Баронесса в кетчупе

        - Построить. Сейчас есть, а через тысячу лет, может, появится. Думаете, ему не надоело здесь сидеть?

        - Еще не доказано, что этот зверь разумен. - произнес кто-то из зала.

        - Кому-то не доказано, а кому-то доказано. - ответил человек. - Я полагаю, вам не помешает посмотреть некоторые кадры. - Он вытащил из-под одежды видеокассету и прошел с ней к ведущему. - Поставите?

        - Что здесь?

        - Не боитесь, там не порнография. - ответил человек. - Ставьте.

        Ведущий вставил кассету в видеомагнитофон и через секунду выключился свет. На экране появилась планета, затем послышался голос человека.

        - Сегодня мы присутствуем при величайшем событии нашей истории. Мы провожаем в первый полед нашего первого космического летчика, Райда Мирха! Он уже находится в корабле и до старта остались считанные секунды! - последние слова человек говорил скороговоркой. - Три, два, один, старт. - Раздался рев первой ракеты и через полминуту он стих. - Он взлетел, взлетел! Послушайте его голос! - воскликнул диктор и возник голос Райда Мирха, говорившего, что полет проходит нормально, а в этот момент на экране появилась яркая точка и несколько секунд спустя все увидели, подымавшуюся с планеты ракету.

        - Невероятные ощущения. - произнес Райд Мирх. - Кадр сменился изображением космоса, а затем в нем появился коамический аппарат. - Я открываю окно.

        Перед зрителями открылось окно и в внем появилось едва заметное лицо Райда Мирха. Он продолжал говорить и говорить, затем ему передали сообщение о входе в зону молчания. А камера словно вошла в корабль и теперь показывала как Мирх смотрел в окно.

        Он повернулся к пульту, что-то проверил, а затем вдруг взглянул на камеру. Глаза человека округлились и он смотрел с полураскрытым ртом через стекло гермошлема.

        - Привет, Мирх, как жизнь? - Произнес странный голос.

        - К-к-кто ты?! - Воскликнул Мирх.

        - Вообще-то я дракон. - Сказал голос за кадром. Изображение сдвинулось, словно кто-то повернул камеру. - А ты Райд Мирх, внук Фалька Мирха, первого пилота Императора Круна. Не так ли?

        - Д-да. - произнес Мирх.

        - Ну что же, значит, мой рассчет оказался верным.

        - Какой рассчет?

        - Тебе дед не рассказывал, как он оказался на Острове Дракона?

        - Я родился после того как он умер.

        - Ну да, ну да. - Произнес голос. - Совсем забыл. Может, кто другой рассказывал?

        - Так это все правда?

        - Правда. Твой дед участвовал в войне и прибыл к моему острову вместе с военным флотом. В общем, не суть, ему повезло и он остался жив. Я решил, что не надо его убивать. И вот теперь ты здесь. Знаешь, я тебе кое что оставлю. Что бы ты не решил, что свихнулся здесь. - Камера как-то странно двинулась и в ней появилась мохнатая серая лапа, которая подсунула под кресло Мирха стальную коробку. - Мой тебе совет. Не говори никому о том что видел меня. А потом как нибудь, когда вернешься домой, возьмешь эту кассету и посмотришь ее. Это запись, которую я сделал отсюда, когда ты взлетал.

        - Откуда?

        - С орбиты, Мирх, с орбиты. Ты, конечно, первый человек, полетевший в космос, но не первый вообще. Я то сюда с другой планеты прилетел. Понял?

        - Понял.

        Изображение исчезло, затем появились кадры, отснятые на земле уже обычными репортерами. Мирха расспрашивали о полете и он рассказывал о встрече с крылатым зверем. Он говорил, как этот зверь выглядел, а в кадре в этот момент появилось изображение дракона, сидевшего на берегу реки.

        Голос Мирха описывал его, его цвет, крылья, его лапы, его морду, его клыки, когда дракон открывал пасть, разговаривая с ним.

        Голос Мирха стих, превращаясь в далекое эхо, а на эркане послышался вой и свист, затем возникли кадры войны. Люди кидались в бой, бежали на других людей, стреляли друг в друга и падали, падали, падали. Поле сражения сменилось кадрами разгромленных городов, затем бомбардировщиками, несшимися над землей, тысячами бомб, падавшими на врагов, которыми были те же люди. В кадре появился плачущий ребенок, а затем рядом оказался солдат, который подняв оружие застрелил маленького пацана в голову.

        Этот кадр был известен всем людям всего мира. Он никогда не исчезал с экранов и порождал ненависть к войне. А затем перед людьми появился новый кадр. Город, огни вокруг него, какие-то звуки дальних раскатов, затем все это стихло. Наступил рассвет и в небе появился одинокий самолет. Он сбросил что-то и улетел. Солнце встало над городом, а затем возникла вспышка и рядом с первым солнцем возникло второе, во много раз более яркое. Через несколько секунд удар настиг землю и весь город накрыла ударная волна. Взрыв, огромный мощный взрыв, который снес целый город. Кадр дрогнул, когда рядом прошлась ударная волна, а над городом уже показывался черный гриб, поднявшийся к небу.

        Новые кадры, разрушеный город, обугленные трупы, кто-то еще живой, шевелящийся в бесформенной массе. И через мгновение новые кадры.

        Вой тревоги, приказы каких-то людей, кричавшие о нападении на базу, а затем о диверсии. Сотни взрывов, пронесшихся над заводом, затем. Еще какие-то крики.