Башни полуночи

Фэйли остановилась, её сердце дико колотилось. Она обернулась. Первенствующая выглядела по-настоящему взволнованной. Да, она поверила, что Фэйли настолько кровожадна, что бросит вызов.

- Я хочу, Берелейн, чтобы ты убралась из жизни Перрина, - сказала Фэйли. - И я добьюсь этого, так или иначе.

- Ты хочешь, чтобы я уехала? - спросила Берелейн. - Задание, которое дал мне Лорд Дракон, закончено. Полагаю, я могу забрать свою армию и уйти на все четыре стороны.

Нет, Фэйли не было нужно, чтобы она уходила. Пропажа её армии станет настоящим ударом перед лицом угрозы Белоплащников. И Фэйли подозревала, что Перрину снова понадобиться Крылатая Гвардия.

- Нет, - ответила Фэйли. - Твой отъезд не отменит слухи, Берелейн.

- Не больше, чем моё убийство, - сухо произнесла женщина. - Если мы сразимся, и тебе удастся меня убить, этим только будет сказано, что слухи о неверности мужа подтвердились, и ты пришла в ярость. Не вижу, как это сможет помочь в твоей ситуации. Это только подстегнёт новые слухи.

- Значит, тебе ясна моя проблема, - сказала Фэйли, выказывая наконец своё раздражение. - Похоже, нет способа избавиться от этих слухов.

Берелейн продолжала пристально на неё смотреть. Когда-то она пообещала, что заполучит Перрина. Почти что поклялась. Но, похоже, недавно она частично отказалась от этой мысли. И в её глазах появился намёк на беспокойство.

«Она понимает, что позволила всему зайти слишком далеко», - догадалась Фэйли. Ну конечно, Берелейн не ожидала, что Фэйли вернётся из Малдена. Именно это было причиной столь дерзкого шага.

Теперь женщина поняла, что перестаралась. И вполне обоснованно считает, что Фэйли настолько рассержена, что способна публично сразиться с нею на дуэли.

- Я не хотела доводить до этого, Берелейн, - сказала Фэйли, возвращаясь в шатёр. - И Перрин тоже. Но твои приставания надоели нам обоим.

- Твой муж почти не сопротивлялся, чтобы меня отвадить, - заметила майенка, скрещивая руки. - Во время твоего отсутствия случались моменты, когда он сам меня открытопоощрял.

- Ты совсем его не понимаешь, Берелейн. - Удивительно, как человек может быть настолько слеп, будучи настолько разумным в других вещах.

- Это лишь твоё мнение, - сказала Первенствующая.

- У тебя есть два варианта, Берелейн, - подходя, сказала Фэйли. - Можешь сразиться со мной, и одна из нас умрёт. Ты права, это не прекратит слухи. Но это остановит твои посягательства на Перрина. Либо ты будешь мертва, либо станешь женщиной, которая убила его жену.

- Другой выбор, - встретившись взглядом с Берелейн, продолжила Фэйли, - придумать способ остановить эти сплетни раз и навсегда. Ты вызвала этот беспорядок. Тебе его и улаживать.

Вот ставка и сделана. Сама Фэйли не могла придумать выход из сложившейся ситуации, однако Берелейн была куда искушеннее в подобных вопросах. Таким образом, Фэйли явилась, решив заставить Берелейн поверить, что Фэйли готова на любое безумство. А потом позволить изощрённому политику самой искать выход.

Но сработает ли это?

Фэйли встретилась взглядом с Берелейн и дала волю гневу. Произошедшее просто возмутительно. Фэйли мерзла, её избивали и оскорбляли их общие враги. А в это время у Берелейн хватило наглости претворять в жизнь подобные замыслы?

Она не сводила взгляда с Первенствующей. Нет, у Фэйли нет такого опыта в политике, как у Берелейн, но у неё есть нечто иное. Она любит Перрина. По-настоящему, глубоко. И сделает всё что угодно, чтобы его защитить.

Первенствующая смотрела изучающе.

- Что ж, отлично, - произнесла она. - Да будет так. Можешь собой гордиться, Фэйли. Редко… когда я отказываюсь от желанного приза.

- Ты не ответила, как мы можем пресечь слухи.

- Есть один способ, - призналась Берелейн. - Но он неприятный.

Фэйли выгнула бровь.

- Нужно, чтобы все считали нас подругами, - пояснила Берелейн. - Дуэль и разногласия только подольют масла в огонь слухов. Но если все увидят, что мы проводим время вместе, это их обезоружит. Этого, наряду с моим формальным отрицанием этих слухов, должно быть достаточно.

Фэйли села обратно в то же кресло. Подруги? Да она эту женщину терпеть не может!

- Всё должно выглядеть правдоподобно, - продолжила Берелейн, поднявшись и направляясь к столику в углу палатки. Она налила себе немного охлаждённого вина. - Только так всё получится.

- И тебе придётся найти другого мужчину, - добавила Фэйли. - Кого-то, кому ты будешь уделять своё внимание. По крайней мере, некоторое время. Чтобы доказать, что Перрин тебя не интересует.

Берелейн подняла кубок.

- Да, - сказала она, - подозреваю, что это тоже поможет. Сможешь ли ты сыграть в такую игру, Фэйли ни Башир т’Айбара?

«Ты же поверила, что я готова тебя убить, не так ли?»- подумала Фэйли.

- Обещаю.

Берелейн замерла с поднесённым ко рту кубком. Затем она улыбнулась и выпила.

- Значит, поглядим, - сказала она, опуская кубок, - что из этого выйдет.

Глава 19. Разговор о «драконах»