Баронские будни

— Наша божественная императрица будет признательна вашему величеству за мужественное и справедливое решение, которое станет залогом дружбы между Империей и Геронией на долгие годы, — почтительно поклонился разодетый, как франт на балу, герцог ре,Успер, полномочный посланник императрицы Агнии.

Король Толер сидел на троне, выпрямив спину и гордо задрав подбородок. Это был уже весьма пожилой мужчина, хотя его уже не единожды омолаживал личный маг. 

Из-за слабого магического резерва этого единственного в королевстве, знавшего столь нужное заклинание, мага, омоложение давало результат, снижая возраст на месяц, от силы — на два, а процесс восстановления магорезерва, при этом, занимал почти полтора месяца. А ведь была ещё королева, которая тоже не хотела стареть. Так и получалось, что у обоих годы постепенно брали своё.

Сейчас королева Онти сидела рядом с мужем, на троне чуть меньшего размера. Эта величественная полноватая женщина, лет сорока пяти — пятидесяти, смотрела на имперского вельможу весьма благосклонно, в отличие от своего мужа, который, несмотря на свой гордый вид, пребывал в полном смятении чувств.

Четыре декады назад, когда непонятно откуда возникший из захолустных баронств северного соседа, барон Ферм сначала легко захватил крепость-город Шотел, а затем, наголову, в трёх внезапных сражениях, разгромил полки армии генерала ри,Крета, король пришёл в неописуемую ярость.

По его приказу был объявлен сбор всех владетелей королевства, которые обязаны были явиться к столице со своими дружинами или направить вместо себя, нанятые ими за свой счёт, отряды наёмников, оговоренной вассальными договорами численностью.

Сюда же, к Вордену были отозваны с границ пять королевских полков.

Толер собирался не просто разгромить наглого барона и выбить его из Шотела, а, наплевав на докучливые интриги растинцев, подталкивающих его к войне с Бирманом, в союзе с южными королевствами, пройтись с мечом по землям баронств, устроив показательную расправу с теми владетелями, которые поддерживали напавшего разбойника. А в том, что такая поддержка со стороны феодалов и городов баронств была, он не сомневался.

Но стоило полкам, стоявшим в Ригской провинции покинуть её, переправившись на западный берег Риги, как имперские войска, без единого сражения, заняли эту территорию. Гарнизоны замков, по упущению самого Толера, набранные из местных вояк, и отряды городских страж перешли на сторону империи.

Следом пришли известия с западных границ о том, что, как минимум, пять бирманских полков уже стоят на рубежах Геронии, хотя пока границу не пересекают.

— Наш ответ вы получите завтра, — после приличествующего молчания, произнёс, наконец, король, — А пока, приглашаю вас быть моими гостями.

Ре,Успер поклонился ещё учтивей, хотя в глазах его светились торжество и уверенность в успехе своей миссии.

Золотой фирман от Хадонской императрицы о наделении его титулом графа Шотела и пожаловании ему одноимённых замка, города и провинции, Олегу привезло в Псков имперское посольство, через шесть декад после заключения очередного вечного мира, третьего по счёту за последние сорок лет, между империей и королевством Герония.

Баронские будни, при этом, для Олега не закончились. Становясь имперским графом, он, по-прежнему, оставался и бароном Фермом, являясь теперь, формально, вассалом двух сюзеренов.