Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Испив коньяка – поняв, что это за напиток, гном в почтении покачал головой, но воздержался от комментариев – они еще чуть помолчали и в третий раз молчание нарушил Бессмертный.

– Мы ведь проиграли, Хлопотун…

На этот раз дернулся и скривился Кроу, но сумел промолчать и удивленно взглянул на ангела:

– Проиграли в чем и кому?

– Ему. Дракону. Проиграли во всем.

– Ого… ничего себе заявление…

– А я неправ? Ведь он нас убил.

– Мы живы. Мы потеряли троих, а если считать тебя, то четверых… но мы еще живы.

– Мы мертвы – те мы прежние. Легендарная Семерка мертва. Он исказил нас, сделал возврат в прежние цифровые тела невозможным. Игровая система не признала нас.

– И это помогло тебе стать ангелом…

– Да я не об этом! – прорычал Бессмертный и бутылка абсента лопнула в его кулаке, чтобы собраться снова из десятков осколков, предварительно втянув в себя содержимое – Ты ведь понял! Суть – он переиграл нас! Нанес свой внезапный удар… и убил нас! Я ушел в цифровое небо, а вы… вас вполне можно назвать восставшими из ада ради мести…

– Пусть так. Мы восстали из ада ради мести. Настала наша очередь планировать внезапный удар. И мы отомстим.

– Вот только раньше ты был куда более собранным. А теперь, когда к тебе вернулась она…

– И ты к этому причастен напрямую…

– Разве не ангельское дело объединять любящие сердца? – удивленно проворковал бывший Лелик – Золотая стрела пронзила вас и соединила навеки…

– Ну да… И нет, я по-прежнему хочу отомстить этой злобной змее…

– И поэтому принял ее в свои объятья? Какое коварство…

– А?! Я не про Кроху!

– Так я тебе и поверил… я ведь все ей передам… нашепчу на ухо всякое…

– Не особо страшно… – признался Кроу – Ну ты убедился, что наши мрачные планы по-прежнему крепки и мстить мы будем?

– Предположим. Колись давай, кузнец. Ты ведь не зря пришел к этому фонтану. Знал, что я получу сигнал…

– Знал.

– Чего хотел от крылатого создания?

– Честного ответа.

– Спрашивай – бутылка со стуком опустилась на каменный бортик.

– Я должен знать наверняка – тихо произнес Кроу, перекатывая между ладоней стакан абсента, с горящей в нем сахарной темной ложкой – Если мы чуток облажаемся в самый критичный момент… ты поможешь?

– Это чем же?

– Своим прямым участием. Ты придешь к нам на помощь, если мы начнем реально проигрывать этот бой? Только ответь честно, Хитрец. Не юли как ты любишь это делать. Да или нет?

– Нет – четко и ясно произнес поднявшийся Бессмертный – Я, кстати, догадывался. И все ждал, когда ты меня об этом спросишь. Вот тебе мой ответ – нет. Я не стану помогать.

– Потому что ты Бессмертный и не хочешь лишиться этого статуса?

– Да. Я не хочу потерять свои белые крылья. Я отстранен от мирских дел и просто наблюдаю… И продолжу это делать, получая незамутненное удовольствие от каждого прожитого здесь дня. И я имею на это полное право. Так?

В свою очередь поднявшись, Кроу смотрел на пляшущие вокруг статуи огоньки и молчал.

– Так или не так, Цап? – в голосе ангела зазвучала требовательность.

– Так – признал кузнец – Твоя война позади.

– Именно так! И ведь я тогда предупреждал – не надо лезть в те мутные дела! Надо было плыть на острова как я предлагал! Но наш венценосный лидер, как всегда, продавил вас своим гигантским эго, и вы послушным хвостиком побежали за ним! И вот он результат! Мы сгорели в пламени разбуженного нами дракона!

– Но пепел наш еще не угас…

– Мой – угас! Ты хотел окончательного твердого ответа – и ты его получил!

– Получил – согласился игрок и мирно улыбнулся – Прекрати. Я должен знать наверняка. Ведь мы подходим к опасному этапу нашего плана…

– Все как тогда… но за одним исключением – я теперь сам по себе и не бреду за вами по тому узкому скальному карнизу вдоль пропасти… Удачи, Цап. Удачи всем вам. И помни – я предлагал вам решить с драконом иначе. Вы сами отказались…

– Да… отказались. Мы хотим все сделать лично.

– Вы хотите? Или вас подталкивает властный приказ монарха, что изнемогает от чувства свое вины перед вами?

– Прекрати…

– Теперь ты знаешь мой последний ответ. И он не изменится. Не рассчитывайте на меня. Я в небесной прохладной синеве… – ангел взмахнул крыльями и взмыл вверх.

– Хорошего и долгого полета, брат – улыбнулся Кроу, глядя вверх…

Замерев в этой странноватой позе – лицо направлено вверх, рука вытянута в ту же сторону, тело наклонено так, будто он пытался удержать улетающую птицу – он не двигался пока в небе не угас видимый лишь последний сполох ангельского сияния.

Медленно опустив голову, Кроу столь же медленно приподнял ее и снова опустил в несколько даже величавом кивке.

– Что ж – пробормотал он, проводя пятерней по взлохмаченным черным волосам – Пусть так… и я знаю, что ты все еще слушаешь меня, ангел… И не надо отмалчиваться, Лелик. Ты слушаешь меня даже после того как красиво улетучился прочь, не забыв забрать ангельские стаканы. Помнишь, я назвал тебя мелочным и тебя это так сильно задело, что ты не разговаривал со мной два дня?

Разговаривающий сам с собой гном тихо рассмеялся и продолжил: