Башня Богов II

— Нет, конечно, — фыркнул кот с лёгчайшим презрением. — Она слишком велика для такой мелочности и никогда бы не допустила подобное в своих стенах. Взиратели всего лишь крошечная надстройка извне, стервятники и интриганы, которые превратили наблюдение за судьбами рушащихся цивилизаций и миров в своё хобби. Или заработок. Впрочем, их много, и они разные: есть и философы, и гуманисты, и антропологи. Различные фракции в большом сообществе тех, кому интересно следить за восходящими по ступеням Башни.

— И сколько их наблюдает за нами? Претендентами от человечества?

— Наблюдателей обычного ранга примерно миллиард. Немного в масштабах мультимирья. Они платят по копеечке за право следить за каждым восходящим и не имеют квоты на вмешательство. Конкретно у тебя, Яр, сто семнадцать миллионов взирателей, ты на третьем месте по количеству фанатов среди землян. И растёшь, моя маленькая звезда, — котик поднял лапу и умилённо погладил меня по голове, а я от удивления даже не вякнул.

Сразу стало интересно, кто же на первом и втором местах.

— Демион?

— Нет, он всего лишь на сорок девятом, — снисходительно сказал кот. — Ваш великий спортсмен довольно скучный товарищ, «дисциплина и эффективность прежде всего». Пф-ф. Лидируют в рейтинге самые безбашенные и интересные, ты их ещё не встречал, может, оно и к лучшему. Кстати, твоя супруга, в силу своей крайне редкой особенности с будущими детьми, драматичного перелома в её судьбе и твоей собственной популярности — получила хороший стартовый буст, набрала уже под десяток миллионов взирателей и уверенно идёт вверх.

Ну и дела. Наличие далёких иномирных зрителей открывает новый пласт в Башне Богов, про который я даже не думал.

— Выше взирателей стоят Возлюбители: те, кто выбрал себе несколько любимчиков и сделал на них ставку. Возлюбителей куда меньше, около миллиона. Они инвестируют деньги в немалых количествах и за каждую победу и выживание своего протеже получают процент. Но в случае его гибели все вложенные деньги уходят сервису, а процент отчислений идёт навистникам — тем, кто ставили на гибель. У тебя, Яр, 1355 возлюбителей и 717 навистников.

Кот прищурился от удовольствия, глядя, как я слушаю с открытым ртом.

— Это не значит, что первые тебя любят, а вторые ненавидят. Многие лишь изучают стиль игры каждого популярного восходящего и просчитывают вероятности, чтобы максимизировать свою выгоду от ставок. В инфосфере навистников, например, только что выложили твой «профиль претендента», в котором упомянут очень высокий потенциал, но указана и склонность Яра Соколова к высокорисковым решениям и поступкам. Аналитик дал прогноз на твою судьбу: смерть на 20–30 этажах Башни.

— А ты откуда всё это знаешь? — живо спросил я. — Ты один из семисот семнадцати?

— И да, и нет, — как обычно загадочно ответил Ключник.

— Значит, обманем их расчёты. Какие ещё типы зрителей?

— Дарители: самоотверженные поклонники элитного уровня. Они немало платят просто за элитную подписку, которая даёт возможность в любой момент потратить огромные деньги и передать своему любимчику подарок.

— Ого. У меня, видимо, ни одного?

— Вообще-то, один есть, но он ещё ни разу не вмешался. Дарителей немного, на всё человечество пока лишь шестеро. Вмешательство в дела Башни практически невозможно, и потому стоит баснословных средств, даже в мультивселенной мало кто может себе позволить.

— Как же они умудряются вмешиваться?

— О, очень хитрыми способами, используя внутренние системы, протоколы и ошибки в работе самой Башни.

— А ты ведь знаешь, какие, — улыбнулся я. — Ты ж маг-программист.

— Кое-что знаю, — согласился кот. — Но если скажу тебе, тут же погибну страшной смертью. Так что не спрашивай.

— Ладно. А могу ли я узнать личность своего дарителя?

— Как только получишь подарок, узнаешь. Они всегда играют инкогнито, но с первым подарком личность дарителя открывается.

— А зачем им прятаться?

— О, это непросто объяснить в двух словах. Быть взирателем Башни Богов — целый мир со множеством правил и негласных тонкостей. Они собираются в союзы и своей активностью иногда влияют на судьбы целых миров. В их среде очень много интриг, конкуренции и многоходовок, иногда длиной в целые поколения.

Я представил сообщество любителей сериалов и мыльных опер, только с одним отличием: они могут влиять на судьбы любимых персонажей, губить или спасать. Битвы фэндомов, противостояния любителей и ненавистников известного героя… Только всё вживую, по-настоящему, и на кону этих игр — жизни претендентов, а подчас их народов. Да уж.

— Значит, многие платят большие деньги за подписку, — задумчиво сказал я, — Но в итоге так и не используют возможность, которую она даёт? Потому что иногда сохранить своё инкогнито для благодара важнее, чем сделать ход.

— Верно, — осторожно ответил кот, и по его взгляду я понял, что мы приблизились к опасной теме. Ведь наверняка тот самый могущественный и скрытый даритель Яра Соколова, которого мы обсуждаем, узнает о нашем разговоре, а может быть, и наблюдает за нами прямо сейчас.

— Понятно. Дарители — финальный элемент системы?