнее меня, а сейчас и вовсе хочет, воспользовавшись милостью Варула, опустошить резервы Сил.

— Что-то мне не особо верится в то, что Варул будет благосклонен к нему.

— Я бы не был так уверен в этом. Всё же Жерар один из самых сильных магов…

— А расположение Истока всё же не случайно связано с культом Всемилостивого, да?

— Я уже говорил тебе, что всё это части нашей прошлой истории, а все верования рано или поздно становятся чем-то иным…