Башни заката

Мне следовало бы догадаться раньше. Независимо от умения обращаться с клинком, независимо от своей зрелости и сообразительности, женщина-чужестранка не смогла бы менее чем за год дослужиться до второго по значению поста в армии, не будь потери слишком велики.

– Извини. Сделаю все, что смогу, – пообещал я, искренне желая помочь не только Кристал, но и всем этим людям, выбивающимся из сил и теряющим жизни в бесконечной борьбе с хаосом. У меня почему-то начинало складываться убеждение, что отстаиваемый ими порядок ближе к моему пониманию существа гармонии нежели то, о чем говорили Тэлрин и другие магистры Отшельничьего.

– Спасибо.

– Командир, почему вчера изменилось время смены дорожного патруля? – спросил молодой человек с едва пробившимися светлыми усиками.

– Командир, будут ли запасные кони?

– Командир, когда мы получим инструктаж.

Я потихоньку отошел, предоставив Кристал разбираться со стражами. И дивясь ее удивительному терпению.

В это время в трапезную вошла Елена с длинным кожаным тубусом в руках. Я подозвал ее жестом, и мы устроились за почти пустым столом.

– Есть ли у тебя карта порубежных земель, лежащих за Южным протоком?

Просмотрев пергаменты, она положила на стол и разгладила старую карту. Хотя оказалось, что на нее нанесены не все возвышенности, линия дороги примерно соответствовала тому, что отложилось в моей памяти.

Присмотревшись и приноровившись к масштабу, я через некоторое время провел пальцем черту.

– Вот здесь. Она лежит где-то здесь, идет совершенно прямо, с востока на запад, – мне было не так-то просто как следует описать маскирующую иллюзию и то, что за ней сокрыто. Способность древних магов Фэрхэвена прокладывать путь прямо сквозь горы повергала в изумление, но еще больше меня удивлял тот факт, что они использовали и магию гармонии. Чтобы сокрушать горы и наводить морок годился и хаос, но невероятная прочность каменных покрытий и мостов безусловно объяснялась воздействием сил порядка.

– Ты найдешь, кому доверить это дело? – спросила Кристал.

А я и не подозревал, что она стоит за нашими спинами.

– Думаю, да, – ответила Елена. – А ты по-прежнему хочешь, чтобы я сопровождала Мастера гармонии?

– Если ты не против.

Елена кивнула.

– Сколько нас поедет? И когда отправляемся?

– Двое, не считая тебя самой, – промолвила Кристал и взглянула на меня, побуждая ответить на второй вопрос.

– Без промедления. Чем скорее мы выступим, тем скорее… – я осекся, потому что не очень хорошо представлял себе, что будет «тем скорее». Но время нас подгоняло – сомнений в этом у меня не было.

– Куда мы двинемся? – спросила Елена.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в старых картах и найти заброшенную дорогу к Сарроннину. В нынешние времена никто не пересекал Закатные Отроги, и дорогой этой очень давно не пользовались.

– Пожалуй, это наилучший маршрут, – сказал я наконец, подняв голову.

– Елена?

– Путешествие обещает быть довольно интересным, командир.

Мне понравилось ее отношение к предстоящему делу.

– Ну что ж… Коли мы порешили, так я, пожалуй, пойду в конюшню. За Гэрлоком.

– Что? У тебя есть лошадь?

– Есть – в конюшне у ворот.

– У ворот мы тебя и встретим, – Елена встала и склонила голову перед Кристал. – Честь имею, командир.

– Честь имею, унтер-офицер.

Она удалилась, а мы с Кристал вышли на главный двор цитадели.

– Леррис, ты должен быть уверен в том, что делаешь это для себя.

– Это само собой, – отозвался я, покачав головой.

– А мне так не кажется, – Кристал улыбнулась, но улыбка не тронула ее глаз. – Прошу тебя. Постарайся руководствоваться своими собственными надобностями.

– Я сделаю то, что должен, а с надобностями и резонами разберемся потом. Годится?

Она кивнула.

– Это будет по-честному. Не стану говорить, чтобы ты берег себя, но… обязательно возвращайся. Хотя бы для того, чтобы мы смогли-таки разобраться с этими резонами и надобностями.

Я облизал губы, неожиданно ощутив на них дуновение прохладного ветерка. Добавить к сказанному было нечего.

– До встречи.

– До встречи.

Мой взор проник в самую глубину ее черных глаз, но там не было ничего, кроме усталости.

Кристал подняла руку в жесте, представлявшем собой отчасти благословение, отчасти воинский салют, а я поклонился и повернулся кругом. После чего зашагал к конюшне.

Когда я подошел туда с посохом и торбой, у ворот меня уже поджидала Елена с двумя верховыми солдатами.

– Где твой пропуск? – требовательно спросил конюх. – Ох, пропади он пропадом!.. – я так и не удосужился подсунуть этот дурацкий листок на подпись кому-нибудь из начальства. – Елена!

– Да, Мастер гармонии?

– Я забыл попросить субкомандующего поставить на этой писульке свой автограф.

– Автограф?

– Подпись и печать на пропуске. Чтобы мою лошадь выпустили из конюшни.

– Плевать на все пропуска! Забирай своего коня.

Она заехала в ворота конюшни впереди меня.

– По личному поручению субкомандующего! Нечего тут разводить волокиту!