Баррикады

– Вот, вот, уже лучше. Перейдём к делу. Как любой уважающий себя член клана, – пират выпрямился на стуле, словно начальник, проводящий собеседование, – я первым делом решил поискать о Вас информацию в общедоступных источниках. Ну, знаете, чтобы понять, как выгодно Вас можно продать, и кто отвесит за Вашу голову больше. Но…

Пират вынул из кармана нож, осмотрел его, скорчился и отбросил его на край стола.

– Я ничего не нашёл! О Вас нет никакой информации, кроме той, что Вы были арестованы за подозрение в краже сплитского государственного имущества. И какое это было имущество… Вы наверняка знаете, что внутри того устройства, которое было при Вас. И знаете, какой ценой оно оказалось в руках не-вояк. И как бездарно оно снова попало к ним в руки!

Пират покосился на пилота, видимо, ожидая от того оправдательной речи. Но Роман стоял. Стоял, как солдат. Он молчал, не потому, что ему было нечего сказать, а потому что его доводы казались пилоту столь же бессмысленными, как и сам пират. Он думал лишь о побеге. Складывал куски коридоров, дорогу до ангаров, выдумывая план.

«Выход из коридоров находится не так уж и далеко отсюда. Они не охраняются; если идти, не вызывая подозрений, то никто и не заметит отличий от пирата»

– Но… знаете, ещё до этого, мне попалась статья в ГалНете. О доблестном аргонском пилоте, с мастерством сплита уничтожившем боронский перехватчик. И минут десять назад я увидел, что её удалили. Поэтому я Вас поздравляю. Ведь эта маленькая деталь спасла Вам жизнь. Кстати, о ней. Уилл!

«Интересно, а как устроены их корабли? Буду надеяться, что в какой-то из них я смогу попасть. Грузовой трюм или кабина – неважно»

В комнату зашёл один из конвоиров пилота.

– Будь добр, положи своё оружие. Неудобно разговаривать о деньгах, если всё внимание приковано к пушкам, а?

Уилл улыбнулся и кинул винтовку к стене. Пират встал; в считанную секунду расстегнул кобуру и вытащил небольшой пистолетик и выстрелил в подчинённого, не целясь. Тот упал, скованный электрическими языками.

Роман всё так же стоял и смотрел на всё абсолютно холодно, ни на секунду не выныривая из моря своих раздумий.

«Сколько человек стоит за дверью? Сколько зарядов у винтовки? Сколько зарядов потребуется на каждого?» Пират взял со стола нож и протянул его Роману.

– Итак. Классический выбор. Его жизнь или Ваша. Для меня они равноценны, мне плевать. Хотя, судя по Вашему поведению, Вам тоже.

Роман взял оружие. Подошёл к корчащемуся пирату.

«А нужно ли?» – спросили где-то в голове.

«Исход неважен», – ответили там же.

Нож, сверкая острым лезвием, застыл над бандитом. Главарь замер в ожидании.

«Важна задача», – дополнил кто-то.

Нож медленно поплыл вниз.

«Важно лишь то, что по ту сторону баррикад».

Брызнула кровь, и бандит перестал дёргаться. Из его тела торчала рукоять ножа. Романа ударило в пот. Скрипнул стул, и пальцы главаря застучали о поверхность стола.

– Хорошо, что Вы сделали правильный выбор. Кстати, как Ваше имя?

Пилот отвернулся от трупа.

– Аарон. Фамилии нет.

Глава 12

«Есть байка, что во время Восстания Киносуры там базировалась группа исследователей. Говорят, мол, они нашли северные Врата и, когда началась вся движуха, ушли в неизвестные системы. Больше их никто не видел, как и тех, кто отправлялся на север…»

– Из рассказов ветеранов событий 2908 года

…Роман шёл по вестибюлю станции, ловя на себе полные презрения взгляды пиратов. Его сопровождал один из близких главарю людей, который должен был отвезти пилота на ближайшую станцию; бурча себе под нос, он огибал кучи из соскобленной со стен в порывах поиска чего-то дорогого штукатурки. Всё, что представляло на этом бывшем транспортном корабле хоть какую-то ценность, давно было за его пределами.

Они вошли в ангар, маленький, но ёмкий, рассчитанный на пять-шесть истребителей любого класса. Корабли, находящиеся внутри, на вид казались не более, чем грудами металлолома: обуглившиеся, расписанные непонятными надписями от кормы до носа, местами с недостающими частями корпуса. В один из них – совсем крохотный, чуть больше Интегры – вошёл и попутчик Романа. Конечно, изнутри его размеры были куда больше: к этому странному феномену пилот уже успел привыкнуть. Небольшая панель управления и два облезлых стула, да плакат с бороном, смотрящим на всякого посетителя истребителя пустым взглядом выколотых глаз – это всё, чем мог похвастать интерьер корабля.

– Пристегнись, – прошипел попутчик и уселся в кресло. Роман последовал его примеру. Створки ангара раскрылись, и пиратский истребитель покинул станцию.