Баржа Т-36. Пятьдесят дней смертельного дрейфа

– Послушайте, мне это не снится? – молитвенно шептал Полонский. – Это люди, да? Они нам сейчас помогут?

– Ох, боюсь уже верить своим глазам, – ворчал Серега.

– Это же японские рыбаки… – Федорчук недоверчиво протирал глаза.

– Я бы даже сказал, китайские, – буркнул Ахмет.

– Так это даже лучше! – возбудился Серега. – СССР и Китай братья навек! Пацаны, мы у своих, это же наши, китайские пролетарии!

Они поднялись дружно, изможденные, в засаленной солдатской рванине, двинулись навстречу своим избавителям. Улыбки расцветали до ушей. А китайцы – это действительно были представители этой страны, причем не самого респектабельного сословия – разглядывали их недоверчиво, встревоженно загалдели. Их на палубе становилось все больше. И это правильно – китайцев мало не бывает! Из рубки сейнера своим соплеменникам что-то кричал бородатый приземистый азиат в капитанской фуражке. Он сплюнул, видимо, посетовав на бестолковость подчиненных, бросился к лестнице, загремел вниз.

– Товарищи, китайцы, друзья!.. – лопотал Серега, раскрыл объятия и бросился на худосочного волосатого заморыша, обросшего сантиметровой щетиной.

Тот, явно обеспокоенный, попятился. Вперед шагнули двое других, в рваных комбинезонах, в драных кофтах с закатанными рукавами. И вдруг произошло что-то странное, возмутительное! Серегу оттолкнули с такой силой, что он споткнулся и покатился по палубе, испуганно вереща.

– Вы что, товарищи? Мы же свои!

«Вот и подарок, – мелькнула ошеломляющая мысль. – Нет, скорее обещанное худо».

Парни опомниться не успели, как вся китайская братва с гомоном кинулась вперед, схватила их, заломила им руки. Филиппа ударили ладонью по физиономии, и та стала пунцовой. Федорчука ткнули сапогом в бедро, он охнул, согнулся в три погибели, а в следующий миг на нем уже висели трое. Серега попытался подняться, но на него опять навалились, толкнули, прижали коленом к палубе.

– Вы что творите, уроды?! – хрипел Филипп. – Перед вами советские солдаты! Войны захотели, кретины?! Будет вам война, суки!

Ахмет предпочел не сопротивляться – сработала татарская хитрость. Ему заламывали руки. От китайских рыбаков исходил смрадный дух – какая-то тошнотворная смесь пота, алкоголя, рыбы. Он скрипел зубами, но помалкивал, уронил голову, сделал вид, что не может сопротивляться. Схлопочи сержант всего один удар, и из него веревки можно будет вить! Он размеренно дышал, собирался с силами. Ведь они должны вернуться.

А китайцы продолжали голосить и переругиваться. Вся толпа мялась на палубе. В нижние помещения никто не лез, видно, не было приказа. Приземистый тип со злобными глазками в капитанской фуражке спрыгнул на палубу, стал отрывисто каркать. Похоже, его приказы выполнялись беспрекословно. Он как-то опасливо приблизился к Ахмету, обозрел его сверху донизу, поскрипел зубами, ткнул в погон расстегнутой гимнастерки и что-то каркнул относительно рослому китайцу с пиратской косынкой в горошек. Видимо, помощнику. Ну, ясное дело, он понял, что встретил советских военнослужащих. Погоны и петлицы несут в себе достаточно информации. Китаец в косынке сморщился, как урюк, и сплюнул.

– Ахмет, что происходит? – простонал Федорчук.

– А что тут непонятного? – просипел Филипп. – Китайцы, братья навек, что еще придумает наш массовик-агитатор? Голытьба, люмпен недорезанный… Баржей поживиться решили. А что, вполне еще сносная. Солярки бы ей – полетит как ракета. Решили, что пустое судно, высадились, а тут какие-то доходяги в советской форме. Ничего, они плевать на нее хотели. Ножом нас по горлу – и за борт!

Капитан отрывисто что-то гавкнул, и один из матросов, схвативших Филиппа, с отмашкой хлестнул ему по лицу. Голова Филиппа дернулась так, словно висела на лоскуте.

– Подонки! – взревел Серега. – Быдло желтопузое! Ахмет, и такой помощи мы ждали больше месяца?!

Ахмет не стал дожидаться, пока Сереге наваляют. Голова еще думала, а задница уже приняла решение. Все силы в пятку! Он врезал ногой по стопе того типа, который держал его сзади! Агрессор закудахтал, запрыгал, ослабла хватка. Резкий разворот – и удар по шарам! Локтями в разные стороны – и еще кому-то съездил по мордасам. Сержант бросился по палубе к левому борту, за ним метнулись четверо, заполошно визжа и щебеча на своем птичьем языке. Прыжок в сторону, Ахмет сменил направление. Дыхание перехватило, кружилась голова, но он каким-то чудом выстрадал этот стремительный рывок! Обманное движение – и парень побежал к рубке по левому борту, хватаясь за продольный брус-планширь. Муть висела перед глазами, ноги обрастали чугунной тяжестью, но он выложился полностью!