Баррикады

Бланка фыркнул: ну надо же! У него ещё была возможность посмотреть принадлежность корабля с помощью считывания информации из чёрного ящика, и он ею незамедлительно воспользовался: вскрыл хитро вмонтированную в стену панель, дёрнул пару кабелей и вытащил маленькое, с ладонь, устройство; достал портативный компьютер, сделал пару нажатий на сенсорном экране, взглянул на полученные данные и почувствовал, как сжимается его сердце.

Владельцем корабля значился человек, объяснить которому суть Системы не представлялось возможным, которого она поглотила с головой, не оставив никаких сомнений в неправильности своих действий.

Его лучший друг и бесценный товарищ, сын знаменитого борца с режимом, установленным в Анакреоне – Роман Крузенштерн.

Глава 3

«Союз Алых Республик – бездарное государство, существующее только благодаря войне и без этой самой войны представляющее из себя не более, чем военную диктатуру»

– Из хроник 2914 года

Следующий шаг.

Ему требовалось идти дальше, ибо его цель была гораздо важнее.

Пётр шёл к своему кораблю, не оглядываясь. Его синие глаза оказались в плену взорвавшихся капилляров, но пилот не позволял себе пускать скупые слёзы. Три светила далёкого космоса пытались ослепить Бланку, вошедшего в кабину «Интегры», словно за что-то осуждая, однако автоматическое затемнение стёкол позволяло тому не щурить глаза.

Пётр сел в кресло. Штатно загорелись лампы, заурчала электроника. Стыковочный модуль покорно отсоединился, и громко пискнул компьютер, обозначая готовность двигателей. Бланка будто растворился в истребителе.

«Этого не стоило делать?»

«Решение должно было быть принято».

«Он был твоим товарищем!»

«На войне нет товарищей».

«Но наше дело – не воевать!»

Мысли пожирали его голову. Отвратительные, ужасные мысли!

Нужно было отвлечься. Начать работать, чтобы заглушить бесконечные крики в голове.

И, к счастью, у Бланки было, чем занять себя.

…– Добивай! Добивай! Добивай! – кричала пьяная толпа.

В большом помещении, стены которого пестрели разнообразием неоновых вывесок, а полки ломились от крепкого алкоголя, повздорили два аргонца. Один из них – крупный рыжий бугай в рваном сюртуке и покусанными ушами – безжалостно наносил удары по не уступающему ему в размерах мужчине средних лет с покрывающим всё лицо шрамом, подбадриваемый криками остальных посетителей бара.

Бланка стоял чуть в стороне, высматривая нужного ему человека. Он старался избегать чужих взглядов.

Исход боя был уже понятен, и толпа заметно поредела. Одному из уходящих обратно за барную стойку людей Бланка громко свистнул. Тот обернулся.

– Кастер! – улыбнулся он. – Ты по поводу моего предложения?

Пётр кивнул.

– Ну и рожа у тебя: такая кислая, что я сейчас начну морщиться! Садись, выпьем. На замыленной барной стойке чернели два бокала со странной на вид и на вкус жидкостью, которую здесь называли ещё более необычно – «космическое топливо». Пётр не притронулся к напитку.

Две недели назад он познакомился с Антером Сакаарна – аргонским военным в отставке. Тот рассказал о своём желании заняться бизнесом, и Бланка, заинтересованный в изучении экономической модели Содружества, его поддержал.

– Так вот, Кастер, – залпом выпив содержимое бокала, начал Антер, – расклад таков: мне требуется транспортный корабль. Как и оговаривалось, поможешь мне с деньгами, а я взамен – часть выручки и то, что ты попросил. Ты принёс заявление?

Бланка вытащил из нагрудного кармана карманное устройство хранения данных и молча протянул его Антеру.

– Отлично, – похлопал он Петра по плечу. – Добро пожаловать в патрульную группу «Чёрного солнца».

Казавшаяся пустой, покрытая белоснежными облаками планета старалась стянуть на себя полотно созвездий, в бельме которых чернел силуэт сверхновой, подарившей системе «Чёрное солнце» своё зловещее название.

Безжизненное пространство наполняли лишь редкие курсирующие через сектор суда и патрульные формации, в числе которых был и Бланка. Мрачно горел док оборудования, изредка выпуская языки огоньков – траекторий для грузовых кораблей.

– Отмечаю на карте подозрительную активность, следите за экранами. Формация «Зуб», максимальное ускорение, – прохрипел в динамик командир группы.

Как же всё это было Петру знакомо! И ведь никто, никто не подозревал, что там, за тысячи световых лет отсюда, происходит буквально то же самое!

Экран радара запищал, отмечая врагов. Отряд из малых кораблей-разведчиков терраформеров сражался с несколькими боевыми дронами, и с виду эта битва походила на возню роя мошкары.

– Роспуск построения, приготовиться к атаке.

Среди крошечных судёнышек виднелось несколько «мастодонтов» – то были вражеские тяжелые истребители, беспорядочно мечущиеся за ускользающими дронами.

– Хэммилл, Косияма – берёте правый фланг. Кастер, Тиссот – левый. Всем ясно?

– Да, сэр, – ответили пилоты.