Баронесса де Крейс (СИ)

Я слишком хорошо помнила свое детство и свое место за столом во время праздников и застолий. Уоррен и Катрин сидели рядом с родителями, а я всегда чуть поодаль. Там, где я не мозолила глаза барону.

Но теперь мое место было здесь, во главе стола. И пусть в моих жилах не текла кровь де Крейс, я никому не уступлю права на эти земли. Сжала кубок до белых костяшек и перестала улыбаться.

Правда, прежде чем я покину свои земли, мне надо было решить судьбу еще одного человека. Мелани…

Я не могла проявить милость и отпустить ее. Да и отдать ее королевскому суду было слишком опасно, кто знает, что она там наговорит во время допроса. Палач точно разговорит ее своими изуверскими пытками. А ведь она за три года, что провела в замке, а также в постели Уоррена, могла засунуть свой длинный нос и в мою родословную. Отрезать ей язык? Сглотнула от одной этой мысли.

В настоящем король рассматривал петицию городов, требующих лишить сеньоров на своих землях прав судьи. То есть за любой проступок человека неважно какого сословия они требовали арестовать и отправить в ближайший город. Но пока король примет решение — удовлетворить их петицию или нет — могут уйти и месяцы. А я сейчас могла решить судьбу Мелани. Вот только каждый из вариантов, что приходил на ум, казался для меня неприемлемым. Хотя я и понимала, что Мелани владела и письмом, так что без языка она могла бы обозлиться, и тогда я точно наживу врага в ее лице. Если уже ни нажила. А то, что эта мегера обладала терпением и умела ждать, чтобы нанести удар в спину, не было сомнений.

Приговорить ее к смерти? Хм… ну то что она грела постель моему брату — это не причина для казни, а то в замке не останется ни одной смазливой мордашки. Да и старые служанки когда-то были красивы, а главное юны. Так что это не причина. А вот сговор с Фераксом... Нет, не стоит сюда приплетать кузину Лауры. Так что остается только настойка, что Мелани подливала в еду своей хозяйки.

За прошедший месяц я поняла — управлять замком и принимать решения за других людей не так просто и легко как мне казалось. Но сейчас, осознала я, еще сложнее принять решение о чей-то жизни или смерти.

Для всех, понимала я, а в первую очередь для меня, было бы лучше, чтобы эта Мелани повесилась в темнице, избавив меня от сложного выбора, который я совершенно не хотела делать. Я бы вообще с удовольствием переложила бы это решение на чужие плечи. Но у меня не было того человека, которому я могла бы довериться. И пусть Мелани не смогла в свое время спрыгнуть со смотровой башни, сейчас она должна была осознать свое положение. Или же... я могла послать кого-то помочь ей в этот раз собственноручно свести счеты с жизнью. Великие Отцы, чур меня! Нет, на преступление я не пойду. Я не барон де Крейс, чтобы отдать приказ удавить пленника без справедливого суда.

Выпила еще один кубок вина и неожиданно для самой себя рассмеялась, избавляясь от всех мыслей. И правда, чего это я? Завтра будет новый день и я решу судьбу Мелани, как и подобает хозяйки замка, а не преступнице с большой дороги.

— Хватит наполнять ее кубок.

Услышав эти слова, я резко вскинула голову и почувствовала головокружение. А также увидела, как Ронан остановил своего кузена, который собирался подлить мне еще вина.

— Наполняй до краев, — распорядилась я. Ведь сегодня у меня нет хозяина, никто больше никогда не осмелится мне приказывать! Остается, я помнила, еще будущий муж, но ничего, путь в земли северян не близок и я еще успею составить брачный договор. И если разводы у них не редки, что же, я уточню, что последует в случае невыполнения статей договора.

Когда я поднялась, держа в руках кубок, меня немного шатало, так что мне пришлось ухватиться за блондина. Он конечно против не был, и с радостью придержал меня за локоть. Чем заслужил недовольный взгляд Ронана. Рассмеялась. Правда чему я смеялась я и сама не знала, но мне было весело и легко.

— Господа… бравые воины, — поправила я сама себя, — я хочу выпить за вас. За вашу силу и отвагу!

А зал уже кружился у меня перед глазами. И кубок, допитый до дна, только усилил пляску столов с едой, лиц и одиноких фресок на стенах.

Практически плюхнулась в кресло, забыв о том, что я должна как полагается леди присесть на край стула. А вообще давно мне не было так хорошо. Или я наконец расслабилась, поверив, что первый раунд я выиграла. Ведь за этот день я несколько раз поверила в то, что я спасена, и несколько раз решила, что все для меня закончится плачевно.

— Это вино довольно коварно. Оно может ударить в голову и сильному мужчине, что же говорить о молодой даме.

Жрец сидел рядом со мной. Ронан тоже был рядом. И после того как ему не удалось удержать блондина, который все время оказывался подле меня, заменяя слугу наполнявшего кубок, он вообще пересел от меня. Ну и пусть, мне все равно надо было умаслить жреца. Так что после моего кивка, блондин попытался споить и сына Великих Отцов. Но тот едва делал один глоток, когда как я пила до дна. Да и аппетит к жрецу довольно быстро вернулся после оторванной головы Феракса.