Барышня-певица, или наследство польской бабушки

Как-то вечером, когда Марьям пришла ко мне в гости, она уединилась со мной в моей спальне и прошептала на ухо:

- Я дала послушать твои записи своему двоюродному дяде Хасану!

- Мои записи?! - изумлённо переспросила я. - Но у меня нет никаких записей...

- Конечно! - фыркнула Марьям. - Мне пришлось сделать их самой..!

Мои пальцы похолодели, а в солнечном сплетении скрутился тяжёлый тугой комок.

- И зачем ты всё это сделала?

- Затем, что такой талант нельзя зарывать в землю! Это просто грешно! Господь не для того наградил тебя этим даром, чтобы ты пела братьям и подругам!

- А для чего? - растерянно поинтересовалась я.

- Чтобы нести его людям, глупая! - Марьям выразительно постучала себя кулачком по голове.

- То есть, твоему дяде? - скептически уточнила я.

- У него же музыкальный салон! - с гордостью заявила подруга. - Туда ходят люди, чтобы слушать музыку и общаться с друзьями. Правда, он только для мужчин, поэтому я никогда там не была, но слышала, что это замечательное место! Так вот, дядя послушал твою запись и хочет увидеть тебя вживую.

Я обмерла. Меня? Вживую? Незнакомый мужчина? Конечно, он в возрасте, но я никогда не виделась ни с кем наедине, кроме родственников...

- Ну чего ты перепугалась, как маленькая? - нахмурилась Марьям. - Он просто послушает твоё пение и, может быть, что-то предложит.

- Что, например?

- Например, выступать в его салоне!

- Но я не могу! Если мама узнает, она же... Нет-нет, мне нельзя!

- Да не паникуй ты раньше времени, глупая! Мама ничего не узнает, мы что-нибудь придумаем! Или ты хочешь остаток жизни кваситься дома вместе со своими талантами?

Кваситься я не хотела. Страшно было до ужаса, но спеть на публике - это моя давняя мечта, тайная настолько, что я прятала её даже от самой себя. В конце концов, я решила, что просто встречусь с дядей Хасаном, а там уже будет видно. Я ведь не обязана подписывать с ним договор...

Сказать, что я волновалась перед этой судьбоносной встречей - ничего не сказать. У меня буквально тряслись поджилки.

Дядя Хасан, однако, оказался совсем нестрашным - почти точь-в-точь похожим на моих дядюшек: пожилым, усатым и с добродушными манерами. Он выслушал моё дрожащее от волнения пение и спросил, испытующе глядя на меня:

- Ты знаешь, что за заведение я держу?

Я пожала плечами:

- Да. Марьям сказала, что у вас музыкальный салон... для мужчин.

- Что ж, можно и так выразиться...

Мне стало не по себе от это его фразы, но я постеснялась уточнить, как бы он сам аттестовал своё заведение.

- У тебя великолепный голос, - искренне похвалил дядя Хасан. - По правде говоря, я давно искал такую певицу, чтобы развлекать гостей, но всё было не то... Скажи-ка, дочка, можешь ли ты приходить выступать по вечерам? Родители тебя отпустят?

Я снова пожала плечами. Конечно, нет, но отчего-то и это мне было стыдно сказать.

- Насколько поздно вечером? - осторожно поинтересовалась я.

- Это зависит и от тебя. Моё заведение открывается в полдень, но концерты есть смысл устраивать часов с шести - не раньше. А лучше позже. В это время собирается публика, желающая расслабиться, отдохнуть, с удовольствием провести вечер в компании друзей. Пойдём, я покажу тебе зал...

Он провёл меня в большое просторное помещение, пустое по утреннему времени, заставленное столиками и мягкими стульями в европейском стиле. В одном углу возвышалась - всего на полметра - небольшая сцена, половину которой занимала разнообразная аудио и световая аппаратура. Я поднялась на подмостки, осторожно коснулась установленного там микрофона, оглядела зал, пытаясь представить его наполненным людьми. И все они смотрят на меня, внимают мне, аплодируют... Боже, неужели я и вправду могу выступать?!

Дядя Хасан не торопил меня, он с хитрой улыбкой наблюдал за тем, как я осваиваюсь на новом месте, а потом спросил:

- Ну как, придёшь завтра к семи попробовать?

Попробовать хотелось очень сильно. Не зря ведь я столько времени и энергии потратила на это занятие! Было катастрофически интересно, как меня воспримет незаинтересованная публика - люди, не являющиеся моими родственниками и друзьями. Поэтому я вздохнула и ответила:

- Я п-постараюсь.

Мы договорились, что я дам ему ответ сегодня не позднее семи. Для этого мы обменялись номерами телефонов, и дядя Хасан вывел меня на улицу через чёрный ход. Там меня уже ждала Марьям. Она буквально подпрыгивала от нетерпения:

- Ну что? Ну как? Договорились?

- Он приглашает завтра спеть в семь часов вечера... перед публикой.

- Ну! А ты?

В моём голосе зазвучали истеричные нотки:

- Марьям, ну как я пойду? Кто меня выпустит в такое время из дому? А что, если мама узнает? Я же сгорю от стыда!

- Так, спокойно, сестра! Первый пункт я беру на себя. Пойдёшь ко мне в гости, а оттуда, чёрным ходом-огородом - в дядин салон. Второе: никто ничего не узнает! Сюда ходят только мужчины, вряд ли кто-то из них общается с твоей мамой. К тому же, у меня есть прекрасная идея, как защитить тебя даже от такой случайности.

Уже у себя дома Марьям продемонстрировала мне очень красивый никаб, расшитый золотом.

- Думаешь, он не помешает петь? - усомнилась я.