Баронесса де Крейс

Теперь и я непонимающе посмотрела на Лауру. С чего это она извинялась? Ведь ее вины в том, что этот Ульрик сразу не забрал Мелани и не женился на ней, не было. А на войне, что же, все воины, мечтающие заработать состояние своим мечом, понимали, многие вернуться на щите, если конечно они ни нашли свою смерть на чужбине, ведь тогда их тела именно там и предавали земле.

— Поздно! — Мелани вновь расхохоталась. — Ты опоздала со своими извинениями на несколько лет. Тем более, что я уже отомстила тебе за все! Так что мы квиты.

А вот это уже намного интереснее, подумала я. Если она не забрала жизнь Лауры, то как она тогда отомстила ей?

— Что ты имеешь в виду? — вопрос задала я, так как сама Лаура молчала. Как подозревала я, просто страшась задать этот вопрос вслух. — Как ты отомстила?

Мелани удивленно взглянула на меня, будто только заметила мое нахождение в комнате. Она улыбнулась и посмотрела мне прямо в глаза, с каким-то наслаждением отвечая на мой вопрос.

— Лаура так хотела ребенка, но шли годы, а она никак не могла понести...

Глава 17

Мелани подошла к маленькому сундучку, открыла крышку и достала флакон с зеленоватой жидкостью.

— Каждый день ровно пять капель, я добавляла тебе их в напиток. Вот только это не укрепляющие капли, как я утверждала. Ведь именно они и не позволяли тебе понести от твоего любимого Уоррена.

А вот это было жестоко, даже слишком. Лекари и целители искали болезнь, которой, как выясняется и не было. А может, мне уже и не так жаль эту Мелани. Слишком уж изощренной оказалась ее месть. Ведь она нашла и ударила в самое больное место.

— Нет, это ложь, — Лаура даже после подобного признания своей кузины, не верила ее словам. — Я показывала эти капли лекарям и они утверждали, что это...

— Я подменивала флакон перед тем как к нам приезжал лекарь, — усмехнулась Мелани. — Я ведь не настолько глупа, чтобы позволить случайно какому-нибудь лекарю было выяснить правду. Ведь узнай твой муж, что за капли я подливала тебе в питье, и он бы сам отрубил мне голову. А я не могла этого допустить.

Лаура покачала головой. А затем посмотрела на меня, будто искала у меня поддержки. Но сейчас даже я, если бы и хотела, не могла ей ничем помочь. И ей пришлось вновь посмотреть на свою кузину.

— Я… ты не могла так поступить. Ты...

— Мне доставляло наслаждение твоя боль. То, как ты молилась Трем Отцам и обращалась ко всем лекарям и знахарям. Некоторые давали тебе надежду, но никто из них так и не понял, почему твое чрево остается пустым. Но мне и этого было мало. Я хотела забрать все, что принадлежало тебе. И знаешь, мне не надо было даже соблазнять Уоррена. Я всего лишь пригласила его в свою спальню. И потом каждый раз после того как ты засыпала, он приходил ко мне. Ведь ты была такой чистой и невинной, а он любил...

— Хватит!

Мелани замолчала, услышав мой приказ. Ну ее рассказы о том как она развлекалась с Уорреном, я точно не хотела слышать. И тем более их не стоило было слышать Лауре. Ведь я в отличие от нее не сомневалась, Мелани не лжет. Нет, слишком долго она ждала этого дня, чтобы поведать всю эту грязь. Вернее вылить ее помоями на Лауру. И да, по ее лицу было видно, что она и сейчас получала удовольствие посыпая соль на рану кузины.

— Ложь, все это ложь, — прошептала Лаура. — Он любил меня.

— Конечно, любил, — неожиданно согласилась Мелани. — Только вот очень своеобразно. Он развлекался со мной, а также обрюхатил одну деревенскую девчонку. Он даже представил к ней охрану и был у нее первым, чтобы убедиться, что это не его вина, что ты все еще не понесла.

— Ты лжешь!

— Феракс знает о девчонке. И хотя она носит бастарда, ее, скорее всего, убьют вместе с ее ублюдком во чреве. Но я попрошу барона показать тебе эту фермерскую девчонку, возможно, и ты станешь посговорчивее, когда он придет в твою спальню. И может, ты подаришь ему хотя бы ласку, а то Уоррен жаловался, что ты лежишь бревном в постели!

Видимо, сегодня Мелани прямо прорвало. А грязи, оказывается, было так много, что невозможно было не испачкаться в ней.

— Это ты, а не слуги рассказала Лауре о наемниках, — догадалась я.

Мелани рассмеялась.

— Я хотела еще раньше подложить ее под Феракса, но так даже лучше. Пусть из хозяйки замка, безупречной леди, о которой слагают баллады, она станет подстилкой барона. Гляди, и вскоре трубадуры растрезвонят о том, как развлекается юная вдова!

Лаура вырвалась из моего захвата и подошла к Мелани. Да, как же раньше она не рассмотрела то, какую змею пригрела на груди. Ну, теперь уже поздно было сокрушаться, прошлое, увы, было не изменить.

Уоррен был мертв, хотя, будь он даже жив, бароны требовали верности от своих жен, но сами с радостью развлекались вне супружеской постели.

Звук пощечины прозвучал колокольным набатом. Если честно, я не ожидала, что Лаура осмелится ударить свою кузину.

Мелани занесла руку в ответ, но все же не ударила, хотя ее щека горела от удара. На щеке даже выступило несколько капель крови, так как Лаура оцарапала ее своим кольцом. И теперь они вдвоем были с царапинами на щеках.