Башня из красной глины

Васильев выбрался на палубу и пошел туда, где еще слышались голоса пассажиров, рассчитывая, что Самсонов окажется среди припозднившихся. Он двигался медленно, едва удерживаясь от того, чтобы не начать красться. Вскоре он увидел людей, собравшихся на корме. Они сидели за пластиковыми столиками, стояли, прислонившись или облокотившись на поручни. Некоторые пили коктейли или пиво, курили. Самсонов был с ними. Золина и Кушекова тоже, но они стояли чуть поодаль и что-то обсуждали. Васильев сглотнул и перевел дух. Он огляделся: здесь его сразу бы заметили, стоило спустить курок. Не оставалось времени ни на то, чтобы выбросить пистолет, ни на то, чтобы убежать к себе в каюту. Но Васильеву не хотелось отказываться от возможности убить Самсонова. Пусть Самсонов сейчас и не один, но вокруг темно, а это большое преимущество. Застать его совсем одного шанс невелик, а на корме собралось не так уж много народу. Васильев заметил железный трап, ведущий наверх. Недолго думая, он начал карабкаться по нему. Ступени были узкие, ставить на них ноги с непривычки было неудобно. Наконец Васильев забрался на небольшую огороженную площадку, где были свалены накрытые брезентом спасательные круги и свернутые в бухты канаты. Не вставая, Васильев распластался на животе и подполз к краю. Выглянул. Самсонов успел немного переместиться, и теперь его наполовину закрывала какая-то женщина — кажется, одна из мамаш, которых Васильев видел в кают-компании. Он стиснул зубы и потянулся за пистолетом. Ощутил его прохладную тяжесть, когда рукоять легла в ладонь. Вспомнилось, что ТТ — любимое оружие киллеров: дешево стоит и не жалко бросить. Через силу усмехнулся и вытащил пистолет из-за пояса. Положил перед собой. По лбу и вискам тек пот, Васильев вытер его рукой. «Нужно успокоиться», — сказал он себе. Иначе легко и промахнуться. Но сделать это оказалось не так-то просто. Организм не желал успокаиваться. А Самсонов тем временем двинулся вдоль борта в сопровождении женщины. Васильев видел, что к ним направляются двое мужчин — кажется, тоже родители. Вот сейчас они обступят его или уведут. Васильев запаниковал, попытался прицелиться, и ТТ едва не выскользнул из потных ладоней. Он перевел дух, прикрыл на мгновение глаза. Затем схватил оружие покрепче и навел на Самсонова. У него было всего несколько секунд, прежде чем цель закроют. Васильев, прежде чем стрелять в Самсонова, тренировался — ездил в лес и стрелял по пивным банкам, — поэтому был почти уверен, что попадет в цель. Но попасть мало — надо убить, причем желательно одним выстрелом. Сейчас в его сторону никто не смотрит, так что люди могут и не заметить, откуда полыхнет в темноте пламя выстрела. Это даст ему небольшую фору, чтобы избавиться от оружия. Но если он станет стрелять повторно, его наверняка увидят. Васильев вспомнил про платок и поспешно вытащил его из кармана. Самсонов остановился и развернулся. Теперь он представлял собой идеальную мишень. Приближавшиеся к нему мужчины обернулись, словно их кто-то позвал, и замедлили шаги. Упустить такую возможность Васильев просто не имел права! Он поспешно обернул правую руку платком и прицелился. И в тот же миг почувствовал едва ощутимое движение воздуха за спиной. Наверное, это ветер, решил он, но тут ему на спину — прямо промеж лопаток — легла неимоверная тяжесть. Воздух мигом вышел из легких — словно спустило колесо. Заломило ребра, что-то тихо-тихо захрустело. Задохнувшись, Васильев повернул голову — как сумел — и увидел огромный темный силуэт, который стремительно нагнулся к нему. А затем последовал удар в ухо. На миг Васильев потерял сознание. А когда пришел в себя, то понял, что голова у него гудит, словно набатный колокол. По щеке текло что-то теплое. «Кровь из уха!» — догадался Васильев. Он перевел взгляд на свои руки и увидел, что пистолета у него больше нет. Зато через секунду до него донесся далекий всплеск. Почему-то он не сомневался, что это пошел ко дну его ТТ. Затем со спины исчезла тяжесть, а на лодыжках будто клещи сомкнулись. Обалдевшего от боли и неожиданности Васильева поволокли на животе от края площадки. Потом перевернули, и он увидел двух здоровенных парней, посадивших его и прислонивших спиной к брезенту, под которым были сложены спасательные круги. Он открыл рот, чтобы закричать, потом поглядел на квадратные лица нападавших и передумал.

— Молодец! — похвалил его один из парней. Затем достал из заднего кармана какую-то ксиву и ткнул Васильеву в лицо. Приказал: — Читай! Про себя.

Его напарник присел на корточки рядом и похлопал Васильева по плечу.

— А теперь, дядя, мы будем тебе интеллигентно объяснять, как надо себя вести. Усек?

Васильев кивнул, понятия не имея, чем для него чревато подобное обещание.

— Ты свои штучки брось, — сказал здоровяк сурово. — Пистолеты и засады — не твой профиль. Я не знаю, в кого конкретно ты целился, но ясно, что в кого-то из лаборатории. Так вот, эти люди нам нужны, ясно? Мы вложили в них кучу денег не для того, чтобы ушлепок вроде тебя размахивал тут пушкой, чтобы отомстить им неизвестно за что.