Басаврюк XX

К вечеру Сухомлин хрипел и бился, не приходя в памяти. Где-то там, в воспаленном сознании, он снова вел свою тачку к бою, поил лошадей и ехал среди цветущих садов, ловя на себе восхищенные взгляды девушек в бусах.

И только когда темнота снова окружила нашу комнату, и мы сидели у огня, он успокоился, — глаза его потеряли гарячечный блеск, и он слабым голосом спросил:

— Господин полковник, я тоже стану таким… как Петренко?

Я посмотрел ему в глаза:

— Не станешь.

Он попытался поднять руку, и я подхватил ее. Сухомлин сжал тонкими пальцами мою правую руку. Глаза его закрылись, и он умер. Почти час мы сидели с Бучмой над телом казака. Наконец Бучма поднялся и, согнувшись, пошел в угол комнаты. Вернулся, держа в руках кругов:

— Позвольте, господин полковник.

Я молча забрал у него осиновый кол и взял винтовку. Впервые за шесть лет слезы душили меня. Чувствуя, что сейчас не выдержу и сойду с ума, я приставил кругов к груди Сухомлина, к белой накрахмаленной рубашки с красно — черным кружевом, которую Бучма столько лет таскал за собой, надеясь быть в ней похороненным, поднял винтовку и с хрустом, одним ударом всадил его…

Ночью мы сидели возле огня. На улице было тихо. Ни ветра, ни дождя. Бучма молча упаковал в сумку вещи, потом сел чистить оружие. У нас оставалось несколько обойм к винтовкам, с десяток патронов к револьвера и две английские бомбы — «лимонки». Диск от «льюису» был пустым. На утро мы решили бежать из этого проклятого дворца.

Я взял свою находку. Казалось, что со времени, когда я ее нашел, прошла целая вечность. Ножом разрезал шелковую тесьму, развернул ткань. У меня в руках был довольно объемный тетрадь в твердом переплете, обтянутой зеленой замшей. Я раскрыл его. На страницах тонкой бумаги пестрели уровне строки, записанные хорошим почерком по-польски. Это был дневник — между страницами были тщательно проставлены даты. Польского языка, за исключением военных команд и нескольких фраз, подхваченных от наших недавних союзников, я не знал.

Листая страницы, я чувствовал, что именно в этих строках находятся ответы к вопросам, которые преследовали меня все это время.

Я снова старательно завернул тетрадь, показал сверток Бучме и приказал в любом случае, если я не смогу доставить его к начальнику контрразведки при Главном. Некоторое время я размышлял, куда спрятать свою находку, и не придумал ничего лучшего, чем сунуть пакет себе за ремень, под шинель

12 (Барские лови)

Светало. Я последний раз оглядел зал, в которой погибли мои люди. На полу чернели пятна крови. В углу на шинели лежал мертвый Сухомлин. Зло непреодолимо царило в этом дворце. Предчувствие отчаяния снова начало охватывать меня.

Возле могилы Петренко и Кукушки мы выкопали яму. Осторожно опустили туда тело махновца. Я сходил в библиотеку и принес оттуда череп. Бучма вопросительно посмотрел на меня:

— Тоже, наверное, бедняга некогда заблудился?

Я пожал плечами и возложил к могиле завернутый в найден кусок ткани череп. Мы постояли возле двух могил. Я прочитал «Отче наш». Ветер нес в лицо холодную морось, рядом в лесу кричала галка.

Мы вернулись за лошадьми. Они снова начали нервничать. Я забросил седло на спину своего вороного. Рядом возился, ругаясь сквозь зубы, Бучма. Вдруг серый жеребец Кукушки стал дыбом — копыта едва не снесли мне полголовы. Вороной рванулся на меня. От удара конскому крупу я отлетел к стене, и это меня спасло. Сумасшедшие от адского ужаса лошади понеслись по залу. Передо мной крутилась карусель лошадиных спин, расширенных красных глаз, белой пены, спутанных грив и хвостов. Все кончилось мгновенно. Лошади выскочило в распахнутые двери и исчезли, — где в расстоянии еще можно было услышать чавканье копыт по влажной земле. Как и я, Бучма только чудом не был раздавлен. Он растерянно стоял с ненужным теперь седлом.

— Ну что, казак, пошли искать лошадей, — сказал я. Потеря лошадей ставила нас в очень трудное положение. Перспектива пробираться на своих двоих по этих лесах была не очень приятной.

— Где же их теперь найдешь! — в голосе Бучмы я впервые услышал растерянность.

Нам ничего не осталось, как идти пешком. Нагрузив на себя часть оружия и необходимые в дороге вещи, мы наконец выбрались из дворца. Увязая в мокром грунте, начали выходить на путь. Время от времени я оглядывался — дворец постепенно таял в тумане. Черные провалы окон пристально следили за нами. Бучма шел молча, не оглядываясь. Перед собой я видел темную стену деревьев, которая неотступно надвигалась. Путь приблизился к лесу, и мы снова оказались в чащобы. Некогда путь был изрядно протоптанный, но за несколько лет успел порасти молодыми кустами. Без сомнения, вскоре мы должны были выйти к человеческому жилью.