Башни Полуночи

Внутри было полутемно. Виднеющиеся лампы больше не горели. Люди в комнате сидели, замершие в полудвижении. Большинство были хорошо одетыми дворянами, у мужчин были бороды, намазанные маслом на кончиках.Один сидел возле высокого стола со стульями на длинных ножках. Он держал кружку утреннего эля на полпути к губам. Он был неподвижен, его рот открыт для принятия напитка

Лицо Неффа стало мрачным, не смотря на то, что казалось бы аша'мана уже нельзя удивить или расстроить. Как только он сделал ещё один шаг вперёд, Найнив схватила его за руку. Он хмуро посмотрел на неё, но она оттащила его назад. Справа перед ним едва виднелась половица, за которой земля уходила далеко вниз. Он был в шаге от того, чтобы провалиться в гостиничный подвал.

"Свет", сказал Нефф, отступив назад. Он опустился на колени и хлопнул по половице перед собой. Та распалась в пыль, заструивщуюся в тьму подвала.

Найнив сплела потоки Духа, Воздуха и Воды, чтобы обследовать мужчину, сидящего на стуле напротив неё. Обычно она прикасалась к людям во время зондирования, но в этот раз она колебалась. Это должно сработать и без прикосновения, но будет не так эффективно при исцелении.

Её Сканирование ничего не обнаружило. Ни жизни, ни ощущения, что мужчина когда-то был жив. В его теле не было мяса. Со всё более неприятными чувствами, она просканила остальных людей в затемнённой комнате. Официантка несла завтрак для тройки андорских торговцев. Тучный владелец гостиницы, у которого явно были проблемы при передвижении между близко расположенными столами. Женщина в дорогом платье, сидящая в самом конце комнаты, читающая маленькую книгу.

Ни в ком из них не было жизни. Они не были мертвецами; они были шелухой. Дрожащими пальцами, Найнив прикоснулась к плечу мужчины сидящему за стойкой. В то же мгновение он превратился в порошок, медленно оседающую пыль. Стул и половицы под ним не подверглись распаду.

"Здесь некого спасать", сказала Найнив.

"Бедные люди", вымолвил Нефф. "Да прибудут их души в свете".

Найнив часто испытывала жалость по отношению к Тайренским лордам - из всех людей, что она встречала, они казались ей наиболее высокомерными. Но никто не заслуживал этого. Кроме того, большое число простых людей было поймано в этот Пузырь зла.

Найнив и Нефф заставили себя выйти из здания. По тому, как Найнив дергала себя за косу, было видно, насколько она раздражена. Она ненавидела чувство беспомощности. Как тогда в случае с бедной охраной, которую пожирал огонь в замке в Арад Доман, или в случае с людьми, пораженными странными болезнями. Пыль омрачала этот день. Что было проку от обучения Исцелению, если она не могла помочь людям?

И теперь она должна была уйти. Вернуться в Белую Башню. Было такое чувство, как будто она убегает. Найнив обернулась к Неффу и сказала: "Ветер".

"Найнив Седай?"

"Направь на здание порыв ветра."-сказала она. "Я хочу посмотреть, что произойдёт."

Ашаман сделал, как она попросила, и создал при помощи невидимых для неё плетений резкий порыв ветра. Всё здание развалилось, превратившись в пыль, которую уносило в даль, как белые семена одуванчиков. Нефф повернулся к ней.

"Какого размера был пузырь?" спросила она

"Около 2-ух улиц шириной, во всех направлениях"

"Нам нужно больше ветра" - сказала она, создавая плетение. "Сделай порыв ветра таким большим, каким ты можешь. Если кто-нибудь был ранен здесь, таким образом мы его найдём.

Нефф кивнул. Вдвоем они двинулись вперед, вызывая ветер и направляя его на здания. Нефф был более опытен в обращении с Воздухом, но Найнив сильнее. Вместе, они сметали рушащиеся здания, камни и труху, что попадались перед ними, образуя песчаную бурю.

Это была изнуряющая работа, но они продолжали. Она надеялась - вопреки всемучто найдется хоть кто-нибудь, кому она могла бы помочь. Здания рушились, взвивая в воздух клубы пыли, а Найнив и Нефф собирали ее в центре вихря, подобно женщине, подметающей пол. Они проходили мимо людей, застывших в походке; волов, тянущих повозки; детей, играющих на улице. Все обращалось в пыль. Они не нашли ни одного живого. Наконец, Найнив и Нефф расчистили всюпораженную часть города и собрали пыль в центре. Найнив взглянула на вихрь, который поддерживал Неффи, любопытствуя, направила поток огня к циклону. И огонь охватил пыль. Пыль осветилась, а затем, словно высушенная бумага, брошенная в огонь, превратилась в ревущую бурю огня. Найнив и Нефф отпрянули, но огненный вихрь исчез в вспышке, не оставив даже пепла.

Если бы мы не собрали всё это, подумала она, наблюдая за исчезновением пламени, кто-нибудь мог бы занести туда свечу. Пламя, подобное этому...

Нефф успокоил порывы своего ветра. Они вдвоем стояли в центре открытого круга голой земли с периодическими провалами подвалов. По краям, здания были разрезаны, комнаты раскрыты, некоторые сооружения разрушены. Жутко было смотреть на эту опустошенную землю. Как на пустую глазницу на вполне здоровом лице.

Несколько групп Защитников стояли по краям. Найнив кивнула Неффу и они подошли к самой большой группе. "Вы никого не нашли?", она потребовала ответа.