Башни немецкого замка

В этом замке было что-то угрожающее, какая-то липкая гнетущая атмосфера. Колючий ком царапал горло. Голова отключилась, туловище оцепенело. Майор не расставался с автоматом, хотя при чем тут оружие? В голове звучали посторонние голоса, создавали мерный прерывистый фон, слова сливались в абракадабру.

Он медленно приблизился к западной двери. На улице выделялись мутные силуэты. Офицеры курили, приглушенно общались.

Слева была открыта дверь, за ней сидела отдыхающая смена. Мерцал огонек свечи, бойцы вели беседу.

– Страшновато здесь, парни, – признался кто-то. – Быстрее бы свалить из этого дома и снова на войну попасть. Там, ей-богу, веселее. Обходили периметр, так вон там, за западной калиткой, маленькое кладбище нашли. Входим, аж волосы дыбом. Каменные памятники стоят, и надписи на них. Только хрен их прочтешь, все стерлось, мхом и быльем поросло. Оградок нет, не по-человечески как-то, только старые камни перекошенные, все в траве. Упырей, наверное, закапывали. Говорят, в Трансильвании их до черта было. Мы даже осматривать погост не стали, пулей оттуда вылетели, перекрестились. Я слышал, что, когда упырей хоронят, им камень вставляют между челюстями, чтобы не восстали из гроба. Еще обезглавленных щенков в могилу бросают, а сверху большой плитой придавливают, чтобы ни в коем разе не вылезли. Но они все равно встают, приходят в мир людей. Я слышал, в этих краях знаменитый упырь жил. Дракула его звали. Свой замок имел, крепостных душ немерено. Он ужас смертный нагонял на всю Трансильванию, люди даже имя его боялись произносить, замок Дракулы за десять верст объезжали. Влад, ты у нас грамотный, слышал эту историю? Нет, мы, конечно, люди современные, материалисты, в эту чепуху не верим, но все равно страшновато, чего уж там.

– В штаны наделали, бравые воины? – Начитанный паренек снисходительно усмехнулся. – Не существует упырей, оборотней, привидений, ведьм, леших и прочей нежити. Кстати сказать, это у нас в России упыри. Здесь их вампирами называют. Но они так же кровь сосут, в гробах спят, дневного света боятся. Вы на старое семейное кладбище наткнулись, Мишка. Замку этому несколько сотен лет, вот его обитателей на нем и хоронили. Чего ты так сжался-то? На фрицев в штыковую без патронов не боишься, а старых костей испугался? Дракула – это легенда, выдумка. У русских есть сказки про Бабу-ягу, Кощея Бессмертного, а у румын – про Дракулу. Надо же людей пугать. Писатель один в конце девятнадцатого века – фамилию не помню, но вроде ирландец – ездил по Румынии, собирал легенды и сказания, а потом написал роман про Дракулу, превратил его в эдакое кровососущее чудовище, грызущее горло своим врагам да слуг на колья сажающее. Люди читают, думают, что правда, а это бессовестное вранье, фантастика вроде Беляева или Алексея Толстого. В настоящей истории Дракула существовал, но в гробу не спал, кровью не питался. Он был правителем Валахии, воевал с турками, и звали его Влад Цепеш, как меня. Реальная историческая личность, на которую этот выдумщик-ирландец накрутил всякой всячины, потому что фантазию некуда было девать.

– А ты откуда это знаешь, Влад? Ну, то, что Дракула не был вампиром? – задал обезоруживающий вопрос товарищ.

Красноармейцы натянуто засмеялись.

– Да мне плевать, Мишка, хочешь, верь, не хочешь, не верь. Что нам вампиры? У нас автоматы и по паре гранат на брата. И вообще, Влад Цепеш жил не здесь, а в другой части Трансильвании. Но в чем-то ты прав, приятель, страшновато тут, цепляет что-то душу, мурашки бегут.

Сбоку раздался скрип. Вадим вздрогнул, рука его машинально потянулась к кобуре. В гробу он видел легенды о вампирах, у него других дел по горло. Но что-то в этом имелось, как верно подметил боец, берущее за душу.

Часовой, невысокий молодой паренек, подошел, вытянул шею, слушал. Парню явно было не по себе. Его пальцы нервно поглаживали ремень автомата.

– Виноват, товарищ майор, мы все сегодня не в своей тарелке, – сказал он.

– Боишься, солдат? – спросил Вадим.

– Никак нет, товарищ майор. Только вот не знаю, как объяснить. У нас дома такого нет, все другое. – Боец помялся, набрался храбрости и продолжил: – Вот хожу и думаю, есть ли что-нибудь после смерти? Вы не знаете?

– Не умирал, не знаю, – ответил Злобин. – Как фамилия?

– Рядовой Зорин. – Парень вытянул руки по швам и явно пожалел о своей минутной слабости.

Ведь в мире есть вещи и пострашнее несуществующих вампиров.

– Не о том думаешь, рядовой Зорин. Ты должен размышлять о том, как лучше службу нести, чтобы враг не прошел. А легенды и трудности жизни после смерти оставь фантастам. Не трусь, боец. – Майор дружелюбно улыбнулся. – Прорвемся. Нам бы ночь простоять, а уж день мы как-нибудь продержимся.

– Вот то-то и оно, товарищ майор, что ночь только начинается. – Боец попятился и растворился в сумраке.

Хлопнула дверь под витражом – офицеры вернулись с перекура.

Ночью Вадиму не спалось. От матраса исходил неприятный запах. Ему хотелось надеяться, что это не клопы.

Чмокал губами и бессвязно ораторствовал Пашка Куделин. Как-то угрожающе похрапывал майор Поляков.