Баронесса де Крейс

Он сказал, что «не разбрасывается обещаниями». И уж он точно не станет менять условия заключенного договора. И если мне все же быть женой Даяра, то и не стоит смотреть на Ронана так, будто я провожаю на бой своего жениха. Он не мой, и никогда моим не станет. По крайней мере, он и впрямь не лгал и не обещал того, что не мог дать мне.

— Сколько дней нам ждать вас?

Я и сама от себя не ожидала столь нейтрального вопроса.

Удивила я и Ронана.

— Ни сколько. Как только вам позволят покинуть город — уезжайте. Я сказал — мы догоним вас.

Кивнула. И подумал о том, что я уже давно поняла, не хочешь разочаровываться — ничего не жди от жизни. И тогда тебе не будет больно.

Глава 39

Мы заглянули уже в третью гостиницу, но и там мест не было. Я уже начала было даже думать, что ночевать мы будем в карете. Но повезло нам в небольшом трактире, наверху которого были свободны еще две комнаты, вернее комнатушки.

— При других обстоятельствах, комнаты мы оставили бы вам, но, думаю, будет самым уместным оставить двоих воинов в конюшне, чтобы они проследили за каретами и никто не увел бы наших лошадей. А остальные охранники лучше расположатся в комнатах вместе с вами, — тихо сказал Ренг.

Сейчас точно было не до приличий, согласно кивнула я. Я и в комнату предпочла бы подняться через черный вход, чтобы не сталкиваться с другими посетителями. Но это было невозможно, ведь тогда уже хозяин трактира задаться вопросом, а от кого мы скрываемся. И возможно, в это неспокойное время он решит вызвать стражу, и это привлечет ненужное внимание к нам.

Лаура, услышав о моей просьбе, не стала спорить и набросила темную и густую вуаль на лицо. Служанки держались позади меня. И даже Флавия, которая в последнюю неделю перестала шарахаться от меня, то же пристроилась позади, испуганно глядя по сторонам.

— Миледи…

Я вот как-то не ожидала, что в трактире ко мне кто-то может обратиться. Тем более лорд, скользнула я взглядом по зрелому мужчине, в дорогой одежде, с броским перстнем на пальце правой руки с изображенным на нем черепом, из которого подняла голову змея.

— Милорд, — присела я в поклоне, догадавшись к какому роду принадлежит мужчина. На мне, между прочим, тоже был перстень с гербом уже рода Крейс — мечом на щите. Но вот мужчина даже не взглянул на него.

— Стражи сообщили о вашем приезде. И я бы хотел предложить вам от лица рода де Карлад стать нашей гостьей.

Семья де Карлад была одной из древнейших в нашем королевстве. Наместник северной провинции, управляющий землями из Шареза, всегда назначался из этого рода. Который всегда был верен королевскому роду. Поэтому и сейчас не было сомнений, они не останутся в стороне и по приказу короля попытаются подавить мятеж в Леане.

Но также я понимала и то, что я была завидной невестой. И если я решу погостить в их доме, не факт что я покину его, ведь скомпрометировать гостью каким-нибудь холостым членом рода не составит труда.

Улыбнулась, судорожно ища причину, чтобы вежливо но твердо отказать этому холенному лорду. Но ответить я не успела, так как вперед вышел брат Эгорн.

— Милорд де Карлад, я не сомневаюсь, что баронесса польщена вашим предложением, но я сопровождаю миледи по приказу настоятеля обители Неймана. Мы направляемся на север, чтобы совершить брачный обряд между баронессой и Даяром сыном Эгнара — одним из северных вождей. А также чтобы распространить нашу веру… в северных землях. Настоятель Неймана не любит когда его приказы не выполняют. И я от его имени прошу вас помочь нам как можно скорее покинуть город и продолжить путь.

Я затаила дыхание. Во-первых, чтобы не взирая на всю серьезность ситуации не хохотнуть, ведь заминку жреца я заметила. Он только в последнюю секунду вместо северных варваров сказал о северных землях.

А во-вторых, я не ожидала, что жрец, о котором я даже забыла в какой-то момент, ведь он не входил в число моих людей, так быстро сориентируется и вступится за меня. Ведь что-то мне подсказывало, он вмешался в разговор не из-за приказа настоятеля.

Но вот лорду Карладу не понравилась его речь. Но, как я упоминала, они всегда были верны королю. А настоятель обители Неймана был частым гостем при королевском дворце. К тому же, он был одним из наставников короля, когда тот был еще принцем. И все же отступить от добычи, которая была в их городе и почти в их руках, было не так просто. Карлад кивнул жрецу, демонстрируя, что услышал его слова и уважает решение настоятеля, после чего, однако, невозмутимо обратился ко мне.

— Сегодня ворота города будут закрыты для всех. А завтра вы сможете продолжить свой путь… Наместник сегодня дает ужин, мы пришлем карету за вами к шести часам.

Сглотнула. Отличное приглашение, от которого, как я понимала, мне не позволяли отказаться.

А лорд тем временем окинул взором всю нашу компанию, остановив взгляд в этот раз на Лауре, закутанной в вуаль.