Башня духов

Через пару минут курица уже шкварчала под крышкой на сковородке. Чувствуется, некромант готовил не в первый раз, не забыл посолить, поперчить да ещё отвлекался на беседу с другом. Истван интересовался незнакомыми мне людьми, мельком спросил о семье и перевёл разговор на Сталидскую академию магии. Оказывается, Андор преподавал там ряд специальных дисциплин и попутно заведовал Кафедрой прикладной магии.

— Хочешь вернуться?

Первач вновь заструился по кружкам. Я же, разумеется, налила себе наливки, одним глазом посматривая на плиту — не подгорела ли курица.

Эрно почти сразу после начала застолья улетел, обещав навестить позже. Понимаю, его не приглашали, а дворянское воспитание не позволяло напроситься.

Истван вздохнул:

— Хочешь, не хочешь, а работа тут, деньги тоже… Кто меня ждёт с распростёртыми объятиями в столице? А частные заказы… Какой это доход? Приработок, не больше, и тот нужно найти. Помню ведь, как крутился, чтобы Аранка новые сапожки купила. Днём на кафедре и в библиотеке с диссертацией, ночью на кладбище…

Некромант замолчал, перевернул курицу и потянулся в буфет за тарелками.

Видимо, выпитая на пустой желудок настойка развязала язык, потому что я не промолчала, а с удивлением спросила:

— Вы учились в столице?

— Угу и даже родился там, — увлечённый курицей и посудой Истван ответил на редкость спокойно. — Андор вот приезжий…

В голове не укладывалось: Истван — столичный житель! И после блеска Сталиды переехать в Верешен… В голове не укладывается! Я, к примеру, не смогла бы, с большим удовольствием вернусь в Олойск. Хотя некромант ведь переехал не добровольно, а после развода. Тяжёлый, наверное, выдался.

Настойка вторично толкнула на скользкую дорожку, а тут ещё и закуска подоспела. Вкусная, между прочим, с аппетитной корочкой. Словом, я осмелилась спросить об Аранке.

Истван сразу напрягся. Думала, промолчит, правильно сделает, между прочим, а он налил себе ещё первача, покосился на Андора и неожиданно ответил:

— Он тебе расскажет.

Магистр магии поперхнулся и замахал руками:

— Уволь!

— А зачем тебе? — некромант пристально смотрел на меня. — Ты и так достаточно знаешь, больше, чем нужно.

— Вот даже как! — присвистнул Андор. — Всё так серьёзно?

— Тебя это не касается и это совсем не то, на что ты так старательно намекаешь, — охладил его энтузиазм Истван, повертел и отставил нетронутую кружку. — Аранка, значит… Она в Академию приехала из маленького городка поступать, я приёмной комиссии помогал, предпоследний курс закончил. Так и познакомились.

— Красивая? — подперев голову ладонью, мечтательно поинтересовалась я. Кажется, напилась. Из чего настойка-то? Понюхала и поняла — тот же первач, но на травах. Градус соответствующий.

— Красивая, — хмыкнул некромант и опрокинул-таки кружку. — Или я, по-твоему, на уродине мог жениться в двадцать три года! Голубоглазая брюнетка, грудь, талия, попка — всё на месте. И ресницами, как ты в своё время, хлопала. Она поступила, но предметы кое-какие не шли, начал помогать на свою голову… Аранка ведь мужское общежитие не хуже женского знала. Не в том смысле, в котором ты подумала, — нахмурился Истван. — Рассказывал ведь, как она по утрам будила, всякую всячину просила: от чая до контрольной работы.

— Да-а, помню Аранку! — подал голос Андор, с аппетитом вгрызаясь зубами в куриную ножку. Я тоже усиленно жевала, радуясь, что мне положили бедро — можно есть одной рукой. — Вокруг неё всегда парни увивались, любила она мужское общество.

— Слишком любила, — помрачнел некромант. — Вертихвостка! Знал бы… Словом, отношения зашли далеко, мы поженились. Я только что в аспирантуру поступил. И тут началось! 'Истван, я одеваюсь как нищая. Истван, у всех мужья как мужья, а ты какие-то жалкие крохи домой приносишь. Истван, прекрати ревновать, мы всего лишь друзья. Истван, не груби маме! Истван, я не хочу жить в общежитии. Истван, я ухожу, приготовь ужин сам, вернусь поздно. Прости, но с собой взять не могу — ты не впишешься в компанию. Истван, я устала, у меня голова болит, в другой раз, милый'. Хорошо, ума хватило детей не заводить, а то бы весь заработок на пелёнки тёще отсылал. Ничего, пусть нынешний Аранкин супруг отдувается, реализует чужие амбиции. Госпожа тёща ведь такие планы на наш брак строила, а я подкачал, не позволил пролезть в высшее общество. Чтоб подавилась-то своим любимым вишнёвым компотом!

Последнюю фразу некромант произнёс с такой злостью, так стукнул кулаком по столу, что я вздрогнула. Представляю, какие скандалы сотрясали молодую семью!

— Прожили два года, потом разбежались, — коротко закончил Истван. — Всё, Рената, тема закрыта.

— Она вам изменила? — робко спросила я. Вспомнился рассказ о поединке на кладбище. Наверняка некромант дрался с любовником жены.

— Нет, — вместо Иствана ответил Андор, — Аранка с другими не спала, только кокетничала и гуляла.

— Сам ушёл, — мрачно добавил некромант. — И я сказал, хватит!

За столом на пару минут воцарилось молчание. Нарушил его Андор, резюмировав итог брака Иствана: