Баронесса де Крейс

— У нас учат женщин быть слабыми, неким дополнением к мужчине… а вот Марго была другой, ее легко можно было бы спутать с вашими женщинами.

— Мне рассказали о ней.

— Вам бы она понравилась, — заметила я. И почему-то от осознания правдивости этих слов мне стало грустно. Ведь Даяр всего лишь пригласил меня на прогулку, он никак не проявлял своей заинтересованности.

— Не сомневаюсь, судя по рассказам моих сородичей она была довольно занимательной личностью.

— И она принесла бы вам в качестве приданого замок с землями, — буркнула я, вспомнив — у меня как раз не было замка, а была всего лишь моя красота, которую я раньше никогда и не ценила.

— Со стороны Ронана довольно глупо было заключать сделку с Марго. Ведь я точно бы на ней не женился.

Придержала лошадь за поводья.

— Она принесла бы вам богатство.

В этот раз Даяр рассмеялся.

— Я и так богат, чтобы выбирать жену ориентируясь на ее приданое… — он резко перестал смеяться. — А вот Ронан кажется сам был очарован вашей золовкой.

— Он еще ищет ее? — тихо спросила я.

— Да.

В селении на улицах было не так многолюдно. Но все же мы встретили достаточно людей, чтобы я осознала, они тут намного свободнее, нежели в нашем королевстве. Там было нормой склонять головы перед аристократами и хозяевами земель. А здесь, Даяр был прав, все были равны.

Вокруг селения находился величественный лес. Пару дней назад мне было не до природы, но сейчас я с удивлением смотрела на деревья, рядом с которыми я чувствовала себя маленьким муравьем.

— У нас нет таких огромных деревьев, — заметила я, запрокидывая голову.

— Природа в наших королевствах сильно отличается.

— Откуда… вы путешествовали? Были за пределами своих земель?

— Да, когда был еще юным.

Едва не выпалила, что он и сейчас еще довольно молод, но не осмелилась.

— Вы наверное обратили внимание на то, что среди воинов сопровождающих Ронана не было зрелых мужчин?

— Да.

— По нашим традициям женатый мужчина не имеет права покидать эти земли без разрешения шаманов. Поэтому молодые и предлагают свои услуги наемников в чужих краях. Но как только каждый из них обзаведется женой, то путь в другие королевства будет для них закрыт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— То есть и вы не так свободны, как нам показалось.

— Свободны. Но семья это ответственность, и семья важнее свободы.

Я подумала вновь об Уоррене. Он без колебаний отправился сражаться в чужие земли. Даже не интересуясь моим мнением, отправляя редкие письма домой, заставляя меня волноваться за его жизнь.

— Но вы ведь не женаты, так почему вы оставили странствия?

— Я отвечаю за это селение, и вместе с другими вожаками и шаманами несу ответственность за все наши земли… Этим деревьям сотни лет, а некоторым и того больше. Хотите спешиться?

Кивнула. С непривычки мне было не очень удобно сидеть в мужском седле, о чем бы я конечно не призналась, но вот размять ноги я была не против. Даяр подошел ко мне, а потом, придержав за талию, помог спуститься. Какой же он все же высокий. Уоррен едва был выше Марго, а чтобы заглянуть в глаза Даяра мне надо было запрокинуть голову.

Он протянул мне руку.

— Здесь нет троп, так что старайтесь наступать в мои следы.

Он учел нашу разницу в росте, поэтому его шаги были небольшими. Когда мы подошли к дереву, я все же оказалась удивленной.

— Его же не охватить руками, — улыбнулась я.

— Не сходите с места, я быстро.

Я даже не успела спросить что он задумал, когда он проворно ухватился за ствол и принялся карабкаться наверх по стволу, на котором на первый взгляд не было даже сучков, чтобы ухватиться за них. Но их отсутствие не мешало ему с проворством карабкаться наверх. А ведь до нижних веток было не меньше метров десяти.

Я успела даже поволноваться. Но Даяр проворно спустился вниз, а затем протянул мне ладонь, на которой лежали какие-то шишки продолговатой формы.

— Что это?

— Сейчас.

В шишках были зерна с мой ноготь. Даяр несколько из них разломил и протянул мне.

— Попробуйте. Эти орехи растут только у нас. А вкус у них необычный. И они довольно сытные.

Это было волнительно, брать еду из его рук. И чтобы скрыть свои эмоции, я попробовала этот редкий орех. Он был сладким. Но вот его вкус мне показался знакомым.

— Вы добавляете его в еду?

— Сушим, перемалываем и добавляем вместе со специями.

— Вкусно.

— Когда они подсыхают вкус меняется. Поэтому большинство наших старается сорвать их и съесть прямо под деревьями. А для детей это вообще одно из любимых лакомств. Как и соревнование, кто больше соберет орехов.

— Для детей? — переспросила я. — А это не опасно?

— Наши дети сильные и ловкие. И они с раннего детства обучаются тому, чтобы выжить в любых условиях.

— А этот край так суров, что здесь надо выживать?

— В каком-то смысле выживать надо везде. Но мы стараемся подготовить наших детей ко всему в этой жизни.

Я вспомнила о том, что сам Даяр довольно рано потерял родителей. Но при этом он не оставил Ронана. Но напоминать об этом я не стала, а взяла еще одну горсть орехов из его рук.

Глава 60