Барышня

— Первое задание билета пять, — прочеканила девушка-робот. — Выполнить поручение кухарки Устиньи, которая служит у господ. Время до вечера. Максимальный балл триста. Есть вопросы, абитуриент Влада?

— Вопросов нет, — кивнула девушка, думая, что вряд ли господская кухарка поручит ей трудное задание.

Робот с экраном исчезли, а Влада поспешила далее, бурча под нос:

— Что там может быть? Посуду помыть или картошку почистить. Раз кухарка у барина есть, значит она за всю готовку отвечает. Я наверняка у нее для помощи. Главное только кур не пришлось бы ощипывать. Это бррр…

.

Едва рассвело, когда Влада вбежала в просторную барскую кухню. Здесь у печи хлопотала полная баба, в простой рубашке и цветастой юбке. Она деловито ставила хлеб в печь. На большой каменной плите, пристроенной к печи, фырчал самовар, а рядом дымилась большая кастрюля. Босая девочка лет двенадцати умело чистила морковь, сидя на лавке в небольшую миску.

— Ты где шатаешься, негодница? Велено тебе было к пяти на кухню приходить, али нет? — тут же отчитала ее баба, обернувшись на ее шаги.

— Велено, Устинья, — тихо ответила Влада, опуская глаза вниз.

— Какая я тебе Устинья, а девка? Устинья Егоровна я.

— Простите.

— Ладно, некогда мне лясы с тобой точить. Дел невпроворот. Ты давай, тоже поворачивайся, бездельница.

— Что же делать? — спросила Влада, помня, что надо исполнить задание кухарки.

— Немедля в лес ступай, за грибами. Барыня встала уж спозаранку, и велела к обеду ей грибницу подать. Уразумела чоль?

— За грибами идти?

— Ты че оглохла, Манька, или думаешь отлынить? — возмутилась кухарка и помахала большой деревянной ложкой, как будто угрожая.

Но Владе ее напускная строгость показалась даже забавной. Нет, не выглядела Устинья злой и агрессивной, скорее замотанной бабой. Потому она приветливо ответила ей:

— Сейчас пойду, Устинья Егоровна.

— Давай ступай! Да побыстрее возвращайся. Знаю, ты быстро соберешь. У тебя нюх то на грибы, ух какой! Быстрехонько вернешься, и я все сготовлю. Чтобы барыня не осерчала. Иди ужо, девка.

— А лукошко? — спросила Влада,

— Вон за печкой стоит, как и всегда, — отмахнулась от нее баба. — Ты Маня, ночью шастала где-то, не спала? Че словно сонная тетеря…

На это Влада промолчала, и быстро взяв небольшое лукошко, поспешила к двери. Довольно улыбаясь, она вышла на крыльцо особняка, оглядываясь и ища глазами ближайший лесной массив.

— Грибы, — хмыкнула она тихо. — Я по грибам асс еще с детства. Не зря первые места в соревнованиях грибников в двенадцать лет занимала. Права была Лукерья Львовна задание легче не бывает. Ух держитесь грибы, да и Устинья с барыней.

.

Грибной лес она нашла быстро, точнее ей подсказали местные крестьяне, хотя и были удивлены ее вопросом. Пробираясь по едва озаряемому утренними лучами лесу, Влада довольная напевала песенку и то и дело наклоняясь срезала небольшим ножичком грибы. Это занятие не только успокаивало ее, а даже доставляло ей удовольствие. Лукошко быстро наполнялось, а Влада в душе благодарила Тимофея Игоревича за то, что он помог ей поменять билет на этот век.

Однако не успела она пройти и часа, как сильно натерла ногу, почти до крови. Обратив взор на свои лапти, она увидела, что тряпки на ногах съехали, оголяя кожу. Сказывалось ее неумение носить лапти. Присев на поваленное дерево, она по новой обмотала тряпки, но место все равно болезненно натиралось. Грибов она набрала всего треть лукошка и ходить представляло еще долго.

— Придется взять одну подсказку, иначе не смогу идти, — решила Влада.

Она вызвала робота, потерев пальцами свой нательный деревянный крестик, который в это виртуальное воплощение служил ей для переговоров с системой. Разбив один из трех радужных кристаллов, Влада попросила у робота мягкий липкий бинт, который вмиг обтянув ранку, обезопасил ее от дальнейшего трения. Поправив лапти, она пошла дальше, осматривая толстый лесной настил, и ища приметные бугорочки.

Уже через час девушка набрала целое лукошко белых грибов, немного груздей. На другие грибы, которыми был полон влажный лес она даже не смотрела. Весьма довольная Влада решила возвращаться. Прикрыв лукошко тряпочкой, данной ей Устиньей, она сориентировавшись по деревьям, поспешила обратно в усадьбу. В ее времени на Земле было полно лесов, и большинство людей жили в частных домах на природе, потому ходить по лесу и не заблудиться учили детишек с самого раннего возраста.

Осторожно неся небольшое лукошко, чтобы не растрясти ценную добычу, Влада шла не быстро. Над лесом уже поднялось ласковое солнце, а голубизна неба звенела свежестью и лесными ароматами. Неожиданно ее взор зацепился за красные небольшие ягодки на соседних кустарниках.

— Малинник! — выпалила Влада, окидывая радостным взором ярко-красные спелые ягоды.

Ведь с утра она ничего не ела, потому ее желудок уже урчал от голода.