Башенные броненосные фрегаты

"Уменьшить число орудий, но зато увеличить их калибр и цельность выстрелов есть отличительное направление морской техники в настоящее время", – напоминал адмирал. Такая замена снижала перегрузку, причем вес бортового залпа не уменьшался, а точность стрельбы из одного орудия, при которой исключалось влияние погрешности при наведении двух орудий, повышалась. Предложение А. А. Попова удалось осуществить сначала на "Адмирале Спиридове" (к навигации 1874 г.), а затем и на "Адмирале Чичагове" (к осени следующего года).

Эти самые мощные после "Петра Великого" корабли русского флота совершенствовались и в последующие годы. Заменялись расслоившиеся броневые плиты, улучшалась водонепроницаемость палуб и переборок, повышались под руководством С.О. Макарова надежность и эффективность водоотливных средств.

Угроза появления на Балтике английского флота заставила в 1877 г. подвергнуть водонепроницаемые переборки фрегатов новым испытаниям, довооружить их 229-мм мортирами, а для защиты от миноносцев установить на крышах башен по две 87-мм пушки.

В 1877 г. фрегаты входили в состав отряда башенных кораблей, затем Практической эскадры Балтийского флота и его учебных отрядов. В 1883 г. на "Адмирале Спиридове" успешно прошла испытания разработанная С.О. Макаровым система быстрого разведения пара в котлах (вода в них предварительно подогревалась паром вспомогательного котла). Уже через 7,5 минуты фрегат мог дать ход, а еще через 4 развивал полную 10-узловую скорость.

По заданию флаг-капитана Практической эскадры С.О. Макарова "Адмирал Чичагов" в 1885 г. участвовал в обследовании подходов к побережью Рижского залива – шла подготовка к обороне от вражеского десанта. Кстати, в то время на первом из фрегатов еще сохранялось значительное парусное вооружение (715 м^2 ), которое позволяло в галфинд и бакштаг развивать скорость до 1,5-2 узлов. Гораздо меньшая парусность "Адмирала Чичагова" (265 м^2 ) использовалась моряками лишь для ослабления качки на волнении и облегчения рулевого управления, так как за штурвалом находилось, как правило, одновременно до 8 матросов.

В связи с возросшей угрозой скорострельной артиллерии решили по предложению командующего Практической эскадры вице-адмирала К.П. Пилкина установить на мостиках кораблей новые стальные боевые рубки, применить паровые рулевые машины, прикрыв идущие в рубку приводы трубой с толщиной стенки 25,4 мм. Опытную рубку управляющий Морским министерством адмирал И.А. Шестаков приказал в 1887 г. установить на "Адмирале Спиридове".

В период кампаний 1896-1898 гг. "Адмирал Чичагов" находился в составе Практической эскадры под командованием контр-адмирала С.О. Макарова, высоко ценившего все четыре "прекрасных", по его словам, башенных фрегата. Планы их перевооружения более дальнобойной артиллерией, а также замены энергетической установки (это, по мнению Степана Осиповича, увеличило бы скорость до 13 уз) не осуществились; заменили лишь котлы.

В 1890-1900 гг. в вооружение кораблей добавили скорострельные пушки. На "Спиридове" их было четыре 37-мм, одна 47- и одна 64-мм. Благодаря установленной динамо-машине он был вооружен и прожектором. Увеличившееся число рубок изменило и внешний вид фрегатов, которые по классификации 1892 г. числились броненосцами береговой обороны, а с 1900 г. использовались в качестве "учебно-машинных судов" Кронштадтской машинной школы.

Во время русско-японской войны "Адмирал Чичагов" вместе с "Адмиралом Лазаревым" использовался для усиления береговой обороны Либавы. Разоружили фрегаты и вывели из строя в 1911 г. Притопленный на отмели у Ревеля "Адмирал Чичагов" использовался в качестве мишени для артиллерийских стрельб, а "Адмирал Спиридов" как угольный склад.

Постройка и служба фрегатов – важный этап в развитии отечественного судостроения и флота, первый опыт проектирования и постройки крупной серии

больших броненосных кораблей на отечественных верфях, из отечественных материалов. Все это позволило отработать проектную практику, технологию и организацию броненосного судостроения, способствовало широкому развитию и практическому внедрению выдающимся новатором того времени С. О. Макаровым приемов и средств непотопляемости кораблей. Они служили не только надежной защитой берегов Балтики, но и многие годы – кузницей кадров российского флота.

Из журнала "Морской сборник" № 11 за 1866 г.

Для наблюдения за постройкой батарей: "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов" назначен корабельный инженер полковник Гезехус, а батареи "Адмирал Лазарев" – капитан Коршиков.

Четвертая из этих батарей, а именно батарея "Адмирал Грейг", по одному чертежу с батареей "Адмирал Лазарев", строится казенными средствами в каменном эллинге Нового адмиралтейства. Приготовительные работы по постройке батареи открыты 20 апреля, а к самой постройке приступлено в августе, и в 1865 г. работы доведены несколько более 1/8 части полной готовности судна.