— Почему вы смеётесь? Я сказал что-то смешное? — продолжает наезжать на меня Владимир. — Жених её во флирте с молодыми людьми обвиняет, а ей смешно! Дарья Алексеевна, я в вас разочарован!
— Ну, не значит надо было очаровываться, — сквозь смех отвечаю я на это нелепое обвинение. Надо же! Пафосный княжич меня приревновал! В самом нелепом сне не представляла себя в такой странной ситуации!
— Да прекратите уже наконец смеяться! — Владимир с размаха ударяет по обивке кареты, оставив на ней хорошо заметную вмятину. Мне становится жаль карету, и я признаюсь, что ни за что не стала бы флиртовать с таким самодовольным болваном как Вишневский.
— Хотите сказать, вы с ним не флиртовали, и я ошибся в своих предположениях? — сурово уточняет Владимир.
— Хочу сказать, что всей душой презираю этого господина. Глаза б мои его не видели! Неужели вы думаете я стала бы флиртовать с человеком, из-за которого вы могли погибнуть на дуэли?
— Приношу свои извинения. Значит, я ошибся. Мы можем вернуться на вечер к баронессе, если вы пообещаете мне, что никогда больше не заговорите с этим молодым человеком, — черты лица Владимира разглаживаются, и он становится тем Владимиром, которого я привыкла знать — сдержанным и немного самодовольным.
— И вы так просто мне поверите, если я это пообещаю? — лукаво спрашиваю я. Посмотрим, насколько ты доверяешь своей невесте, дорогой женишок.
— У меня нет причин усомниться в вашей честности, — радует меня Владимир. — Если конечно вы не хотите вновь насладиться беседой с Вишневским…
— Да больно нужно мне с ним разговаривать, — усмехаюсь я. — К тому же беседы с ним не приносят мне ни малейшего удовольствия. С радостью выполню ваше пожелание, дорогой жених!
— С того и нужно было начинать, — успокаивается Владимир. — Извините, что я погорячился.
— Да без «б», — отвечаю я, и Владимир вновь смотрит на меня крайне подозрительно. Привыкай к сленгу двадцать первого века, пафосный княжич, теперь тебе частенько придётся его слышать.
Владимир приказывает кучеру повернуть обратно, и мы возвращаемся на вечер к баронессе. Я говорю, что моя голова чудесным образом прошла, как только мы вышли на свежий воздух, и все радуются моему чудесному исцелению.
А Марья Ильинична говорит, что в её года девицы были куда здоровее и выносливее даже несмотря на ношение корсетов, которого моим современницам удалось счастливо избежать.
Когда я удобненько устраиваюсь на диванчике возле пианино, чтобы насладиться отвратительным пением Лизоньки Салтыковой, Никита вновь пытается завязать со мной разговор, но теперь у меня есть козырь, который ему нечем крыть.
— Жених запретил мне с вами общаться, — скромно опустив ресницы заявляю я, и завожу непринуждённую беседу с сидящей по соседству Сашенькой. Пусть побесится, самодовольный болван! Посмотрю я теперь, как он будет пытаться заставить примерную невесту Дарью Алексеевну стать соучастницей убийства неизвестного гражданина!
А вот поведение Владимира меня очень удивило. Это же надо настолько скрупулёзно относиться к своим обязанностям жениха! Ни за что бы не подумала, что он может так эмоционально реагировать на мою болтовню с другими молодыми людьми! Он что, в меня влюблён? Да ну, быть такого не может…
2. Воссоединение с любящим «братом»
— Дашенька, ты ещё не вспомнила, что с тобой случилось в тот день, когда наши мужики нашли тебя в лесу? — заговорщицки интересуется Марья Ильинична, заглянув в мою комнату после завтрака.
— Нет, маменька, — с честным выражением лица отвечаю я. К чему бы такой вопрос?
— Тогда у меня для тебя приятный сюрприз, скорее иди в гостиную, кое-кто тебя там ожидает, — ошарашивает меня названая маменька.
Что ещё за сюрприз? После того, как я «сюрпризом» очутилась в девятнадцатом веке, не люблю я непрошенные подарки!
Спускаюсь вслед за маменькой на первый этаж, и вижу там… Вишневского, который Алексеев. Этому-то что от меня нужно? Вроде бы я уже сказал, что не планирую помогать ему с убийством, а потом вообще заявила, что жених запрещает с ним общаться. И надеялась, что это избавит меня от его назойливого внимания.
— Присядь, Дашенька, молодой человек хочет кое-что нам рассказать, — Марья Ильинична усаживается на диванчик, я усаживаюсь рядом с ней, и сидящей в кресле напротив гражданин Вишневский, он же Алексеев, начинает рассказывать свою невероятную и удивительную историю.
— Пару месяцев назад до меня дошла весть, что мои несчастные родители скончались от горячки по дороге в имение князей Загряжских, знаете таких?
— Да, наслышана, — кивает моя названая маменька.