Бару Корморан, предательница

– Верно. Но князю известно, что залог он потеряет лишь в том случае, если не вернет ссуду. Получается, что все останется при нем, а тратить он будет полученную от нас кучу фиатных билетов. Дармовое богатство! – Бару пририсовала рядом с ящиком улыбающуюся рожицу, которая получилась похожей на разбитое яйцо. – А если не придешь к нам за ссудой, сосед перещеголяет тебя. Радашич накупит выпивки, Унузекоме – новых кораблей, а ты останешься прозябать в окружении подданных, недовольных твоим ничтожеством. Значит, без ссуд не обойтись никому. Правильно я рассуждаю?

Мер Ло страдальчески скривился.

– А в этом примере я – Хейнгиль? Можно, я буду Унузекоме?

– Ты хочешь стать пиратом?

– Я желаю хотя бы сохранить способность улыбаться.

– Тогда почему не Радашич?

– Я намерен сохранить способность не только улыбаться, но и здраво рассуждать.

Рассмеявшись, Бару сбилась с мысли.

– Не отвлекай меня. Я подхожу к главному. Итак, князья соревнуются в ссудной гонке, их задолженность растет, а с ней прирастает и доля Фиатного банка в их владениях. На данный момент нам принадлежат значительные доли девяти из тринадцати княжеств. Тебе известно, кто еще не попался в наши сети?

– Унузекоме. Владея гаванью Уэльтони в устье Инирейна и отличным флотом, он может полагаться на доходы от торговли.

– Хорошо. А еще?

Мер Ло раздраженно нахмурился, глядя на неуклюжую карту и изображение довольного князя на стене.

– Отсфир, Князь Мельниц. Владения – к северу от Унузекоме, весьма предприимчив, контролирует большую часть течения Инирейна, имеет немалую прибыль от торговли между севером и югом. И Эребогская Бабка далеко на северо-западе – думаю, она слишком стара и скупа, чтобы заботиться о ссудах. И, возможно, Вультъяг?

– Точно. Кстати, княгиня Вультъягская – гордячка. Она-то, разумеется, не будет брать ссуды и поэтому крайне бедна. Кроме этих четверых, все остальные глубоко увязли в долгах, и с каждым днем их ситуация ухудшается. Но как нам с толком использовать имеющуюся у нас в распоряжении информацию? Как нам заприметить назревающий бунт?

– Думаю, вы предпочтете, чтобы я притворился невеждой. Тогда у вас будет возможность самой ввести меня в курс дела.

– А ты чудесный секретарь, Мер Ло. По подожди, дай убедиться, что я нигде не ошиблась.

Оглядев ящик, изображающий Ордвинн, Бару пририсовала к нему крышу и разделила его на три этажа.

– Как сказочный домик, да? На чердаке высоко, холодно, зато полно полезных вещей. Вот где Эребог и Лизаксу грызутся за камень и глину! Еще там живут Вультъяг и Отсфир, причем у Отсфира есть лестница, по которой он может спускаться вниз. Прямо под чердаком расположены спальни и кабинет, где тоже полно полезных вещей и много жильцов. Например, Наяуру, Строительница Плотин, контролирует княжества Отр и Сахауле, дающие ей воду, соль и искуснейших ремесленников, а под контролем Игуаке находится Пиньягата – с лучшими стадами и… лучшими солдатами.

Мер Ло усмехнулся.

– Что здесь смешного?

– Сравнение со спальнями. Я думал, это шутка в адрес княгини Наяуру.

– Почему?

– Она придерживается старых традиций. Здоровые отцы – залог сильной династии и тому подобное. Поэтому оба князя, и Отр и Сахауле…

Ясно. Значит, дети Наяуру тоже могут с гордостью заявить: «Я – отпрыск охотницы, кузнеца и щитоносца…» Но нет, они такого не скажут – по крайней мере, пока в Ордвинне правит Маскарад.

– Мы должны взимать с любовников Наяуру налоги, а остальное оставим Зате Яве. На чем я остановилась?

– Ордвинн подобен дому. И вы как раз довели свою метафору до этажа спален, то есть любви.

– Ага. На первом этаже есть прихожая, кухня, а еще – кладовые с зерном и прочими припасами. Дом окружен оливковыми деревьями. Чуть не забыла, надо пристроить к нему и арсенал! В реальности это Пактимонт, где в гавани Порт-Рог стоит наш флот.

– В доме – собственный арсенал? Неужели у вас был такой?

– Цыц! Зато метафора хороша.

Бару с гордостью оглядела свой рисунок. Итак, на первом уровне велась морская торговля и хранились припасы, вторым владели потенциальные союзники со стадами и водохранилищами, а третий отдали под леса, рудники и волчьи логова.

– Ты собираешься взбунтоваться и завладеть домом. Что тебе нужно?

– Полагаю, имперский счетовод уверен, что ответ – деньги.

– Да. Для любого мятежа, корни которого – не в идеалах и не в чистой ненависти, необходимы средства. – Бару пристукнула угольком по карте, нацарапанной на стене. – Вот что выдаст мне мятежников с головой. Это будут те, кто попытается выбраться из нашей ловушки.

– Я с вами согласен, но…