Баронесса де Крейс (СИ)

Два северных королевства были закрытой территорией. Туда редко отправлялись странники и еще реже приглашались гости. И большинство, кто пересекал границу льдов, не возвращались домой. Но вот только что они там находили — приют для неспокойных душ или же вечный покой под насыпью земли, припорошенной снегом, никто не знал.

Вера у них, однако, была другая. Ронан упоминал Белого Ворона. Были у них и другие боги, неизвестные нам. И если я не ошибалась, Хелида — владычица темного загробного царства тоже принадлежала к пантеону северных богов.

Но вот как они относились там к проповедникам других религий я не знала и не желала узнать.

— Путь до севера полон сложностей и опасности, — осторожно начала я, подбирая слова чтобы остудить пыл жреца, а не поселить в его сердце неприязнь и ненависть ко мне.

— Я готов к лишениям пути. Более того я принял обет, что не притронусь к мясу в дни странствий, чтобы как душу очистить молитвами, так сердце очистить постом и воздержанием.

— Я не могу взять на себя такую ответственность и разрешить вам отправиться с нами. Я ведь и сама пока не знаю, как встретит меня будущий муж и будет ли он рад гостям.

— Но баронесса, вам предстоит провести брачный обряд с супругом. И не по варварским же обычаям вы выйдите замуж.

И вот как я должна была бороться со своими демонами, если когда я хоть немного их усмиряла происходило нечто такое, что заставляло меня вновь пылать злостью.

Я не думала о брачных обрядах. Но сейчас я бы согласилась и на северного жреца, ведь все мое нутро советовало мне отвязаться от сопровождения в лице брата Эгорна. Он принесет только беды, а если что и посеет, то только вражду и неприязнь, и боюсь не только в свой адрес, но и в мой.

Но вот отказать ему… я тоже не могла. Слишком сильно жрецов уважали в нашем королевстве. А настоятель обители узнав, что я воспротивилась его приказу и его жрецу, мог отыграться на мне и на замке. Слухи было так легко всколыхнуть, как и обвинения в использовании темных заклятий или ведьмовстве. Хотя костры уже давно не пылали ни в нашем, ни в других королевствах.

??????????????????????????

Да и существование магии скорее было легендой, а не реальностью. Хотя, поговаривали, в библиотеках при обителях до сих пор сохранились свитки о том, как некогда проклятые маги вызывали темных демонов из других миров. И эти кровожадные твари уничтожали целые города и поселения.

Но потом маги, если они все же существовали, а не были плодом фантазии тех же жрецов, исчезли. Не сразу, как повествовали те же сказания. Якобы сначала остатки из магов странствовали по миру или же приносили присягу какому-нибудь королю. Но никто из них не мог уже похвастать настоящей силой. Как пели менестрели, они были лишь тенью того величия, коим когда-то обладали.

Я в своей жизни никогда не видела ни одного мага, и особо не верила, что они вообще были реальны. Люди когда-то и стихии наделяли человеческими и божественными чертами.

Да и неважно существовали они когда-то или нет. Как неважен был и шепот слуг, что мою мать, которая уже понесла меня, спас маг, а не лекарь.

Все эти мысли об ушедшей магии, ведьмах и кострах пронеслись в моей голове в одно мгновение, а жрец ждал моего ответа. А вот я медлила, не зная какой еще аргумент привести, чтобы заставить его передумать.

Дорога на север будет долгой, знала я, и мне придется очень постараться, чтобы он сам передумал и сошел с пути до того, как мы доберемся до северных границ.

Посмотрела на жреца. Он стоял в ореоле солнечных лучей, и в моих глазах на мгновение заплясали темные кляксы. Мне даже показалось, что его лицо изменилось на какую-то долю секунды. Отвела взгляд. Все же мне надо нормально высыпаться, пока мне непонятно что не стало мерещиться.

— Хорошо, брат Эгорн, — согласилась я, выдав даже подобие улыбки. — Вы правы, ваше присутствие на севере облегчит мне конечный путь и я буду рада принести клятвы, засвидетельствовав их Трем Отцам. А где ваша лошадь?

— Лошадь?

— Ну, вы ведь не пешим собираетесь путешествовать, — не удержалась я от колкого замечания. И с некой мстительностью, которую надеюсь мне удалось скрыть в голосе и интонациях, я продолжила. — А у нас всего две кареты. В одной разместимся мы с моей свояченицей. А в другой наша арестантка со служанками. И так как ваше нахождение в одной из карет недопустимо, то вам придется ехать верхом... Уверена, Три Отца оценят ваши стремление на себе испытать все тяготы пути, вкупе с постом и молитвой. Я прикажу слуге оседлать для вас самую покладистую лошадь.

— Но я думал… я не очень хорошо держусь в седле и если мне найдется место рядом с куч...

— Наши Отцы призывают нас не только к умеренности в пищи, но и к трудностям, что закаляют нас. И коли вы собрались нести заповеди Отцов этим варварам там, где никогда не тают ледники, а снег лежит на земле круглый год, вы должны не только иметь сильный дух, но и тело закаленное в пути.