Баррикады

После победы аргонцев и их союзников в Ксенонском конфликте ксеноны были практически полностью уничтожены. В ходе переговоров Межпланетного комитета безопасности и сотрудничества было принято решение очистить абсолютно все сектора, остававшиеся под контролем АИИ. Аргонская сторона выразила нейтралитет, в то время как Королевство Борон решительно выступила против. Под личным руководством боронского правительства был разработан план по спасению ксенонов, который предполагал выделение им нескольких свободных систем к северу от «Рая Менелайи».

Однако вскоре, видимо, для предостережения Содружества от дальнейших атак, кораблями-ЦПУ ксенонов было организовано создание искусственной сверхновой в секторе Чёрное солнце. В ходе её взрыва, согласно данным Аргонской секретной службы, погибло 450 843 человека, около 832 883 человек считаются без вести пропавшими, предположительно погибшими. Все станции сектора были полностью уничтожены, а климат планеты Рассел подвергся необратимым изменениям.

Вскоре после инцидента между ксенонами и Содружеством был заключён пакт о ненападении. Ксеноны могли спокойно отступить в отведённое им пространство, однако в ходе этой операции в 2912 году они были атакованы объединённым флотом паранидов и сплитов. В ходе сражения были значительно повреждены оба корабля-ЦПУ, местонахождение которых до сих пор неизвестно. Ксеноны отступили, понеся огромные потери. То же сделали и параниды со сплитами.

Сектор до сих пор полностью не восстановлен. Многие из областей известной Галактики оказались поражены в результате действий ксенонов, и учёными сегодня ведётся активная деятельность по отслеживанию и изучению этих мест.

Стена убеждений Бланки рухнула от резких ударов в голову слов статьи.

Глава 7

«В час, когда надежда погибает, лишь звёзды указывают нам путь»

– Старая эртанская мудрость

Нет, нет, этого не может быть!

Бланка не мог поверить самому себе. Он перечитал кучу статей, связанных с происходившими в 2912-2913 годах событиями, надеясь на опровержение своих мыслей. Но вместо этого лишь нашёл им подтверждение.

Пугающие строчки назойливо всплывали у него перед глазами.

«…нескольких свободных систем к северу от «Рая Менелайи»…»

«…свободных систем…»

Он пытался сопротивляться. Пытался запутать себя. Пытался абстрагироваться от

полученной информации.

Часы то растягивались в сутки, то сжимались в минуты. Бланка то ходил по салону корабля, то садился в кресло, недолго дремал и вскакивал в холодном поту.

Один раз после такой дрёмы он открыл глаза и обнаружил, что оказался вовсе не в корабле. Вокруг него была тьма, ненасытная, пожравшая всё вокруг.

И ничего не было видно в этом мраке. Откуда-то из его глубин раздался тихий смех.

– Ты получил по заслугам, – эхо разнесло глупую, лживую фразу, произнесённую голосом Крузенштерна. – Сдайся.

Бланка взглянул на дрожащие ладони. Из его рук полилась во мрак густая кровь. Мрак залез в его голову, нашептывая укоры.

Смех стал громче. Бланка взглянул на силуэт Крузенштерна и улыбнулся.

– Ты получишь, чего хотел, – тихо произнёс Пётр.

Ему стало так смешно. Какая глупость!