Башни полуночи

- Если уж на то пошло, - продолжила Эгвейн, - мне кажется, что наше предыдущее соглашение было не достаточно амбициозным. - Она повернулась к Хранительницам Мудрости. - Эмис, ты согласна, что Айз Седай известны плетения, о которых вы не знаете?

- Было бы глупо не признать, что Айз Седай знатоки в подобных вопросах, - осторожно сказала Эмис. - Они проводят много времени, упражняясь в своих плетениях. Но есть вещи, которые известны нам, но не известны им.

- Верно, - согласилась Эгвейн. - Во время моего обучения у Хранительниц Мудрости я узнала больше о лидерстве, чем за всё время, проведённое в Белой Башне. Кроме того, вы научили меня очень полезным вещам по части Тел’аран’риода и Сновидения.

- Давай, - сказала Бэйр, - выкладывай. Мы весь разговор гоняемся за трёхногой ящерицей, тыкая в неё прутиком, чтобы посмотреть, пойдёт ли она дальше.

- Нам следует делиться тем, что мы знаем, друг с другом, - заключила Эгвейн. - Три наших группы способных направлять женщин нуждаются в создании своего рода альянса.

- С Белой Башней во главе, разумеется, - добавила Шайлин.

- Я сказала только, что было бы мудро делиться знанием и учиться друг у друга, - ответила Эгвейн. - Хранительницы Мудрости, я бы хотела отправить Принятых из Белой Башни учиться у вас. Было бы очень полезно, чтобы вы обучили их мастерству обращения с Тел’аран’риодом.

Вряд ли среди Айз Седай будет обнаружена ещё одна подобная Эгвейн Сновидица, хотя она не оставляла подобной надежды. Талант был чрезвычайно редким. И всё же, будет выгодно иметь сестёр, обученных ходить в Тел’аран’риод, даже если им приходится для этого использовать тер’ангриал.

- Ищущие Ветер, - продолжила Эгвейн. - Я бы хотела и к вам направить женщин, особенно искусных в обращении с Воздухом, чтобы учиться подобно вам вызывать ветер.

- Жизнь учениц Ищущих Ветер совсем нелегка, - предупредила Шайлин. - Думаю, ваши женщины обнаружат, что она весьма отличается от лёгкой жизни в Белой Башне.

Зад Эгвейн до сих пор помнил «лёгкую жизнь» в Белой Башне.

- Не сомневаюсь, что это будет непросто, - сказала она, - как и не сомневаюсь в том, что это именно по этой причине это будет полезно.

- Что ж, полагаю, это можно устроить, - жадно ответила Шайлин, наклоняясь вперёд. - Но, разумеется, за всё нужно платить.

- Цена должна быть равнозначной, - ответила Эгвейн. - Мы позволим вам отправить своих учениц в Белую Башню учиться среди нас.

- Мы уже отправляем вам своих женщин.

Эгвейн фыркнула.

- Упомянутые жертвоприношения направляются нам, чтобы отвести подозрение от ваших Ищущих Ветер. Ваши женщины или замыкаются в себе или идут к нам с неохотой. Я желаю прекратить подобную практику. Нет смысла отбирать у вашего народа потенциальных Ищущих Ветер.

- Ну, и в чём же тогда будет разница? - спросила Шайлин.

- Отправленные вами женщины смогут вернуться к вам после обучения, - ответила Эгвейн. - Хранительницы Мудрости, я бы хотела, чтобы и ваши ученицы приходили к нам учиться. Не для того, чтобы стать Айз Седай, и не из-под палки, а для того, чтобы учиться и изучать наши обычаи. Они также смогут вернуться к вам, если пожелают, после того, как они закончат учёбу.

- Не всё так просто, - возразила Эмис. - Я беспокоюсь, что случится с женщинами, которые слишком привыкнут к мягким мокроземским обычаям.

- Но вы же, разумеется, не захотите принуждать их… - начала было Эгвейн, но её прервала Бэйр:

- Они всё равно останутся ученицами Хранительниц Мудрости, Эгвейн ал’Вир. Детьми, которым нужно закончить учёбу. И это подразумевая, что мы согласимся на подобный план. Что-то в нём не даёт мне покоя, словно больной живот, когда переешь после дня проведённого впроголодь.

- Если мы позволим Айз Седай запустить свои крючья в наших учениц, - сказала Мелэйн, - их уже не скоро удастся из них вырвать.

- А вы хотите их вырвать? - спросила Эгвейн. - Разве вы не видите, кого вы имеете в моём лице, Мелэйн? Престол Амерлин, обученную Айил. На какие жертвы стоило бы пойти вашему народу, чтобы иметь больше таких, как я? Айз Седай, которые понимают джи’и’тох и Трёхкратную Землю, которые уважают Хранительниц Мудрости, а не видят в них врагов или дичков?

Трое айилок притихли и беспокойно переглянулись.

- А вы, Шайлин? - продолжила Эгвейн. - На что вы готовы, ради Престола Амерлин, которая бы обучалась среди вас, называла бы вас своими друзьями и уважала ваши обычаи?

- Подобное было бы очень ценно, - признала Шайлин. - Учитывая только, что вы будете отправлять к нам женщин с характером получше, чем у тех, что мы видели до сих пор. Я ещё не встречала Айз Седай, которой не пошла бы на пользу пара дней висения на мачте.

- Это всё потому, что вы настаивали на Айз Седай, - объяснила Эгвейн, - которые уже утвердились в своих обычаях. Если бы мы вместо этого присылали к вам Принятых, те были бы более уступчивыми.

- Вместо? - немедленно отреагировала Шайлин. - Мы не эту сделку сейчас обсуждаем.

- Но могли бы, - ответила Эгвейн. - Если мы позволим направляющим Морского Народа возвращаться к вам, а не оставаться в Башне, вам не так сильно будут нужны учителя Айз Седай.